Sedeminštirideset letalskih družb po vsem svetu ima v svoji floti vsaj eno letalo Boeing 737 Max 8 in vseh 47, so v skladu z direktivami nacionalnih letalskih organov prizemljili ta letala po dveh od petih nesrečah mesecev.
Letalo Lion Air 610 je oktobra, le 12 minut po vzletu, padlo v Javansko morje. V nedeljo je kmalu po vzletu z mednarodnega letališča Addis Abeba Bole strmoglavil tudi let 302 Ethiopian Airlines. Na obeh letih ni bilo preživelih, skupno pa je življenje izgubilo 346 ljudi.
Per letalska publikacija The Air Current, težave z 737 Max 8 izvirajo iz konkurence z Airbusom. Leta 2011 je imel Boeing načrte za oblikovanje popolnoma novega letala, ki bi nadomestilo 737, a potem ko se je American Airlines odločila, da bo svojo floto, ki je bila prej samo Boeing, dodala letala Airbus, je podjetje pod velikim pritiskom, da hitro zagotovi varčnejše letalo z enim prehodom, zlasti glede na obstoječo veliko naložbo v razvoj večjih letal, kot je 787 Dreamliner.
Zato se je Boeing namesto za načrtovanje novega letala odločil zamenjati motorje na 737 za modele z bolj varčnimi porabami goriva. Novi motorji so zahtevali verižno reakcijo inženirskih prilagoditev, vendar so testni leti pokazali, da težji motorji spremenilo aerodinamiko letala in dvignilo nos višje, kar je povzročilo povečano tveganje zastoja pri določenih pogoji.
Rešitev podjetja: sistem povečanja manuevering Characteristics Augmentation System, avtomatizirana varnostna funkcija. Kot je zasnovano, senzor na krovu samodejno aktivira vodoravne stabilizatorje, ko je letalo pod kotom, zaradi katerega je verjeten zastoj. Stabilizatorji usmerjajo nos letala navzdol in tako zmanjšajo tveganje.
Predhodno poročilo o letu Lion Air kaže, da je okvarjen senzor sprožil MCAS, ko letalo ni bilo previsoko nagnjena, kar dejansko povzroči nesrečo s silo usmerjenim nosom letala navzdol proti tla.
Takšno poročilo o nesreči Ethiopian Airlines še ni na voljo, čeprav New York Times poročila da so se nesreče zgodile v podobnih okoliščinah.
Boeing je delajo na posodobitvi programske opreme za 737 Max, ki vključuje spremembe MCAS. Če bo dovolj za zadovoljitev letalskih uradnikov, se bodo letala vrnila v zrak, a nihče ne ve, ali bo dovolj in kdaj se bo takšna odločitev lahko zgodila. Do takrat bo 737 Max 8 letal po vsem svetu ostalo prizemljenih.
