Sledeću priču podneo je Otački čitalac. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju mišljenja Fatherlyja kao publikacije. Činjenica da štampamo priču, međutim, odražava uverenje da je ona zanimljiva i vredna čitanja.
Deca dobiju između 5 i 365 prehlade godišnje, otprilike koliko sam pročitao. Uzimajući u obzir da se moja ćerka ove godine već izvlači iz treće prehlade, čini se tačnim. Posle nedelju dana osećanja svakakva bla, konačno je očišćena, bez kašlja i još jednom spavanje po noći. Zvuke hakovanja zamenilo je topot malih nogu koji trče niz hodnik. Vratila se svom normalnom dvogodišnjem sebi.
Ali znaš šta? Nedostaje mi moja bolesna beba.
Ne, ne propuštam da vidim svoju ćerku u očiglednom bolu i nelagodi. Ne propuštam da izgubim san brinući se za njeno zdravlje. I svakako ne propuštam da joj zabijem termometar u zadnjicu. Ipak mi nedostaju maženje za bebe. Naš mališan je ukrštanje planinske koze i tinejdžera razjarenog kofeinom. U većini dana, ako imam sreće, mogu da je držim dovoljno dugo da joj ubacim poljubac u obraz kada dođem kući. Ali kada je bolesna, prilepljena je za moj stomak kao praznična salo koju stavljam svake godine. Свиђа ми се.
Moja žena i ja pokazujemo svoju naklonost dodirom ⏤ zagrljajima, držanjem za ruke, trljanjem leđa, poljupcima u čelo ⏤ tako da je to bilo prilagođavanje u pokušaju da se ospori zagrljaj našeg mališana, makar samo da bi zadovoljio roditelje instinkti. Ali ove nedelje, kada je nastupila letargija, pronašla je slatki melem sa tatinog torza. Moje telo je postalo jastuk za odmor njene bolne glave. Moj zagrljaj postao je ćebe da pokrije njeno ohlađeno telo. Tata, teretana u džungli, postao je tata plišani meda. Bila je to retka prilika u kojoj sam mogao vidljivo da budem čuvar.
Očevi koji žude za ljubavlju shvataju da dobijamo kratak kraj štapa tokom prve godine ili dve života naše dece. Mnoge mame poznaju radost dojenja svog deteta. Oni stiču da prigrle bebu, da je neguju, da se povežu sa njima fizički i emocionalno, i dobiju da im bradavice žvaću do pulpe. (U redu, pa možda štap nije то kratko.) Momci poput mene, s druge strane, mogu samo da se nadaju da je naše dete umiljato. Ali ako je dete nešto poput moje ćerke, obavezan zagrljaj „ti si neko ko je uvek tu“ ili slučajan udarac nogom u prepone dok se penjao preko mene da bih došao do mame je o obimu njihovog ljubaznost. Jednom, prošle nedelje, mojoj bebi sam bila potrebna na opipljiviji način - plaćanje računa i pranje sudova nisu najzadovoljniji oblici snabdevanja.
Ali to je bilo kratkog veka. Moja ćerka se vratila u trčanje po dvorištu tražeći gomile psećeg izmeta. Vratila se da se krije ispod kuhinjskog stola i gradi kule i kuva „sos od čorbe“ (objasniću joj višak kad bude starija) u kuhinji. Ili ide u vrtić da se igra sa prijateljima. U svakom slučaju, jedva ima vremena za mene sada kada je potpuno zdrava. I već mi nedostaje naše kvalitetno druženje.
Uzevši slobodan dan na poslu, ležao sam s njom u krevetu dok je ona drijemala pet sati. Било је невероватно. Povremeno bi iskočila, iskrivila „tatu“ svojim veselim, iako prigušenim glasom, a zatim se vratila. I iako sam većinu vremena provodio mahnito guglajući simptome, našao sam divnu radost u tim trenucima provedenim sa svojom ćerkom. Kada se moja žena vratila kući, nevoljko sam je prepustio i krenuo u teretanu. Kada sam se vratio, ona se ljuljala do mene i zarila se nazad u moja grudi. Povraćala je tri puta na moju ženu dok sam vežbao. Ostatak noći iz nje ništa nije izlazilo.
Da, nedostaje mi moja bolesna beba. Ne znam da li moja žena oseća isto.
Džon Benet je otac dvogodišnjaka i učitelj tinejdžera. Kada ne služi kao konj svoje ćerke, merdevine ili ljuljaška, on piše ili provodi vreme sa svojom ženom, koja je i njemu prilično važna. Njegov debitantski roman, Reading Blue Devils, objavljen je u februaru.
