Пре неколико недеља, мој преминуо деда. Имао је 92 године. Живео је дуг и богат живот и био је оличење речи „патријарх“. Имао је шест унука и четири пра-унуци, који су сви знали да су то најважније ствари у његовом животу. Када је дошло време за сахрану, била сам спремна на тешку одлуку. Моја жена је имала међународно пословно путовање са којег није могла да изађе, па сам морао да одлучим да ли да задржим своју децу код куће у Нешвилу са тазбином или да их одвезем назад у родни град Филаделфију у иди на сахрану.
Да није био мој деда, можда бих пустио децу да остану у Нешвилу. Али ово није био било ко: мој деда је утицао на више генерација моје породице. Осећао сам да постоји обавеза и дужност да се постарам да мој деда, кога смо звали Поп-поп, представљао је сваку од своје три генерације чланова породице. Али то је представљало изазов.
Моја жена је довела у питање моју одлуку, у практичном смислу. Раније сам летео сам са својим четворогодишњим и скоро двогодишњим дететом, али не под овом емоционалном тежином, а чак и тада је било тешко. Без ње за моју емоционалну подршку или родитељску подршку нашег детета, ово је био тежак терет, али знао сам против чега се суочавам. Моја жена је такође знала да ћу морати да имам
Наш син је веома емотиван. Пошто је то особина коју он преузима после мене, осећао сам да имам емоционалну снагу да водим овај разговор. Видео је како једна (или можда неколико) његових љубимаца умире, али осим тога, није то разумео. Идеја да би особа, неко кога је познавао по имену, могла умрети није била нешто са чим се морао суочити.
Ујутро кад смо кренули, мој син је рано устао из кревета. Појео је свој доручак и причао о одласку у „Филиделфију“ и да види моје родитеље, његове Греми и Грампи. Били смо само нас двоје. Ово је био моменат да разговарам са њим.
Мало сам истраживао како да разговарам са децом о смрти. Нисам се ослободио, али сам се плашио да ће се појавити питање које би само мало дете могло да постави. Не одгајамо нашу децу у одређеној религији, тако да се не могу ослонити на традиционалну концепт „раја“.
Дакле, одлучио сам да будем искрен. Рекао сам му колико сам могао да је поп-поп умро. Било ми је тешко да изговорим те речи и разумео сам зашто многи користе изразе попут „преминуо“ или „отишао на боље место“. Али драго ми је што их нисам рекао Фоксу. Једноставно се није чинило у реду. Требало је да схвати смрт у њеној коначности.
Питао је шта то значи.
"Па, поп-поп је живео веома дуг живот и његово тело је било уморно и више није било у стању да ради."
Фокс је тада почео да поставља нека од стандардних питања радозналаца: „Да ли се враћа?“, „Хоће ли његово тело поново радити?“
Сваки пут када сам морао да му кажем „не“, осетио сам да ми је тежина ударила у грло. Док сам говорио, и мене је погодила спознаја да је мој деда умро. Задржао сам сузе. Желео сам да испаднем смирен и пун разумевања, да покажем да је смрт мог сина природна.
И тако што сам био тако искрен према њему, открио сам да почињем снаћи се и мало. Grubi jezik koji sam koristio kada sam govorio na jeziku male dece pomogao mi je da se nosim sa sopstvenim emocijama. Nisam se mogao sakriti iza eufemizama ili dozvoliti da budem u poricanju. Rekao sam mu da će videti mnogo tužnih ljudi, ljudi koji su bili tužni što više neće moći da vide pop-pop. Ali oni bi želeli da pričaju o njemu jer tako dele koliko je bio poseban.
Zatim su došla čudna pitanja. "Jesmo li mrtvi?" i „Kada ćeš umreti?“ Filozofija za mališane u svom najboljem izdanju. Nakon što sam se otresao prvobitnog šoka od takvih pitanja, odgovorio sam „ne“ i „ne znam, ali nadam se da neće još dugo“ i on ih je prihvatio. Ponavljao bi neka od istih pitanja tokom celog jutra, pokušavajući da shvati šta sam mu govorio. Nikada se nije uznemirio ili uplašio. Samo je pokušavao da razume sve.
Moji roditelji i ja smo odlučili da bi bilo najbolje da deca ne dolaze na sahranu. Moj deda je bio velika ličnost u svojoj zajednici i dužina gledanja i sahrane biće predugačka da bi oni strpljivo sedeli. Međutim, došli su na prijem, gde su postali svetla tačka za mnoge prisutne porodice i prijatelja. Dok sam gledao svog sina kako razgovara sa starijim ljudima na recepciji, skakuće po sobi i sluša priče, video sam porodicu u punom krugu. Video sam svog dedu u svemu tome.
Sledećeg dana, pre nego što smo krenuli na aerodrom, čuo sam Foksa kako razgovara sa mojim tatom.
„Grampy, znaš da je pop-pop mrtav“, rekao je, „ali drago mi je što si ovde.“
Još jedan mali grumen filozofije. Moj sin je uvideo smisao svega. Dešava se smrt, znao je, ali ono što imaš ispred sebe je ono što je najvažnije.
