Kako fudbalska i fudbalska sezona budu u toku širom zemlje, roditelji će potrošiti milione dolara na opremanje njihova deca i milioni radnih sati koji pripremaju ručkove u kutijama i prevoze timove sitnih sportista u daleke turniri. Ako to zvuči kao skupa stvar, onda je: Omladinski sport je postao industrija vredna 15 milijardi dolara u Americi, pri čemu skoro 20 odsto američkih porodica troši najmanje 1.000 dolara mesečno za atletske aktivnosti njihove dece — uglavnom na račun porodičnog odmora i štednja za penziju.
Investitori od Džerija Džonsa do Stivena Karija požurili su da unovče, ali žiri još uvek ne zna da li će išta od ovoga zaista koristiti deci. Dok drugarstvo, stručno usavršavanje i bolja konkurencija vrede, snovi o atletskim stipendijama a profesionalne karijere koje voze toliko ovih igrača i njihovih roditelja nemoguće je ostvariti kao i ikada. I, da, roditelje treba pohvaliti što su dali sve od sebe da podrže ciljeve svoje dece, čak i ako je sve to novac potrošen na sportsku stipendiju mogao je na kraju da plati koledž kada je sve rečeno i Готово. Ali to čini da se razmišlja o dugoročnim prioritetima.
Jedna stvar koju sigurno znamo je da je posvećena bavljenje atletikom dovela do mladih sportista koji se bave jednim sportom — i to bi trebalo da natera svakog roditelja da poželi da odloži tajm-aut. Nekada su deca svake sezone igrala drugačiji sport za različite timove u zajednici. Ako ste se zaljubili u fudbal i košarku, mogli biste bar da se radujete prolećnom iskupljenju na bejzbol dijamantu. Ali sada postoje lige tokom cele godine koje omogućavaju deci da, recimo, igraju bejzbol tokom cele godine. Kako se ispostavilo, pokušava (i ne uspeva) da uđe na teren različiti sportovi imaju vrednost.
Uči decu hrabrosti, radnoj etici, fokusu, odlučnosti i komunikaciji. Specijalizacija uči decu da mrze svoj omiljeni sport. Mala deca koja se bave samo jednim sportom kasnije su izložena većem riziku od povreda, sagorevanja i depresije. Jedna nedavna studija od više od 1.500 sportista srednjih škola otkrili su da oni koji su se specijalizovali za jedan sport od ranog detinjstva imaju 50-85 procenata veće šanse da dožive povredu donjih ekstremiteta. Ta povređena deca često postaju neaktivna, odrasli sa artritisom jer povrede, sagorevanje i iscrpljenost dovode do nezdravog izbora načina života.
Svi žele da održe svoju decu aktivnom, posebno kada se vraćamo u zamah da ih vezujemo za stolove osam sati dnevno. Ali kao i kod svake investicije, kada su u pitanju deca i sport, maksimiziranje vašeg povrata zahteva raznolik portfolio.
