Večina ljudi se za Lent nekaj odreče, če sploh kaj naredijo - to je to tradicijo. In ponavadi so sladkarije, alkohol, ali druge razvade. Kot otrok je bil moj najljubši čokolada. Eno leto sem bil ambiciozen in obupal Nintendo, kar je moj oče podprl tako, da je konzolo odstranil iz moje sobe in jo nekje skril v hišo. (Mislim, da je na skrivaj želel igrati Tetris in dr. Maria, vendar nimam pravega dokaza za to.) Potem, ko sem postal starejši in bolj razmišljal o tem liturgičnem času, se je zdelo, da je žrtvovanje razvade, čeprav pomembna praksa, samo opraskalo površino.
Sredi dvajsetih let sem hodil z nekom, ki mi je povedal, da je ona pisal pisma svojim prijateljem in družini v postnem času. To je bila duhovna praksa, ki jo je izzvala, naj ne žrtvuje razvade, ampak naj žrtvuje svoj čas tako, da ga posveti ljubljenim. Bil sem zelo navdušen nad njo, zato sem tudi to storil.
Najin odnos bi se sčasoma končal, a duhovno razsežnost pisanja pisem me je navdušilo in še nekaj let sem pisal pisma v postnem času in pozneje. V podiplomski šoli sem se izgubil v pouku, asistentki in družabnem življenju in namesto da bi ohranil duhovno prakso kot temelj, sem ji pustil zdrsniti.
Šele čez mnogo let, potem ko sem postal oče. Svojemu duhovnemu vodji sem zaupal, da se spopadam z vsemi obveznostmi zakonske zveze, otrok in službe ter vsakodnevnih obveznosti. meditacije ga niso rezali. Ker je vedela za mojo jezuitsko izobrazbo in cenila ignacijanske duhovne prakse, je rekla: »Veste, sveti Ignacij je napisal na tisoče pisem svojim kolegom jezuitom. Kaj pa, če svoje meditacije spremenite v pisanje pisma?”
Ni vedela za moje preteklo spogledovanje s prakso, a ko se je bližal postni čas, sem sprejel njen predlog. Vsak dan bi pisala pismo svojim hčeram vseh več kot 40 dni. Če ste se spraševali, skočim v globino bazena, namesto da bi stopil noter, in treniram za maratone namesto 5K zabavnih tekov.
Lani sta bili moji hčerki stari 18 mesecev in 4 leta. Eden je tvoril prave besede, drugi pa je bil na robu branja. S temi mejniki in drugimi razvojnimi preskoki v njihovi rasti sem ugotovil, da bo to način za zajemanje vznemirljivih in vsakdanjih vidikov našega življenja.
Izzval sem se, da napišem najmanj 250 besed na dan, ki bi jih objavil na računu za medij, da bom odgovoren. Sprva je bilo enostavno. Imel sem veliko shranjenih trenutkov, ki bi jih uporabil za svoja pisma. Potem pa je po približno 10 dneh postalo težje. Imel sem službene izlete in konference. Prehladil sem se in se počutil brez vrednosti. In nekaj dni preprosto nisem imel navdiha za pisanje; Sedel bi tam in strmel v računalnik in se boril s tem, o čemer bi pisal.
Na koncu sem to prebrodil, ne da bi zamudil dan, nato pa sem takoj prenehal. Še vedno bi si zapisoval, o čem bi rad pisal, a po 48 dneh sem bil izčrpan.
Potem se je letos Lent začel znova in spoznal sem, kako zelo pogrešam vsakodnevno prakso in spletno odgovornost. Odločil sem se, da bom znova opravil izziv z enakimi parametri in z nekoliko drugačno miselnostjo.
Raziskoval sem nekaj o duhovni praksi pisanja pisem in se zavezal k vsebini in pripovedovanju zgodb, ki so vključene v vsako pismo. S tem so se zame pojavile tri stvari.
Prvič, pisanje pisem je počasen, premišljen proces, ki ustvarja kontemplativni prostor. Ker sem nekaj časa delal v jezuitskem visokem šolstvu, sem uporabil izraz »kontemplativci v akciji«, da bi študente spodbudil k razmišljanju o svojem socialna pravičnost obveznosti. Tako pogosto sem ga uporabljal v povezavi z delom za socialno pravičnost, da nisem opazil, da sem kot oče moral biti »kontemplativec v akciji« moje hčerke. Za jih dvigni biti oster, neodvisen feministične voditeljice z namenom, da bi pomagal njihovi skupnosti, sem moral zagotoviti, da sem namerno opravljal svoje očetovske dolžnosti. Pisanje teh pisem je omogočilo ta prostor in čas.
Drugič, pisanje pisem omogoča revizije. Včasih mi je jezik vezan in ne rečem vedno prave stvari ali sploh nimam smisla, še posebej po dolgem delovnem dnevu. Drugič se razjezim in kriči, ki nikoli ne vodi v zdrav dialog z mojima hčerkama. Ta pisma mi omogočajo, da pregledam svoje napačne korake in popravim svoja dejanja za naslednji dan. Veliko tega, kar napišem, nikoli ne pride v zadnje pismo, vendar si vzamem čas za pregled svojih napak in mi pomaga, da se jim naslednji dan izognem.
Tretjič, pisanje pisem je dar (in žrtev) časa. Kot sem že napisal, sem zaposlen. Vsi smo zaposleni. Ker se naš svet z naraščanjem tehnologije premika hitreje, pričakujemo takojšnje odzive na naše komunikacije. Ta postni proces mi je pomagal upočasniti. V povprečju si vzamem 30 minut, da napišem pismo, kar pomeni, da ne gledam televizijske epizode ali zdrsnem v staro razvado v video igrah. To pomeni, da svoj čas posvečam hčerkama na načine, za katere upam, da se bodo nekoč izplačali, v daljni prihodnosti, ko bodo dovolj starejši in zreli, da bodo cenili moja pisma (upam!). Do takrat jim bom pisal ta pisma.
In še naprej bom pisal ta pisma zame, ker je četrta stvar, ki se je pojavila, da ta pisma služi kot sredstvo, da se spomnim mojih preteklih dogodivščin, odnosov in življenjskih izkušenj, o katerih običajno ne bi pomislil približno. Seveda imam stare fotografije in dnevnike, toda ali bom kdaj pregledal vse škatle v svoji kleti? Verjetno ne.
Brian Anderson je mož, oče, pisatelj in medverski vodja. Čez dan sodeluje s študentskimi voditelji v neprofitni organizaciji Interfaith Youth Core, ponoči pa piše o očetovstvu.
