Na pitanje da li Deda Mraz je stvaran ili ne, živim u podeljenoj kući. Imamo dvoje dece. Naš sin, koji ima četiri godine, je vatreni jevanđelista. Naša ćerka, koja ima 10 godina, izgubila je veru. Njihova trenutna mišljenja o veselom starcu su relativno nova, ali činjenica je da se nikada nisu složili. Postoje fotografski dokazi o tome.
Slika živi sa našim božićnim ukrasima. Svake godine se pojavljuje zajedno sa čarapama i svetlucavim vencem i jaslama punim mačaka. Na fotografiji moja deca sede u krilu Deda Mraza. Ruke u belim rukavicama se drže za stomak. Deda Mraz se ceri upola, tek toliko da pokaže razmak između dva prednja zuba. Moja ćerka je obučena za tu priliku. Uzbuđena je što vidi Deda Mraza, ali njen osmeh je usiljen jer sluša svog brata kako vrišti. Gleda u mene umesto u kameru, i očajan je - kuka, moleći se da ga oslobode bradatog čudovišta koje ga hvata.
Te 2014. godine je moj sin poslednji put bio prestravljen od Deda Mraza i poslednji put da je moja ćerka verovala u njega. Mislim da se zato moja žena drži fotografije: ona dokumentuje stvarnost koja više ne postoji.
Nova stvarnost je zavera. Dečak ne shvata da živi u podeljenoj kući. Kao špijuni, ja, moja žena i moja ćerka održavamo šaradu. Ne želimo da prigušimo njegovo božićno veselje. Malo mi je čudno da delim tajnu istinu sa jednim detetom, ali ne i sa drugim. Skoro kao da je naša ćerka naučila da psuje i sada sedi sa nama posle spavanja njenog brata bacanje F-bombi. Znam da se oseća odraslom, da bude uključena u spletke.
Taj odrasli osećaj je delimično razlog zašto ona toleriše neograničen entuzijazam svog brata, koji zahteva mnogo održavanja za nepostojeću figuru. On voli Deda Mraza, i kao svaki zaljubljeni dečak, primoran je da svoja osećanja podeli putem pisane reči. Poslednjih nekoliko nedelja, svaki dan je pisao Deda Mrazu, svom najboljem prijatelju za dopisivanje. Stvar je u tome što on ne ume da speluje. Kad ga raspoloženje zadesi, zahteva da ga neko od trojice pismenih rođaka hrani rečima, slovo po slovo. To je bolno spor poziv i odgovor koji bi većinu ljudi učinio gluvim i poluludim.
Malo mi je čudno da delim tajnu istinu sa jednim detetom, ali ne i sa drugim. Skoro kao što je naša ćerka naučila da psuje i sada sedi sa nama nakon što je njen brat pre spavanja bacao F-bombe.
Jedan od njih glasi: „Deda Mraz, mogu li i ja da dobijem čarapu i kalendar. Ono što želi je adventski kalendar punjen čarapama umesto čokoladom. Nadam se da vilenjaci obraćaju pažnju, jer deca koja prave sranje koje prodaju u Targetu još nisu smislila ovu ideju.
Дечак peva sa Brusom o tome da se ne duri i ne viče. Он peva sa Bingom o Rudolfu i on peva sa MJ o maminom badnjaku pod imelom. Ima groznicu Deda Mraza, i loše je.
Ovo neprestano obožavanje Deda Mraza pokušava strpljenje njegove sestre. Ona toleriše sve pesme osim jedne. Ideja da bi Deda Mraz i njegovi irvasi mogli biti odgovorni za ubistvo bake vozilom iz nehata izaziva joj suze na oči. "Kako je to smešno?!" upitala je jedno popodne. „Nečija baka jeste мртав!” Bio sam na licu mesta, pošto je njen brat bio kod nas kod kuće, pa nisam uspeo da je umirim podsećajući je da pesma nije priča o istinitom zločinu.
Ali vidim njenu poentu. Kada su u pitanju njegovi prikazi u medijima, Deda Mraz je uradio usran posao u upravljanju brendom. Nema mnogo za njega, kada se spustiš na to. Kreatori mitova u Holivudu bili su primorani da prošire kanon. Tim Alen je ubio Deda Mraza na ekranu. Ne znam ni odakle da počnem sa Bilijem Bobom Torntonom. A onda postoji Elf, koju smo deca i ja gledali prošle nedelje.
Na početku filma srećemo pravog Deda Mraza na Severnom polu. Na kraju ga ponovo vidimo, nasukanog u Central parku pre nego što ga Badi vilenjak spasi. Između toga, srećemo dva prevaranta robnih kuća. Jednog igra Artie Lange. Drugi je Faizon Love. Moj dečak je video bradatog debelog čoveka obučenog u crveno, skočio je sa sedišta i viknuo: „On nije Deda Mraz! On je crnac!" Negde je srce Megin Keli poraslo tri veličine.
Činjenica je da je više od moje kuće podeljeno. То сам ја. S jedne strane, Deda Mraz pomaže da sezona bude svetla. S druge strane, jedva čekam dan kada će on potpuno preskočiti moju kuću, ne nalazeći vernika ušuškanih u krevetima.
Da ne bude samo Dasher Downer ovde, ali moderna priča o Deda Mrazu je prilično ograničavajuća. Kanon je možda veći, ali ne napušta svoju traku. Moj sin još nije ni u vrtiću, ali već zna da Deda Mraz može biti samo beo. Takođe, pošto mu roditelji nisu siromašni, zna da će mu Deda Mraz doneti mnogo poklona ako bude dobar. Neki od Božića iz mog detinjstva proveo sam u motelskim sobama ili pozajmljenim kućama, otvarajući igračke koje su se slagale. Nije svaka godina bila tako strašna, ali se desilo dovoljno da me nauči da su bogata deca uvek na listi „Lepo“, čak i ako su kreteni.
Činjenica je da je više od moje kuće podeljeno. То сам ја. S jedne strane, Deda Mraz pomaže da sezona bude svetla. S druge strane, jedva čekam dan kada će on potpuno preskočiti moju kuću, ne nalazeći vernika ušuškanih u krevetima. Bojim se svakodnevnog pisma koje mi sin naređuje da diktiram, pitajući se šta ću sledeće morati da kupim ili napravim. (Kalendar ispunjen sa socks!) Naša kuća je već puna igara, slagalica, plišanih životinja, igračaka i sportske opreme. Šta bi drugo mogao da poželi? Ali najviše brinem da se mitologija previše duboko ukorijeni u njegovom umu, tako da postaje strastveno uvjeren da izmišljeni lik mora izgledati na određeni način. (Neki odrasli se prilično ljute kada Deda Mrazova koža sadrži previše melanina, ili kada Isterivači duhova nemaju penise.)
Moja ćerka se lakše snalazi u podeljenoj kući. Čulno sećanje na verovanje još je sveže u njenom umu. Za nju je Božić ljubaznost. Ona svom bratu ne govori istinu o Deda Mrazu jer bi ga to rastužilo. Mogao bi da zaplače. Reći bi bilo zlo. Ona vidi oduševljenje na njegovom licu kada mu priča o Deda Mrazu, stavljajući igračke u džinovski somot vreću, penje se u velike crvene sanke i diže se u ledenu noć, vučena od strane tima letećih irvasa. To je poklon koji mu daje svaki dan, prepričavajući priču.
Daleko od njenog brata, njena dobrota se širi dalje od plana Deda Mraza. Željna je da volontira u narodnim kuhinjama i skuplja hranu za gladne porodice. Prva kupovina koju smo ona i ja obavili ove godine bila je u tržnom centru, tražeći knjige i kapute za decu njenih godina koja bi se inače našli na listi „Nevaljalih“. Odbacivanje Deda Mraza dozvolilo joj je da preuzme mantiju prava osoba koji je inspirisao lik.
Postoji sloboda u shvatanju onoga što je moja ćerka naučila: ako Deda Mraz nije jedna osoba, odlučujući o poklonima, onda on može biti svako od nas. Deda Mraz može biti profesionalni sportista koji troši desetine hiljada dolara u prodavnici igračaka. Deda Mraz može biti dete, razmišljajući o drugima deca u Portoriku. Svako može biti Deda Mraz. Samo treba verovati.
