Protiv moje bolje procene, učim svoje dečake da budu navijači Klivlend Braunsa. Negujem taj fandom uprkos činjenici da je franšiza prošla kroz QB brže nego što zglob pilećih krila prolazi kroz vlažne maramice. Naučiću ih da navijaju uprkos činjenici da Braunovi fanovi imaju jaku tradiciju valjajući u slomljenom srcu i koristite frazu „Možda sledeće sezone“ kao svečanu molitvu. I što je najvažnije, postaraću se da moji momci shvate da zaustavljeni dah i ubrzani puls koji uživamo tokom udarca na gol-liniji dolaze po ružnoj ceni oštećeni mozgovi i slomljena tela. Govoriti tu istinu je jednostavno odgovorna stvar za svakog fudbalskog navijača.
Očigledno pitanje je zašto bih umanjio radost navijanja za Braunov tim neuobičajeno neverovatnog izgleda govoreći svojoj deci o hroničnoj traumatskoj encefalopatiji? Odgovor je da dobro roditeljstvo uključuje kazivanje istine i neću dozvoliti da moja deca budu zavedena o uticaju fudbala na tela i živote igrača.
Vrsta fizičke žrtve koju fudbaleri podnose radi zabave masa nije ništa novo. Nedelje na rešetki su odraz spektakla koje je u rimskom Koloseumu pokrenuo Tit Flavije 80. godine. Glavna razlika je u tome što je mnogo manje razapinjanja i razaranje životinja na stadionu First Energy na obali jezera Erie. Ali i dalje postoje gladijatori. Imaju šlemove i oklope i bacaju se jedni na druge sa ogromnim silama sa predvidljivim fizičkim posledicama.
Ali nijedan oblik fizičkog spektakla, bilo na terenu ili u pozorištu, nije potpuno oslobođen opasnosti. To je, na kraju krajeva, ono što ga čini uzbudljivim. Kada hodač sa visokom žicom pređe kanjon, to je uzbuđenje jer znamo da uprkos svoj praksi postoji šansa da će pasti u smrt. Šetač je prihvatio rizik, kao i mi. Ušli smo u sporazum.
Zašto bi bilo drugačije za fudbal? Igrači su prihvatili rizik da će im uništiti mozak za sport. Dakle, ja, kao navijač, treba da imam dovoljno poštovanja prema toj odluci da priznam da je nusprodukt konzumiranja spektakla najverovatnije demencija igrača i rana smrt. I samo ima smisla da i moja deca ovo razumeju. Ignorisanje te činjenice jednako je laganju u lice. To je pogrešno. Ako moji momci prihvate činjenicu žrtvovanja igrača, koliko će više poštovanja pokazati prema sportu? Koliko će više imati empatije? Koliko će više dubine imati njihov fandom? Kladim se da će dostići novi nivo uvažavanja svega toga. Ili će ih možda isključiti cela stvar. Oni bar znaju istinu i sami biraju.
Pogledaj. Ovo je uzbudljiva godina za navijače Klivlend Braunsa. Bejker Mejfild, naš brkati kreten iz QB-a ima ozbiljne veštine i prokleto dobre šanse da odvede tim u plej-of. Čak i sportski stručnjaci koji su nas dugo otpisivali kao izgubljeni slučaj kažu da postoje dobre šanse da Klivlend ode do kraja. Želim da moji momci iskuse uzbuđenje ove sezone. Želim da navijaju pored mene i da budu deo živahne zajednice fandoma Klivlenda. Želim da se oduševljavaju dok prebijamo Stilerse i ponižavamo Roethlisbergera tako strašno da se on povlači na licu mesta od čiste sramote. To je važan deo života našeg lokalnog plemena.
Ali takođe želim da gledaju bistrim očima. Želim da budu pažljivi potrošači i da razumeju težinu igre. To je moja odgovornost i prema mojoj deci i prema mom timu.
