Od prvog Little League Bejzbol Svetska serija 1947. desetine hiljada dece se takmičilo za pobedu na nacionalnom turniru. Mnoga od te dece i njihovi roditelji došli su na stadion sa snovima da će uspeh na maloj ligi biti siguran korak ka igranju u velikoj ligi. Ali u čitavoj istoriji s Little League Svetska serija, samo 56 dece je ikada stiglo u bejzbol tim glavne lige. I taj odnos ima smisla jer se rana sportska oštroumnost ne prevodi u zrele veštine. Ako ništa drugo, Svetska serija Little League treba da dokaže roditeljima da u ranom sportskom uspehu treba uživati samo po sebi, bez pritiska, radi čiste i jednostavne zabave.
Lekcija koja je izvučena iz potpuno malog procenta igrača Male lige visokog nivoa koji su postali profesionalci je važna za moderne roditelje. Nakon što se dečji sportski industrijski kompleks nastavlja širiti, a američki roditelji troše 5 milijardi dolara svake godine na sport mladih. Putni troškovi, oprema i dodatna obuka mogu koštati porodicu hiljadama dolara godišnje, a mnogi roditelji priznaju da troše novac na dečiji sport pre nego što uštede za penziju.
Sav ovaj novac se ne troši samo da bi se deca dobro provela. Prema istraživanju iz 2015. koje je sproveo Nacionalni javni radio, 26 odsto roditelja se nadalo da će njihovo dete nastaviti da se bavi profesionalnim sportom. Bejzbol, zbog zahteva timskih spiskova i sistema farme, je sport koji deci nudi najbolju šansu da postanu profesionalci. Ali čak i u bejzbolu, samo jedan odsto onih koji su igrali kao deca naći će se u velikoj predstavi.
Ima smisla da se roditelji nadaju. U Americi je sve manje puteva ka ekonomskom uspehu. Ulaganje novca i truda u dečiji sport često može izgledati kao način da se prevaziđe sve veći jaz između onih koji najviše zarađuju i sa najnižim zaradama u Sjedinjenim Državama.
Ono što se gubi u svoj toj potrošnji i nastojanju je zabavno. Roditelji i deca postaju toliko uloženi u sport za koji se nadaju da će se isplatiti da zaborave jednostavno uzbuđenje udaranja, trčanja i hvatanja. Zaboravljaju da su atletski podvigi koji se odigravaju na sceni Svetske serije Male lige sami po sebi uzbudljivi. Igra malih sportista je ogromna, i to ne zato što grade vrhunac na 12-godišnjaku. Vrednost proizilazi iz jednostavnog užitka kada se napravi dupla igra ili udari sa strane. Vrednost dolazi u drugarstvu tima i činjenici da deca na dijamantu otkrivaju magiju za šta su njihova tela sposobna.
Mala liga bejzbol je igra. To nije investicija, uprkos činjenici da se roditelji prema njoj ponašaju kao prema njoj. Kao igra, namenjena je da se igra zbog uzbuđenja i magije takmičenja. Dakle, dok svet gleda kako deca izlaze na teren da igraju loptu, nadam se da ćemo moći da odvojimo vreme da pogledamo utakmicu i uživamo u njoj po sopstvenim zaslugama. Ne gledamo buduće gigante bejzbola. Gledamo nešto mnogo dublje i važnije: detinjstvo u punom cvetu burne, neobuzdane zabave.
