Prizemlje hotela Holiday Inn je puno beba. Neki imaju oznake sa imenima. Mogu da vidim Noela, Lucianoa, Jennie. Tu su i Zachary i Noya. Drugi se guraju unutra kolica — one otmene, krute staromodne koje su vaši super-pretenciozni prijatelji kupili jer su mislili da zbog toga izgledaju kao članovi britanske kraljevske porodice. Ali ono što je čudno je da nema plakanja. Još čudnije: većina ovih bebe sede pogruženi u korpama sa cenom preko glave: 250 funti, 500 funti, 2.000 dolara.
Krajičkom oka vidim momka koji je visok skoro šest i po stopa kako nosi ono što izgleda kao mlada devojka širom otvorenih očiju skoro iste veličine kao on, samo što je ukočena i ruke i noge joj se drže out.
Ona nije stvarna. Она је lutka i sve opklade su isključene.
Nijedna od beba ovde nije stvarna. Ovde sam, u hotelu pored maloprodajnog parka oko 40 milja severoistočno od Londona, među stotinama uglavnom žena, uglavnom žene srednjih do kasnih srednjih godina, neki partneri i malo mladih, zbog mog petogodišnjaka kćeri. Uprkos mojoj superprogresivnosti,
Ali ne bilo kakve lutke. Opsednuta je preporođenim lutkama. Preporođene lutke su postojeće lutke koje su transformisane u realističnu, umetnicima prikazanu decu sa težinom tela i koža koja je često stvarna na dodir, posebno ako ste spremni da platite za ono što otkrijem se zove „puna silikona’. Reborn lutke su neverovatno realistične, ali takođe izgledaju kao iz Kuata Тотални опозив. Oni probiju jezivu dolinu, tu ideju veštačke inteligencije gde je nešto toliko hiperrealistično da pokreće odgovor u vašem mozgu koji vam govori da nije stvarno, ali zapanjujuće bizarno.
Ne možete kupiti preporođene lutke u prodavnici igračaka - barem ne u Engleskoj - i koštaju prokleto bogatstvo. Prodaju se na Etsy-u i eBai-u, kao i na raznim onlajn prodavnicama. Dakle, zato što Hana nikada nije videla jednog u telu i očajnički želi da to učini, a do sada smo morali da se krišom družimo pored sedišta za automobile naše lokalne robne kuće, tako da povremeno može da ukrade vreću za bebe od osam funti koju koriste da pokažu kako se pojasevi uklapaju, složio sam se da pođem sa njom na predstavu koja se bavi posebnom reborn lutkom entuzijasti. Iskreno, malo sam uplašen.
Ne, rekao bih, zbog ljudi. I pod tim mislim na ljude sa kojima komuniciramo, jer neki od ljudi na ovom mestu izgledaju pomalo ludi. Jedna starija žena два пута ukazuje mi da je bolje da se ljudi preporode nego da odu i kidnapuju tuđe dete. To me je malo zabrinulo. Kada pitam prodavca za njenu klijentelu, ona koluta očima i blagonaklono ih omalovažava kao „napolju“. Ali najbliže mi je da neko bude zao ili zastrašujući ili očigledno čudan (ako ne računate kupovinu karte) je kada me odbiju zbog toga što sugerišem da su lutke igračke. „To nisu igračke“, kaže gospođa svečano, „već su kolekcionarski predmeti“.
CindyTalk/Vikimedija; CC3.0
Hana ne mari ni za šta od ovoga. Ona samo želi da ih drži što više može. Moja supruga i ja smo joj već rekli da ga danas neće dobiti, da je putovanje samo rekreacija. I ona je kul s tim, sve dok se može maziti sa mnogo beba koje izgledaju spektakularno stvarno i ja je slikam kako to radi.
Ovako provodimo dan. Ali problem je u tome što svaki put kada pokuša da digne devet funti u naručje, ili da ga prebaci preko ramena, uspaničim se – paničarim jer brinem da bi mogla pasti sa težina, jer mi je drugi prodavac rekao da se ne drže dobro pod teškom i nepažljivom upotrebom (znate, kao kako se normalna deca igraju sa lutkama), jer vidim svoj limit prekoračenja stalno mi treperi pred očima dok se pitam koliko dugo možemo da jedemo samo iz konzerve nakon što moja ćerka slučajno obriše lažne bebine fleke od ekcema i moram da platim за то.
Pa ipak, uprkos silikonskim pločicama za stomak koje Hana uzbuđeno primećuje i 11-godišnjoj (ljudskoj) devojčici sa torbom Michael Kors prebačenom preko ramena, nonšalantno noseći preporođenog u previjanje njene ruke i iako me izbezumi kada pogledam porodicu pored nas u Pizza Hut-u dok ručamo i počnem da se pitam da li sam video njihovo dete kako treperi, moj strah počinje da raspršiti se.
Da, uvek je šokantno kada vidim loš trud, preporođenu lutku koja izgleda kao demonsko potomstvo Chuckyja i bebe koja puzi po plafonu u Trainspotting. Ali mnogo umeća koji ide u kreiranje realističnih likova, shvatam, je izuzetno impresivno. I teško je ne voleti ljude koji se bave svojim poslom na konvenciji sa istomišljenicima duše, prepuštaju se nečemu što vole, čak i ako mislim da je to čudno što odrasli žele урадити.
Neke čudnosti se čak i raspršuju. Prodavac mi kaže da je njenih prvih nekoliko lutaka završilo u domovima za penzionere jer su korisne alatke za smirivanje ljudi. I preporođene lutke, uprkos opsesiji moje ćerke, često se navode da ih kupuju ljudi bez dece ili oni koji su izgubili decu, kao mehanizam za suočavanje. Nakon prodaje, transakcija je često slična usvajanju umesto prodaji. Razumem to. Lično, ne vidim kako bi neko mogao da smatra da su bebe terapeutske. Gledajući vlasnike ulaznica kako šetaju prostorom, imam osećaj da ono što je možda počelo kao terapija može lako da se pretvori u čudnu opsesiju. Za mene je to više tužno nego zastrašujuće.
Na kraju našeg dana, Hana na kraju odlučuje koju lutku želi, ako nisam dovoljno okrutan da joj uskraćujem jednu - ili ako dobijem na lutriji, šta god se prvo dogodi. Mora da ima otvorene oči i farbanu kosu, a ne ušivenu protetičku kosu, odlučuje ona. Može biti dugačak 15 ili 17 inča i ne sme biti teži od sedam funti. Napominjem naziv „vajata“ (bodisa od kojeg je napravljena preporođena lutka) koji se Hani sviđa i umetnika koji je naslikao drugu za koju je mislila da je dobra.
Pre nego što krenemo, Hana me zamoli da napravim još jednu sliku na kojoj drži neke preporođene blizance. Oboje spavaju. Prilično sam siguran da me oboje mrze. Ali moja ćerka je tako srećna.
