STEM obrazovanje je relativno nov fenomen za američku decu. Izraz, koji označava nauku, tehnologiju, inženjerstvo i matematiku, iznedrio je tehnički podžanr dečijih aktivnosti i proizvoda. Postoje vanškolski STEM programi, STEM letnji kampovi i stalno raste tržište STEM igračaka, a čini se da svi dele zajednički cilj: promovisanje veština neophodnih za akademski uspeh i kasniji pristup bolje plaćenim poslovima. Nažalost, iako je ovaj cilj prihvaćen od strane roditelja zabrinutih za ekonomsku budućnost svoje dece, ne postoji pravi dokaz da STEM igračke su efikasne i (možda ironično) postoji malo podrške zasnovane na podacima za STEM premisu. I to je važno, jer STEM igračke imaju tendenciju da budu skupe i oslanjanje roditelja na njih moglo bi da istisne igru za koju znamo da je korisna za razvoj deteta, tj. otvorena, maštovita i kooperativna igra in prirodne sredine.
Drugim rečima, lekari, inženjeri i arhitekte budućnosti će možda samo trebati izađi napolje i zajebaj se.
U maju ove godine, centralna grupa za trgovinu igračkama, Udruženje igračaka, objavila je izveštaj koji je uključivao anketu 2.000 roditelja koji su bili upitani o njihovim osećanjima na STEM poljima i STEM igračkama. Rezultati su otvorili oči. Anketirani roditelji smatraju da bi u proseku dete trebalo da bude na putu karijere sa oko 5 godina. Štaviše, 75 odsto roditelja želelo je da njihovo dete završi u karijeri vezanoj za STEM. Još 85 odsto roditelja planiralo je da ohrabri svoje dete da nauči da kodira.
Kada te informacije stavite u ekonomski, a ne u obrazovni ili igrački kontekst, pojavljuje se mračna slika. Od kasnih 1970-ih, ekonomska nejednakost u Sjedinjenim Državama je porasla. Poslovi u proizvodnji koji nude solidne plate srednje klase su nestali, presecajući važan put ka ekonomskoj stabilnosti za većinu Amerikanaca. Jedini put do uspeha koji se smatra sada vodi kroz konkurentni svet visokog obrazovanja. STEM igračke obećavaju da će pomoći deci da budu bolji u školi, omogućavajući im pristup i pripremajući ih za karijeru belog ovratnika.
To je sjajan teren. Mnogi ljudi ga kupuju. Mnogi ljudi kupuju komplikovane STEM igračke napravljene za malu decu. Iako te igračke same po sebi nisu štetne, potrošačka logika koja leži u osnovi njihove popularnosti može biti.
„Nije neophodno imati igračke da bi se dete pripremilo za buduće poslove“, objašnjava istraživačica razvoja dece dr Seleste Kid sa Univerziteta Berkli Kid Lab. „Nije potrebno niti moguće zamisliti igračku koja će pripremiti mališane za posao koji će imati kao odrasla osoba.
Kid napominje da postoji previše temeljnih, koncepcijskih gradivnih blokova koje deca moraju da poseduju pre nego što postanu blizu razmišljanja o specijalnosti u životu. Ona opisuje pokušaj da se petogodišnjak postavi na bilo koji put u karijeri kao, jednom rečju, „blesav“.
Dakle, skupe igračke koje se prodaju kao STEM fokusirane su više za roditelje nego za decu (Igračka Udruženje je otkrilo da je 55 odsto roditelja reklo da je označavanje igračke kao STEM čini privlačnijom prospekt). Opet, ovo ne bi bio problem da ne predstavlja odvraćanje pažnje od produktivnijih - i iskreno jeftinijih - oblika igre.
U nedavnom izveštaju Američkog udruženja pedijatara, istraživači su primetili da igra uključuje fizička aktivnost, pretvaranje i tradicionalne igračke poput sortera blokova i oblika, pomogle su poboljšanju dece veštine. Oni su primetili da su deca predškolskog uzrasta (posebno deca sa niskim primanjima) dobila blokove za igru kod kuće pod minimalnim nadzorom odrasle osobe, pokazao je poboljšano usvajanje jezika nakon 6 meseci ићи на преглед.
Pedijatri su čvrsti u preporuci da igra treba da bude aktivna, otvorena, maštovita i kooperativna. Te igračke koje neguju te kvalitete su obično jednostavne, a ne elektronske.
Ali što je najvažnije, to ne dovodi u sukob najpreporučljivije igračke za dečiju igru sa STEM poljima. Samo razmislite o „ujedinjujućim karakteristikama“ Udruženja igračaka za sjajnu STEM igračku. Udruženje predlaže da ove igračke budu otvorenog tipa, da se odnose na stvarni svet, da omogućavaju pokušaje i greške, da budu praktične, vođene decom i da nude šanse za rešavanje problema, dok su rodno neutralni, podstičući kreativnost, izgrađujući samopouzdanje i promovišući društvene i emocionalne veštine.
Detaljan pogled na te karakteristike otkriva da bi najbolja STEM igračka mogla biti igra označavanja ili izgradnja tvrđave u šumi sa prijateljima, ili igranje kockica. U stvari, postoji lista aktivnosti koje se uklapaju u račun. I nijedna od tih aktivnosti ne zahteva struju, aplikacije ili debitnu karticu.
„Sve igračke su u nekom smislu STEM igračke“, kaže Kid. „Nauka je svuda. Mora postojati šira svest među roditeljima da STEM igračke nisu nešto posebno što treba da budu dizajnirane na poseban način. Utisak da postoji neka vrsta procesa sertifikacije za nešto što se može nazvati STEM igračkom je verovatno ono što treba ispraviti.
Kid napominje da jednostavna igra Red Rover ili Majka Mej može naučiti decu osnovama kodiranja, a da oni to i ne znaju. „Red Rover je verovatno koristan u podučavanju nekih osnovnih koncepata kodiranja. To, na primer, uči nepredviđenosti“, objašnjava ona. "Majka May I je izjava ako/drugo."
Na kraju, STEM oznaka na igračkama je više o marketingu nego o stvarnim rezultatima. Roditeljska anksioznost i osećaj krivice se koriste da bi inspirisali skupe kupovine kompleta za kodiranje, kutija za pretplatu na nauku i igračaka za građenje koje podržavaju aplikacije. U međuvremenu, roditelji zaboravljaju šta je deci zaista potrebno da bi uspeli: aktivna, maštovita igra, po mogućnosti na otvorenom sa prijateljima. Takva vrsta igre, a ne agresivno plasirane visokotehnološke STEM igračke, je ono što se dosledno pokazalo da proizvodi uspešne odrasle osobe.
U redu je prestati da kupujete skupe igračke. U stvari, možda je čak i bolje. Ali za one roditelje koji su već svi in, Kidd ima predlog za savršenu STEM igračku.
„Preostale kutije Amazona iz svih STEM igračaka koje ste kupili nisu bile zabavne“, kaže ona. "To je klasika."
