Ta vikend je bila teksaška družina preprečili vkrcanje let American Airlines v Kansas City, po eden od njunih dveh sinov z avtizmom se je zrušil tik pred vkrcanjem na letalo. Tudi ko je oče ponudil, da ostane pri njunem jokajočem sinu, medtem ko se je na pot odpravila preostala družina, naj bi zaposleni v letalski družbi vztrajal pri zanikanju ostale družine tudi.
Po besedah Heather Halkuff, fantove matere, prodajalca vozovnic na mednarodnem letališču Dallas Fort Worth povedal sedemčlanski družini da se niso mogli vkrcati, ker bi njihov sin razburil ostale potnike.
Halkuff je trdil, da ji je agent rekel: "Ne more priti na let... motil bo drugega potnike in potem bo med letom še vedno vznemirjen in se bomo morali obrniti in te pospremiti ravnina."
Kar je res čudno pri vsem tem primeru, je, da je American Airlines pravzaprav zelo naklonjen težavam, ki jih imajo nekateri otroci z avtizmom pri letenju. Pred približno štirimi leti so uvedli svoj program "kul je leteti", ki pomaga pripraviti avtistične otroke na stres zaradi letenja. Pravzaprav so Halkuffi šli skozi ta program pred svojim poletom. Program ni namenjen le družinam, temveč tudi poučevanje zaposlenih v letalskih družbah, kako lahko pomagajo v težkih situacijah, v katerih so prizadeti otroci. Da bi bila stvar še hujša, ideja, da drugi mimoidoči ne bi razumeli sinove invalidnosti, je nekoliko neuspešna.
»Vsi potniki hodijo mimo. Zelo so prijazni, pravijo: »To imaš, mama. Naj vas to ne skrbi. Potrebuješ pomoč?« je pojasnila Heather NBC5
Halkuff v istem poročilu ugotavlja, da si preprosto želi, da bi njenemu sinu dali priložnost, namesto da bi samo odpisali vso družino.
»Ne recite: 'Oh, poglejte tega avtističnega otroka, ki joka. Uničil bo ves ta let. Sploh ga ne pustimo," je dejala.
Družina ni vložila nobenih obtožb, vendar je bila od takrat v stiku z njimi American Airlines. Tiskovni predstavnik letalske družbe je objavil izjavo, ki je glasila:
"Skrbi nas, da slišimo o tej situaciji. Naša ekipa se je obrnila na družino Halkuff, da bi zbrala več informacij o tem, kaj se je zgodilo v Dallasu/Fort Worthu (DFW). Ekipa American Airlines je zavezana zagotavljanju varne in prijetne potovalne izkušnje za vse naše stranke.
Ko gre za avtizem, je Američan močan zagovornik otrok. Člani naše ekipe tesno sodelujejo z različnimi neprofitnimi skupinami, da bi ublažili stres teh in njihovih otrok družine lahko doživijo med letenjem, vključno s ponujanjem družinam priložnosti, da se preizkusijo v boju tla. Ta proces - ki vključuje igranje vlog in realistične interakcije na letališču - pomaga otrokom, da se navadijo na izkušnjo letenja."
