Sledeću priču podneo je Otački čitalac. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju mišljenja Fatherlyja kao publikacije. Činjenica da štampamo priču, međutim, odražava uverenje da je ona zanimljiva i vredna čitanja.
Pre otprilike sedam godina moja porodica je započela sporo, skupo, dugotrajno spuštanje u omladinski sport‘ bezdan. Moj najstariji sin je počeo da igra lacrosse kada je imao 7 godina i do četvrtog razreda je postao dovoljno vešt da zaradi željeno mesto u putničkom timu. Naše leta bili su ispunjeni sa tri do četiri treninga nedeljno, državnim turnirima dva puta mesečno i mnogo manje od sjajnih doručka u hotelima. Naši troškovi, ako su prikazani na grafikonu, ličili su na rampu za kaskaderske automobile.
Nekoliko godina kasnije, moja ćerka je pratila svog starijeg brata takmičarski sport. A kako je napredovala na više nivoe u gimnastici, rasla je i vremenska posvećenost. Tokom leta, vežbala je četiri do pet sati dnevno i takmičila se na gimnastičkim turnirima u državi i van nje. Jesam li spomenuo da je bila u četvrtom razredu?
Moja supruga i ja smo na sport gledali kao na način da se naše četvoro dece zabavljaju, vežbaju i druže sa svojim prijateljima. Naša dva najstarija su putovala sa svojim ekipama, a naša dva najmlađa su bila na sportskim kampovima. Troškovi, zasnovani na povratu, bili su nerazumni. Srećno smo provodili leta vozeći našu decu po celoj mapi jer je to ono što je stvorilo њих srećna. Izgradili smo porodične odmore ⏤ i naše živote, zaista ⏤ oko rasporeda dečijih sportskih i putnih timova. I nismo to uradili zato što smo ih zamišljali kao profesionalne sportiste ili očekivali da zarade atletske stipendije; izdržali smo ova leta ispunjena sportom jer smo mislili da je to ono što oni žele.
Negde na tom putu, međutim, atletika je preplavila naše živote. I tako, osetivši potrebu za promenom, sazvao sam porodični sastanak. Ponovo sam pitao sve četvoro dece o njihovoj želji da se bave letnjim sportovima, ali sam ovog puta preformulisao pitanje. Da imaju izbora, pitao sam, da li bi želeli da se bave sportom ili da imaju leto ispunjeno različitim aktivnostima? Mogli bismo da krenemo na kratka putovanja i istražimo državu: posetite Big Bend, Palo Duro, idite na tubing u San Markosu, uhvatite neke penaste talase na ostrvu Padre, idite vozite se čamcem na jezeru Travis, plivajte u bazenu, posetite pećine i zapravo posetite više od hotela ili gradskog sportskog parka u Hjustonu, Dalasu ili Sanu Antonio. Najviše od svega, ne bismo imali raspored, planove i strukturu ⏤ samo garanciju da ćemo raditi nešto zabavno svaki dan, i mogli bismo da biramo dane u kojima nismo radili apsolutno ništa.
"Да!" vikali su gotovo savršeno u jedan glas.
Ono što sam otkrio je da su moja deca, dok su uživala u sportu, bila spremna za promene. Čak je i moj srednjoškolac, koji je započeo trend, rekao da želi pauzu. Ali sada, dok bezglavo uranjamo u leto, ostaje mi da razmišljam o ispravnosti svog predloga. Uskoro ću imati četvoro dece kod kuće bez posla; tri meseca bez sporta; leto bez vežbi, režima, fizičke kondicije i zakazanih zahteva.
Nemam pojma da li ću preživeti naš mali porodični eksperiment. Ne znam šta da očekujem ili da li će išta od ovoga uopšte funkcionisati. Moja supruga kaže da se divi mojoj hrabrosti što sam zaronila u nepoznato nestrukturiranog leta, ali priznaje (usuđujem se da kažem, upozorava) da se deci ovih dana brzo dosadi. I možda je to koren problema. Možda smo uslovili našu decu da budu preterano stimulisani. Možda smo ih obučili da misle da ne mogu biti sami sa svojim mislima ili da njihovo vreme mora biti ispunjeno sportom, aktivnostima, uređajima i sastancima. Nadam se da će se jednog dana osvrnuti na ova tri meseca i setiti zamkova od peska koje smo izgradili, vatromet koji smo gledali, munje koje smo uhvatili i kako sok od sladoleda na ruci može privući znatiželjnike pčele.
Ulazeći u ovu avanturu, osećam uzbuđenje koje nisam iskusio od mladosti. Ponovo me posećuje poznati nemir i razmišljam o tome šta sledi, šta će se novo otkriti. Jedino što sigurno znam je da je na pomolu obećanje leta kakvo sam poznavao pre 45 godina; vruće, besplatno i beskrajno. I to ne može biti uzbudljivije. Da parafraziram Roberta Frosta, leto nam je manje putovano, i nadam se da je to bitno.
Stiv Alvarez živi u Ostinu u Teksasu sa suprugom, četvoro dece i psom Čauderom. On je autor knjige, Prodaja rata: Kritički pogled na vojnu PR mašinu, u izdanju Potomac Books-a.
