Prejšnji petek jih je bilo več deset tisoč najstniki je preskočil šolo, da bi protestiral proti neukrepanju vlade v zvezi s podnebnimi spremembami in najstnik po imenu William Connolly (znan tudi kot jajčni fant) v Avstraliji je zaluščil jajce proti zadnji del glave avstralskega politika, ki je javno razglabljal idejo, da so muslimani odgovorni za lasten zakol v rokah belega nadvladnika terorist. To so bili le najnovejši najstniki, ki so dali moralni zgled, ki so jim sledili za petami Ethan Lindenberger iz Norwalka,Ohio, ki je pred kongresom pričal o prepričanju svojih staršev proti vaxxerju in njegovi želji, da bi se odgovorno cepil.
Malo pomanjšaj in imaš 16-letnika Greta Thunberg, 17-letnica, nominirana za Nobelovo nagrado za mir za boj proti podnebnim spremembam Marcel McClinton, ki je preživel streljanje v West Houstonu, se je nato odločil kandidirati za mestni svet in TK. In obstajajo preživeli najstniki streljanja na srednji šoli Marjory Stoneman Douglas, ki je ustanovil gibanje March For Our Lives in organiziral tako velik protest, da so ga opazili po vsem svetu.
Po vsej državi - ali vsaj na internetu - se zdi, da najstniki govorijo. So aktivni, politično angažirani, pripravljeni deliti svoja mnenja (dobra in slaba) in se organizirajo. Toda zakaj govorijo najstniki in ne njihovi starši? In zakaj zdaj? Zdi se, da so vprašanja, s katerimi se spopadajo, vsaj na površinski ravni nešteta: nasilje z orožjem, dostop do zdravstvene oskrbe, podnebne spremembe, islamofobija in rasizem. Ampak obstaja skupna tema. Odločitve za najstnike pasivno sprejemajo odrasli, ki nočejo ukrepati. Ta nova skupina mladostnih aktivistov sama po sebi ni proti avtoriteti, temveč nasprotujejo odraslim voditeljem, ki so preveč nenaklonjeni konfliktom, da bi se načelno zavzemali zanje.
Nasilje z orožjem je odličen primer te dinamike. Šolsko streljanje O tem se je govorilo vse od pokola v Columbineu leta 1999 in pomemben odstotek od tisočih množičnih streljanj, ki so se zgodili od takrat, se je zgodil v šolah. Otroci, ki obiskujejo te šole, se le malo odločajo o tem, kako se te ustanove vodijo ali varujejo. Ne glasujejo za svoje člane upravnega odbora ali predstavnike. Ne sodelujejo prostovoljno za PTA, ker niso niti P niti T, zato ne sodijo v A.
Ampak umrejo. Zdaj pa tudi vstanejo in se soočijo s slabimi igralci, kot sta National Rifle Association in Floridian Republican predstavnik Matthew Gaetz, jih javno sramotiti. V nekem smislu svojo mladost uporabljajo kot način, da se približajo moči (samo glejte, kako se Egg Boy prikrade k temu fanatu) in nato ponudijo globoko, niansirano in močno kritiko. Zdi se, da to vsakič preseneti ljudi, vendar ni jasno, zakaj. Današnji najstniki so bili zaradi svojih lebdečih staršev in hiperkonkurenčnosti okolja, v katerem so odraščali, zelo dobro izobraženi.
Cepiva niso podobna zadeva.Ko je Ethan Lindenberger pričal pred kongresom, se je zdelo nekoliko kot punkovska poteza: pred vso državo je potapljal svoje starše. Toda bil je pravzaprav spoštljiv in je dobro govoril o ustaljeni medicinski znanosti. V svoji kritiki je bil specifičen in ni podlegel svobodnjaškim diatribam Randa Paula. Zahteval je boljše in odšel.
V nekem smislu se zdi, da se širši trend najstniškega aktivizma odvija v kontekstu podnebnih sprememb, kar ni le drugo vprašanje. Najstniki so opazovali, kako generacije njihovih staršev niso dosegle ničesar pomembnega glede tega vprašanja, odvisno od njihove starosti, večji del dveh desetletij. Kaj vam preostane, kot da odidete iz šole in zahtevate, da ob vašem prihodu ostane nekaj od širšega sveta? Kot je rekel en 16-letni študent Žično: "Moj GPA ne bo pomemben, če bom mrtev."
Ne gre za to, da odrasli niso sposobni protestirati ali sprejeti velikih sprememb v svoji vladi. Številni odrasli politiki so pripravili radikalne in premišljene politične ideje za spopadanje z eksistencialnimi grožnjami teh vprašanj. A zdi se, da so bolj zasidrani v sistemu strankarske politike in vljudnosti na način, s katerim se nesrečni in občasno nesramni najstniki še niso morali obračunati. Predvsem najstniki tudi niso omejeni z zgodovinskimi mejami strankarske politike. Vsak starodobnik, ki obstaja že štirideset ali petdeset let, ve, kako je preživeti številne politične nevihte. Ampak za najstnike, ki so neverjetno usmerjeno v sedanjost, obstajajo le takojšnje težave in velike rešitve. Starši lahko svojim najstnikom nenehno govorijo, naj razmišljajo izven okvirjev, a resnica je, da najstniki nimajo škatle. Vendar pa imajo, predvsem zahvaljujoč internetu, platformo.
Nič od tega ne pomeni, da so vsi najstniki dobri. Jacob Wohl je postal znan kot najstniški poslovni vlagatelj, ki je postal Trumpov teoretik zarote in heker, ki je pred kratkim požel valove, ker je pretvarjal grožnjo z umorom in nasiljem nad samim seboj. 4Chan, zloglasni, bolj žaljiv, bolj grob predhodnik Reddita, je poln najstnikov edgelord, ki preizkušajo svoje meje in se spogledujejo z ekstremnim humorjem, ki je pogosto povezan z rasizmom in mizoginija. In najstniki ne protestirajo samo proti streljanju v šoli, ampak ga izvajajo. Zaradi vseh enakih razlogov, zaradi katerih so najstniki pripravljeni biti aktivisti in moralni glasovi skupnosti, ki ne uspe rešiti problema, so lahko tudi strupeni.
Torej, kaj si mislimo o otroku, ki zadene a velikan v glavi z jajcem? Ali je enak najstnikom, ki so marširali v Selmi, ali najstniki, ki so sedeli na Vaclavskem trgu, ko je padla Sovjetska zveza? Morda ne. Toda to ne pomeni, da jajčni fant ni vreden poslušanja. Poudariti mora točko. Odrasli imajo jajce na obrazu.
