Menadžeri male lige retko se nalaze kao subjekt nacionalne vesti, ali Džef O’Konel, trener Gofstauna, tima iz Male lige Nju Hempšira, našao se u vrućoj vodi nakon što je doneo kontroverznu odluku u igri. Tokom utakmice koju je prenosila nacionalna televizija, O’Konel je odlučio da ne igra sa jednim od svojih igrača, što je jasno kršenje pravila Male lige. Da je Gofstaun pobedio u utakmici, O’Konel bi se verovatno suočio sa suspenzijom od dve utakmice, ali je tim Nju Hempšira poražen od Južnog Portlanda i eliminisan sa regionalnog turnira Nove Engleske. Međutim, to ne znači da je O’Konel bez veze sa svojom odlukom.
Zvanična Facebook stranica Little League New Hampshire objavio saopštenje gde su osudili O’Konelove postupke, rekavši da je njegov izbor podrio svrhu Male lige, koja treba da „osigura da sva deca imaju priliku da imaju zabavno i značajno iskustvo.” U saopštenju se takođe pozivaju zvaničnici male lige Gofstauna до uzeti u obzir O’Konelove postupke prilikom raspoređivanja trenera i funkcionera za sledeću sezonu. To je ekvivalent Male lige kada nekoga pozovete na potez.
facebook / New Hampshire District One
Potez je bio brzo ismejan od skoro svih, uključujući i spikere koji su shvatili šta se dešava tokom utakmice. Većina je smatrala da je neprikladno da O’Konel stavlja pobedu ispred iskustva igrača, jer ovo uči pogrešnu lekciju ovoj mladoj, upečatljivoj deci.
Prema O’Konelu, on je igraču dao šansu ući u igru u četvrtom iningu, ali je igrač odlučio da ne pogodi. Igrač bi tada morao da uđe u igru u situaciji „uradi ili umri“ u šestom iningu, što O’Konel nije smatrao fer prema igraču ili njegovim saigračima.
Bez obzira na to šta se zaista dogodilo, lako je reći da O’Konel zaslužuje da bude ukoren. Ali, treneri Male lige su volonteri i ovaj momak je dao svoje vreme i trud da pomogne svom timu da bude najbolji što može. Svima s vremena na vreme nedostaje laka igra.
