Iako je proleće daleko, Little League Bejzbol već pravi poteze koji će verovatno imati duboke efekte na sezonu 2018. Organizacija je započela 2018. usvajanjem seta novih zahteva za opremu koji će dalje regulisati koje vrste palica mogu da koriste. Primarni cilj ovih novih propisa je da se osigura da metalne palice koje se koriste u Little League udaraće loptu više kao drvenu palicu koju koriste profesionalni igrači.
Od 1. januara, juniorska divizija Male lige će primeniti maksimum od 2 ⅝ inča (što je ranije iznosilo 2 ¼ inča). Ovo ima za cilj da stvori širu površinu i smanji efekat trampolina koji nastaje kada metalna palica udari loptu, što efektivno otežava izuzetno snažno udaranje lopte. Zajedno sa novim propisima u vezi sa veličinom bureta, biće zabranjene i BBCOR (kompozitne) palice, koje su dizajnirane da imaju sličan efekat, ali za igrače srednje škole ili fakulteta. Sve palice koje se koriste u Maloj ligi moraće da budu obeležene sa „USABat” oznaka i palice označene sa “BFP 1.15” više neće biti standardne niti dozvoljene za upotrebu u aktivnostima Little League, uključujući treninge ili igre.
Navedeni cilj od скорашњи Промене je da mali ligaši koriste palice koje se osećaju i igraju kao da su napravljene od drveta. Drvena palica prirodno ima više „mrtvog“ osećaja, što znači da bejzbol lopte ne mogu da se udare tako snažno ili da odu tako daleko, dok metalne palice imaju „pop“ koji su se svideli igračima. Problem sa popom, prema nalazu Komiteta za proučavanje slepih miševa sazvanog od SAD bejzbol, je da udarci velike brzine dovode do više povreda u polju.
Primarna bezbednosna briga oko metalnih palica koje ne udaraju poput drvenih palica proizilazi iz brzine kojom se metalna palica može zamahnuti. Pošto metalne palice imaju šuplje cevi i čvrste ručke, lokacija njihove tačke ravnoteže smanjuje otpor kretanju i tako povećava brzinu svake udarene lopte. Ristraživanje sugeriše da udvostručenje brzine zamaha povećava brzinu lopte za 35 procenata. Ovo pitanje je dodatno otežano činjenicom da metalni šišmiši zapravo imaju sve više poskakanja kako stare pa odstupaju od norme.
Pre primene novog standarda, tužbe i povrede dovele su to pitanje u prvi plan. Najznačajnija i najtužnija parnica došla je pred Vrhovni sud Montane, koji je podržao tvrdnju porodice da je upotreba metalne palice doprinela je smrti njihovog 18-godišnjeg sina nakon što je lopta udarila mladog bacača u slepoočnicu tokom igra. Louisville Slugger, proizvođač slepih miševa isplatio je skoro milion dolara porodici nakon suda složio se da kompanija nije na adekvatan način istakla potencijalne opasnosti korišćenja metala u шишмиш.
Novi standard slepih miševa mogao bi biti skupo prilagođavanje za roditelje koji svoju decu stavljaju u Little League ove godine. Da bi se borili protiv ovoga, lokalne lige „u dobrom stanju sa Little League International“ mogu da se prijave za Program za slepe miševe koji će obezbediti ograničenu količinu kompleta slepih miševa ligama kojima je potrebna.
