Alan Gratz nije posebno zainteresovan za antropomorfizaciju životinja ili lekcije predmeta o deljenju. On je autor knjiga za decu – i prokleto je ponosan na to – ali je uglavnom ravnodušan prema normama svog žanra. On se ne plaši da pomrači i iskreno je željan da otkrije užase istorije za publiku željnu (ako nije spremna) da se uhvati u koštac s njima. Ranije najpoznatiji po zatvorenik B-3087, uznemirujući prikaz vremena jevrejskog dečaka u deset nacističkih koncentracionih logora, i Samurai Shortstop, teži nego što zvuči i hiperljubičasti prikaz predmodernog Japana, Gratz je upravo objavio Izbeglica. Knjiga govori o ljudima koji nemaju gde da odu osim другде. Mrkli je mrak i, nažalost, neverovatno pravovremeno. Pre nego što se jesen završi, to će napraviti neke liste lektire za srednju školu i, kasnije, neke roditelje učiniti nervoznim. Ali, koliko god da je bolno za čitanje, to je iskreno i, za Graca, duboko lično.
To nije knjiga koju je očekivao da napiše. To je knjiga koju je morao da napiše jer nije mogao da zadrži stvarnost ili sopstvenu empatiju podalje.
Izbeglica priča priče o troje različitih dece izbeglica u različitim periodima istorije. Tu su Josef, jevrejski dečak koji beži iz nacističke Nemačke 1939. godine, Izabel, kubanska devojčica koja je otputovala u Ameriku 1994. godine, i Mahmud, sirijski dečak koji je krenuo u modernu Nemačku. očinski pričao je Gracu o tome kako je knjiga nastala i zašto očajnički želi da je čitaju američka deca.
Izbeglica: Alan Grac
Pisali ste knjige za decu o Holokaustu i pre izbegličke krize. Šta mislite o komercijalnoj privlačnosti vašeg rada i njegovoj vrednosti za roditelje i decu?
Većina mojih knjiga je namenjena učenicima srednjeg razreda, uzrasta od osam do četrnaest godina. To su moji peeps. Razgovaram sa hiljadama srednjoškolaca svake godine u školama. Pročitali su knjige koje sam napisao o Holokaustu i Hitlerjugendu i rekli su: „Želimo više.“ Već sam znam iz sopstvenog iskustva i mojih prethodnih knjiga da deca zaista žele da čuju istinu o tome svet.
Ima dosta drugih pisaca koji pišu eskapističke fantazije, a ja sam malo i sam napisao. Mislim da apsolutno ima mesta za to. Ima ljudi koji pišu savremene zabavne stvari i humor za decu, koje oni pojedu. Ali moja niša je pisanje vrsta žestokih trilera. Društveni trileri su opis koji sam počeo da koristim nakon što sam čuo kako opisuje Džordana Pila Изађи онуда. Jednom kada sam ga pročitao kako to govori, pomislio sam: 'O moj Bože. To je ono što radim i to je ono što želim da nastavim da radim.’ Sada sam to nekako objavio u svojoj kancelariji. То је оно што радим. Pišem društvene trilere. Pišem knjige koje ne možete odložiti ili, nadam se, koje deca ne mogu da odlože jer su uzbudljive za čitanje i pune akcije, ali i knjige koje imaju neki društveni element. Nešto što govori o nekom delu stvarnog sveta. Odatle sam dolazio Izbeglica.
Možete li mi reći nešto o široj istorijskoj inspiraciji za vašu najnoviju knjigu, Izbeglica?
Konkretno sa izbeglica, Počeo sam sa pričom o MS St. Louisu. Nacističku Nemačku je napustio 1939. sa više od 900 jevrejskih izbeglica na brodu. Oni su već bili proganjani. Prošli su noć razbijenih naočara, kada su nacisti ulazili u jevrejske kuće i odvlačili ljude u koncentracione logore, razbijali izloge i spaljivali sinagoge. Ovih više od 900 izbeglica uspelo je da pobegne iz Nemačke i krenulo je na Kubu. Mnogi od njih su želeli da žive na Kubi i da tamo ostanu, ali mnogi su želeli i nadali se da će kasnije dobiti Sjedinjene Države.
Bili su odbačeni od Amerike i od Kanade i na kraju su se vratili sve do Evrope. Oni su preseljeni u četiri zemlje koje su pristale da ih uzmu: Ujedinjeno Kraljevstvo, Francuska, Belgija i Holandija. Jevreji koji su završili u Velikoj Britaniji bili su bezbedni kada je počeo Drugi svetski rat. Ostali ljudi, njih oko 620 koji su bili nastanjeni u Francuskoj, Belgiji i Holandiji, bili su u pravu na Hitlerov način kada je počeo Drugi svetski rat. Procenjuje se da je njih 250 umrlo u koncentracionim logorima, a mnogo više ih je umrlo na druge načine.
Zatvorenik B-3087 od Alana Graca
Opisujete dobru knjigu, ali ta priča je zapravo samo deo Izbeglica. Kako ste na kraju uključili modernija pitanja i likove? Šta vas je navelo da se fokusirate na to.
Otprilike u to vreme moja porodica i ja smo otišli na porodični odmor na Floridu. Prvi put smo otišli dole na Florida Keys. Lepo smo se proveli i odseli smo u odmaralištu. Moja ćerka je plivala u bazenu ceo dan. Moja žena i ja smo sedeli pored bazena i čitali ceo dan. Било је сјајно.
Jednog jutra, ustali smo da prošetamo plažom, malom plažom koja se nalazila ispred našeg odmarališta. Ako ste ikada bili u Keis-u, znali biste da nema mnogo plaže. Izašli smo da prošetamo malom plažom ispred našeg odmarališta i videli smo splav koji je neko uzeo da dođe u Ameriku u noći. Prethodno jutro ga nije bilo. Bio je to domaći splav. Bila je napravljena od zidova od šperploče i dvocifre. Bio je čekićem i zašrafovan. Celo dno i sve pukotine su zapečaćene stvarima koje ste stavljali oko prozora i vrata iz konzerve. Uzeli su to da poprskaju penom celo dno čamca da zapečate pukotine.
Unutra je bilo mesta za možda dvanaest, trinaest ljudi na klupama koje su napravili. Pozadi su bili motori od nečega, možda motocikla ili automobila. Skinuli su nešto i pričvrstili zavrtnjima u zadnji deo splava i provukli osovinu dole za propeler. Unutra je bila mokra odeća i polupojedene kese bombona i prazne flaše za vodu i prazne kante za otpatke.
Kako je to što ste videli taj splav i saznali koliko ste bliski došli u kontakt sa izbeglicama uticalo na vaš proces pisanja?
Moja porodica i ja smo bili zaista zapanjeni ovim. Obišli smo ga i pogledali i mnogo pričali o tome. To smo shvatili dok smo prethodnog dana sedeli pored bazena, opuštali se i uživali na odmoru, neko u ovom splavu je rizikovao svoj život da bi došao u ovu zemlju da pokuša da ga potraži utočište ovde. Bilo je zaista otrežnjujuće i zaista je otvorilo oči. Nateralo nas je da preispitamo ono što uzimamo zdravo za gotovo. Naša sloboda, krov nad glavom, hrana na našem stolu. Razgovarali smo o svim tim stvarima kao porodica: privilegijama u kojima uživamo i šta drugi ljudi nemaju i koje rizike bi preduzeli da bi imali prilike.
Još uvek ne znam odakle su došli ljudi u ovom splavu. Moja pretpostavka je Kuba. Najbliže je karipskim zemljama i Florida Keis-u i 90 milja dalje preko Floridskog moreuza. To je moja najbolja pretpostavka, ali oni su mogli doći sa drugog mesta. To je najkraće putovanje i još uvek je 90 milja iznad otvorenog mora u ovom splavu u kojem ne bih želeo da idem na pecanje. To je zapanjujuće i apsolutno opasno. Hteo sam da napišem ovu knjigu o MS St. Louisu, ali sada vidim ovo i želim da pišem o tome, o ljudima koji upravo sada dolaze u Ameriku na splavu. Ovo se dešava upravo sada.
Da li mislite da su Amerikanci svesni tekuće izbegličke krize i njenog uticaja?
Ako sam dobrotvoran, zaboravio sam da se ovo dešava upravo sada. Ako sam strog prema sebi, ignorisao sam to. Logično, znam da ljudi svakodnevno pokušavaju da dođu do ove zemlje na službene i nezvanične načine kopnom, morem i vazduhom. Znam ovo, ali ne živim na Floridi ili uz meksičku granicu. Ne živim na zapadnoj obali. Ne živim u velikom gradu kao što je Njujork ili nekom mestu gde ima mnogo imigranata i izbeglica koje dolaze u to područje. Ne viđam ga svaki dan i pitao sam se da li ga i mnogi moji mladi čitaoci ne vide svaki dan.
Opet, oni možda znaju da se to dešava, ali ako nisu tamo na prvoj liniji toga, da li to zaista vide? Pomislio sam: „Želim to da pokažem“.
Kako je na vaš razvoj knjige uticala aktuelna sirijska izbeglička kriza?
Imao sam ove dve ideje i onda smo, naravno, svakodnevno pre i posle našeg odmora gledali slike na TV-u o sirijskoj izbegličkoj krizi. To se dešava od 2011. godine kada je počeo sirijski građanski rat i dešava se i danas. Videli ste i svi smo videli te neverovatne fotografije uništenja i ljudi koji moraju da odu. Statistike govore da je 11 miliona Sirijaca raseljeno iz svojih domova zbog ovog sukoba. To je više od populacije Kentakija. Nestalo je stanovništva čitave gradske oblasti u Americi. Hteo sam da pišem i o tome.
Želeo sam da ovo iznesem na videlo i trebalo mi je malo da razmišljam o tome kako da se pozabavim svakim. Onda sam pomislio, čekaj malo. Šta ako ih sve spojim? Šta ako ih ispletem zajedno da pokažem sličnost između ovih putovanja, u različitim epohama i različitim delovima sveta sa različitom decom. To je postala priča o Josefu, jevrejskom dečaku koji oseća nacističku Nemačku sa porodicom na brodu MS St. Louis 1939. za Kubu; kubansku devojku po imenu Izabel, koja se sa svojom porodicom i još jednom porodicom popne na splav za Ameriku 1994. godine; sirijski dečak po imenu Mahmud koji sa porodicom napušta Siriju i odlazi u Nemačku. Tako se sve skupilo. To je bila geneza Izbeglica.
Kodeks časti od Alana Graca
Kada ste shvatili da konačno imate priču Izbeglica?
Za mene, kao pisca, pravi trenutak kada sam shvatio da imam roman i da će ovo uspeti bio je kada sam shvatio da ne samo da su postoje paralele između svakog njihovog putovanja, ali da bih zapravo mogao da povežem sve tri te priče време. Kada dođete do kraja Izbeglica sva tri specifična deca i njihove porodice su povezane kroz vreme, pokazujući paralele između te tri priče. To ne želim da dam jer želim da čitaoci dođu i pronađu. Ne samo da su njihove paralele, svaka od ovih porodica je povezana kroz vreme i to je i meni bilo važno.
To je očigledno poštovanje koje imate od žanra dečje knjige kao posude za podučavanje važnih lekcija o svetu. Kakvu ulogu, po vašem mišljenju, igraju knjige za decu u našem trenutnom političkom, kulturnom i društvenom diskursu?
Mislim da je ono što vidimo u Americi nedostatak empatije. Imamo mnogo odraslih koji ne mogu da vide stvari iz ugla drugih ljudi. Mislim da je jedna od najboljih stvari koje knjige za mlade čitaoce mogu učiniti je da ih stave u kožu drugih ljudi. Da im pokažem svet očima druge osobe. Osoba koja nije odavde, nije svoje vere, nije svoje rase, nije svog ekonomskog statusa. Pričajući priče različitih ljudi, ljudi različitih iz regiona, mislim da možemo početi da gradimo empatiju. Što više dece čita knjige o ljudima koji to nisu, to će više dece razumeti odakle drugi ljudi dolaze. Nadam se, iskreno se nadam da će kada porastu imati više empatije prema drugim ljudima i moći da prigrle druge.
Da ga vratim Izbeglica, reč izbeglica je postala zaista politička, vruća reč. Kada pre trideset ili četrdeset godina reč izbeglica nije bila politička reč. Kada ste čuli reč izbeglica, pomislili ste: „O moj Bože, dozvoli mi da ti pomognem jer razumem da nisi želite da napustite svoj dom i bili ste proterani nasiljem i progonom i sada vam je potreban sef imati’. Amerika je ljudima sa Bliskog istoka odgovorila mržnjom. Već prihvatamo daleko manje od jednog procenta svih sirijskih izbeglica kojima je potrebna pomoć.
Šta je bio vaš krajnji cilj ili misija Izbeglica?
Ne plačem za budućnošću. Imam nadu za budućnost. Zato pišem za decu. Zaista verujem da će budućnost uvek biti bolja nego što je danas. Zato to radim. Ako mogu da ih pripremim za ono na šta će naići u stvarnom svetu kroz fikciju, onda sam uradio svoj posao. Zato i pišem. Pišem da bih zabavio, ali želim da promenim svet i to mogu da uradim pomažući deci.
