Godine 1978. Don Bračer, kapelan u zatvoru okruga Dejvis u Kentakiju, želeo je da okupi decu u zatvoru i njihove roditelje za praznike. Dakle, imao je ideju: Zašto ne imati Božićno slavlje gde bi zainteresovani zatvorenici i njihova deca mogli da provedu praznike zajedno? Tako je on to uspeo. Otprilike 80 dece prisustvovalo je toj prvoj zabavi. Dobili su poklone i, pre svega, razumevanje da njihovi roditelji, koji su bili odsutni, često misle na njih. Projekat je od tada glavni oslonac zatvora.
Danas, the Program božićnih poklona Ministarstva zatvora je ogroman napor, podstaknut od strane tima volontera, članova crkve i drugih pojedinaca koji pomaže da se obezbede i distribuiraju igračke i biblije za skoro 600 dece širom zemlje roditelji su u zatvoru (U SAD ima 2,7 miliona dece koja imaju najmanje jednog roditelja u zatvoru) Predvodi ga velečasni Džeri Karter koji je bio glavni organizator od početka programa. početak. Prema Karteru, krajnji cilj programa je jednostavan: „Želimo da budemo sigurni da deca znaju da njihovi roditelji još uvek misle na njih. Evo, velečasni Karter, ministar u
Božićni program Ministarstva zatvora je divan. Možete li nam objasniti kako to zapravo funkcioniše?Pa, imamo otprilike 750 zatvorenici u našem zatvorskom programu. Dobijamo spisak njihove dece, od nula do 12 godina, dečaka ili devojčica. Kupujemo poklone za njih po 10 dolara po komadu. Ove godine smo imali 528 mališana na listi. Dobijamo poklon od 10 dolara za svakog. Odvajamo ih, naravno, po godinama, dečaka i devojčice. A onda pravimo još jedno razdvajanje: primaoce van grada i primaoce u gradu. Za ljude koji nisu u gradu, umotamo ih u kutiju sa poklonima, stavimo nalepnicu sa adresom na njih i pošaljemo ih poštom deci ili njihovom staratelju. Ove godine je 170 poklona otišlo deci koja žive van grada. Zatim vodimo decu iz grada, te poklone razdvajamo na različite rute — imamo oko 25 do 30 ruta ovde lokalno. Zatim molimo ljude da dođu i izaberu rutu. Oni idu tim putem i lično isporučuju poklone deci ovde u našoj lokalnoj oblasti, u okrugu Dejvis i okrugu Meklejn.
Da li samo vaša crkva, Apolo Heights Baptist, radi ovo?Ne. Imamo 55 crkava u našem udruženju. Otprilike polovina tih crkava умешати се. Oni kupuju poklone, donesu nam ih ili, donesu nam gotovinu, i u tom slučaju mi sami odemo da kupimo poklone. Odnesite ih u kancelariju udruženja. Naravno, svi su umotani u božićni papir. Imena deteta su na njima, naravno, pre nego što se isporuče ili pošalju poštom.
Koliko vremena je potrebno da se ovo uradi svake godine?Ovo traje oko tri i po nedelje. Imamo damu u našoj kancelariji, gospođu Lesli Rajs, koja nam pomaže da sastavimo ovaj program. Ja sam predsedavajući onoga što zovemo „Program božićnih poklona ministarstva zatvora“, pomažem da se sve ovo spoji. I obično postoje različite crkve koje dolaze u različitim noćima da umotaju ove darove za nas. Stavljaju ih u odgovarajuće starosne grupe, gde idu, dečak ili devojčica, itd.
U programu ste od početka. Kako je evoluirao?
To je bio proces koji je u toku. Prvobitno smo imali oko 70 dece. Porastao je sa 70 na preko 600, ponekad, u poslednjih 40 godina.
Vau. To je priličan rast.
To je poduhvat, verujte mi.
Zašto vam je ovaj program toliko važan?
Uglavnom, dobro je imati kontakt sa decom na veoma pozitivan način. I da znaju da ih mame i tate nisu zaboravili. I, da im pruži malo radosti, kada je inače, možda je neće imati jer su im mama ili tata ili oboje bili u zatvoru.
Valjda bi najvažnije bilo da ljudi koji su pogrešili u životu, koji su zatvoreni, i dalje zaslužuju pažnju. Jer ti životi još uvek imaju mogućnosti. Kroz ovu službu, možemo ih ohrabriti da to učine i da ne odustaju od života. To je verovatno najvažnija stvar.
Koja je najveća promena koju ste videli u poslednjih 40 godina vođenja ovog programa?
Najveća promena koju sam primetio je stav ljudi u zatvoru. U početku su bili nekako nevoljni. Ali kako je program rastao i postajao sve veći, oni su zaostali za ovom stvari. To je za njih postala pozitivna stvar. Postoji novi zatvorski kapelan, Herzogg, i on veoma blisko sarađuje sa nama. On nam pomaže sa aplikacijama koje šaljemo tamo. On ih deli svim pojedincima i pomaže im da ih popune i sakuplja ih nazad i onda idemo po njih. То је pozitivan uticaj na ove roditelje. Pomaže im da shvate da je ljudima stalo do njih.
Siguran sam da ima sličan uticaj na decu kojoj pomažete.U mnogim slučajevima, mi zaista nikada ne znamo kakav je pun uticaj, osim što primamo pisma od dece ili njihovih hranitelja ili ko god se brine o njima. Oni će nam se zahvaliti na poklonima, deleći radost koju su imali kada su pokloni stigli. One vrste stvari o kojima čujemo preko pisama i telefonskih poziva, od ovih ljudi, koji brinu o deci. To je još jedna pozitivna stvar koja proizlazi iz ovoga.
A pokloni su označeni kao od tate ili mame. Želimo da budemo sigurni da deca znaju da njihovi roditelji i dalje misle na njih.
Da li vas je za sve godine koliko ste radili na ovom programu nešto iznenadilo?
Broj ljudi koji su se finansijski uključili, isporučujući poklone, pomažući u umotavanju poklona. Imali smo veliki broj ljudi koji su nam pomogli u tome. Mnogo puta, kada uradite nešto ovako, završite sa šest, osam ili možda deset ljudi koji to rade. Ali ne u ovom slučaju. Imamo veliki broj ljudi koji su nam pomogli.
Za vas, lično, šta je deo ovog posla koji najviše vredi?
Najveća stvar za mene je da mogu da pomognem drugim ljudima, koji inače ne mogu sebi da pomognu. Imali smo ljude iz Meksika, koji nas zovu iz Los Anđelesa, iz Njujorka, sa Floride. Mislim da ne postoji država kojoj nismo poslali poklon.
