U Americi postoji više od 41.000 kineskih restorana. I dok mnogi ljudi vole kinesku hranu, oni je zaista vole na Božić. U stvari, dostavna služba GrubHub izveštava da je kineska hrana 152 odsto popularnija samo 25. decembra nego bilo kog drugog dana u godini. To je zato što, dok veliki deo Amerikanaca slavi kod kuće, postoje i druge gladne mase građana koje traže otvorene restorane.
Christy Čang je dete vlasnika kineskih restorana u Evansvilu u Indijani skoro 27 godina. Čang, koja sada predaje u oblasti San Franciska, provela je dosta svog detinjstva u i oko prodavnice, koji je bio otvoren skoro svakog dana u godini sa izuzetkom 4. jula, Nove godine i Dan zahvalnosti. Ovde ona govori o tome kako je naučila da voli svoj nekonvencionalni odmor u restoranu - i zašto je biti sa porodicom važniji od božićne jelke.
Odrastao sam u Evansvilu, Indijana. Nisam shvatio sve dok nisam otišao u koledž i nakon što sam napustio taj grad koliko je to uticalo na to ko sam danas. Način na koji ja vidim svet je u potpunosti formiran time što nisam bio samo Amerikanac azijskog porekla u pretežno belom
Imam veoma živa sećanja da sam zaista mali i nisam bio dovoljno star da radim u restoranu. Moji roditelji bi mene i moje brate, koji je tri godine stariji, u back officeu. To zapravo i nije bila kancelarija – to je bio prostor za skladištenje svih soja sosa, pirinča i nekvarljivih stvari. Nije bilo kompjutera. Bilo je papirologije. Heftalica, jer se sećam da sam zaheftala palac i mnogo plakala, a brat je poludeo. Nije imao ko da brine o nama jer su moji roditelji bili na frontu.
Kao što verovatno znate, u većini kineskih restorana u Sjedinjenim Državama postoji nekoliko Kineza koji zapravo kuvaju hranu, ali ima puno meksičkih i latinoameričkih imigranata. Zamislite: gomila ovih tipova koji ne govore engleski ili kineski pokušavaju da pomognu maloj deci koja su spajala prste i krvare svuda.
Igrali bismo se u pirinču. Zabijali bismo ruke u ceo pirinač i igrali se u kantama za pirinač. Naravno, upali bismo u zaista velike probleme. Sećam se celog tog čulnog iskustva: svih mirisa u toj ostavi, brata koji me zaključava u zamrzivaču.
Tokom 27 godina koliko su bili vlasnici restorana, jedini dani kada su moji roditelji bili zatvoreni bili su nasumični praznici: 4. jula, Dan zahvalnosti i Nova godina. Samo tri dana u godini. Sećam se da je moj tata radio od 10 do 11 sati svakog dana, tako da sam ga jedva video. Moja mama bi takođe radila većinu dana, ali kraće.
Pre nego što sam počeo da radim, sećam se — i o tome razmišljam skoro svake praznične sezone — sećam se da sam sedeo na svom kauču i gledao reklame za te bezobrazne reklame za pelene ili one glupe reklame za dijamantske prstenove Kay Jewelers, o tome kako je slatko biti kod kuće za praznike i deliti obrok. Jelka i sneg pada. Sve te glupe komercijalne stvari. mislio bih: Ali moja kuća ne izgleda tako i ne izgleda kao Božić. Išli smo ponekad u crkvu i razmenjivali smo poklone, ali sam pomislio: Ово је срање. Ovo nije Božić.
Sećam se da sam gledao kroz prozor i mogao sam da vidim siluete drugih porodica kako sede oko vatre i piju vruć kakao i da vidim sva božićna drvca u njihovim prozorima i budem stvarno, stvarno tužan što to nije moje Божић. Osećao sam se usamljeno kad sam bio mlad. Pogotovo onim praznicima. Osvrćući se sada na to, to je kao, tšešir je tako zbrkan. Takođe, osećao sam se usamljeno jer je moj brat bio stariji. Bio sam dovoljno star da znam da Deda Mraz neće doći. Ali mislim da je postojao samo taj čudan deo mene koji je bio kao, Deda Mraz naravno neće doći, on ni ne zna da je Božić u mojoj kući jer nismo postavili jelku. Nema nikoga, niko ne peva. Sećam se da sam sam svirao božićne pesme na klaviru, pevao sam.
Kada sam počeo da radim, kada sam imao 12 ili 13 godina, to je potpuno promenilo način na koji sam želeo da slavim. Zbog toga mi se odmor mnogo više dopao. Bila je to kombinacija da sam i ja bio dovoljno star da shvatim da je u redu da različiti ljudi slave stvari na različite načine i da je u redu da je vaša porodica drugačija. Sve se nekako nizalo, samo tako sazrevalo.
Sećam se da bi porodice dolazile i govorile: „O moj Bože, hvala ti puno što si otvoren.“ To je super protestantska bela zajednica. Bilo ih je možda nekoliko jevrejske porodice. Mnogo ljudi je izvršilo. Imali bi porodice u bolnici ili bolesnog člana kod kuće. Nisu imali vremena ili nisu mogli da kuvaju i bili su zaista zahvalni.
Божић je zapravo bio najprometniji dan cele godine. Počeo sam da shvatam kako je tada bilo divno biti sa svojom porodicom. Bilo je zaista, zaista posebno konačno proslaviti sa njima iako to nije bilo na tradicionalan način. Pošto je to bio najprometniji dan, nismo mogli ni da razgovaramo jedni sa drugima. Jedva smo se mogli pogledati. Svi trče okolo, a na početku dana imali bismo ogromne redove ispred vrata. Jedne godine je padao sneg i nismo mogli da zatvorimo vrata jer je red bio tako dugačak. Imali bismo 30-minutnu pauzu između smena u kojima je restoran još uvek bio otvoren. Sećam se da bi nam mama kupila gomilu kroasana i narezaka mesa a ceo restoran bi naizmenično jeo hleb i usrane sendviče u kuhinji. Samo se smenjivalo da jede oko 10 minuta, a onda se vraćam na posao.
Za mene je to sada najbolji Božić ikada. Ne želim da jedem kolačiće ili da pevam pesme ili šta god da radiš. To me više ne zanima. Moja sećanja su na ove zaista divne Božiće kada sam bio super umoran i iscrpljen. Moja perspektiva se potpuno promenila.
Kada sam imao 23 godine, preselio sam se u Kinu na tri godine. Nisam mogao da stignem kući za Božić. Proslavljao bih sa drugim iseljenicima i radili bismo super tradicionalne stvari. Sećam se da sam to mrzeo. Svi su bili pomalo tužni, jer su svi bili nostalgi za domom, pa su radili sve ove tradicionalne stvari da se uteše, ali ja se nisam osećao utešeno. Mislio sam, ovo nije ono što želim. Ovo se ne oseća dobro i nije u redu. To me je nateralo da shvatim, Oh, vau, zaista cenim ovu tradiciju u svojoj porodici. Stvarno mi se sviđa što imamo ovo. Naš način da provodimo vreme zajedno nije način da provodimo vreme zajedno u filmu Hallmark. To je jedinstveno za našu porodicu. Nije me briga što smo stvarno umorni i nije me briga što moramo da radimo ceo dan i da budemo iscrpljeni i da ne razgovaramo jedni sa drugima jer barem možemo da budemo zajedno. To je bio najbolji deo.
–Kao što je rečeno Lizi Frensis
