Za one koji nisu upoznati Lil Tay, ona je „najmlađa flekserka veka“, an Instagram-poznati devetogodišnjakinja koja kaže da je živela „švorc“ u Atlanti, Džordžija, dok nije „počela da pomera cigle“ i da je stekla reputaciju po objavljivanju video snimaka u kojima radije neubedljivo baca psovke sa sedišta vozača skupi automobili koje ona može ili ne mora iznajmiti. U jednom reprezentativnom videu, ona izlazi iz Ferarija noseći ogroman zlatni lanac optočen dijamantima i objašnjava da je „bogatija od svih vas mrzitelja“. To je otprilike veličina stvari. Lil Tej ima repersku vibraciju i blizinu — ovde ona okreće pticu ka kameri pored Lil’ Pumpa — ali ona nije muzičar. Ona je dete kineskog porekla i pravi bizarnu predstavu sa menadžerima. I nije sama.
Ono što je tužno u vezi cele ličnosti Lil Tej nije samo njeno agresivno neosetljivo prikazivanje crnila, već to što ju je jasno oblikovala odrasla osoba. Čini se da je ta odrasla osoba Tejeva majka, koja je nedavno otpuštena jer je snimila jedan od ćerkinih video snimaka u mercedesu svog šefa. У томе
„Nemam dozvolu“, objasnila je, „ali i dalje vozim ovaj sportski automobil. Kučko.”
Razumljivo je da bi devetogodišnjak mislio da je ovo smešno i transgresivno. To je ovo drugo, ali ne toliko prvo. Ono što Tej radi za svoju povremeno obožavanu publiku je izvođenje crnila ili, cinično rečeno, korišćenje njegovog simulakruma kako bi prikupila poglede i pratila. Ali crnilo nije performans ili alat. To sigurno Tayina majka zna. Čini se da joj nije stalo da tretiranje kao takvo žrtvuje crnu decu.
Šta je Tejeva mama pokušavala da izvuče iz svoje ćerke tokom tog sudbonosnog snimanja Mercedesa? Kakve fleksije? Kakve afektacije? Који језик? Ako nije tražila od svoje ćerke da se „ponaša crno“, sigurno ju je naučila da izvede rasistički nastup i to je učinila sa očiglednim ciljem da unovči ponašanje. Sa dva miliona pratilaca, Lil Tay može da privuče do $5,200 po objavi na Instagramu. Bez obzira da li se to dešava ili ne, čini se da je novac krajnja igra.
Moglo bi se tvrditi da Lil Tay ne prisvaja toliko crnu kulturu koliko je oponaša. Da bi prisvojio, neko mora nekako da pogodi metu, zar ne? Ali čin funkcioniše (barem u izvesnom smislu). Ima ogroman broj pratilaca na društvenim medijima i uspela je da stigne prilično daleko s obzirom na to koliko je malo morala da uradi. Ono što ovo čini zanimljivim nije stvarni nastup Lil Taya, koji izgleda kao osnovna škola u predgrađu dečji trik ili tretiranje obučenog kao Kvavo, ali činjenica da ne bi funkcionisalo da je Lil Tej čak i malo crn.
Videli smo da je ovo urađeno ranije. Kada je Majli Sajrus izlazila iz režima Hane Montane, usvojila je mnogo crnačkih jezika, twerkala, nosila zlatne roštilje i koristila crnke kao rekvizite u svojim muzičkim spotovima. Bila je pečena zbog toga, ali joj je to pomoglo da izgradi platformu kakvu je želela. Nakon toga je odustala od čina.
Slično tome, poenta Lil Taya nije autentičnost – čak i Eminemovi, Mac Millerovi i Post Maloneovi svetski imaju barem isečak од тога. Naprotiv, ona viče o stvarnosti na sve strane svojih pluća dok je što je više moguće kurirana. Drugim rečima, cela stvar je karikatura. To bi moglo biti donekle umirujuće da je konkretnije, ali to nije polu-pametna karikatura necrnaca koji zaista žele da nisu. To je Insta-blackface.
Celokupna slika koju su Lil Tejevi roditelji dozvolili ovom detetu da izgradi oko sebe zasnovana je na ideji da je crnilo prazna ploča ili prazan prostor koji bi ona popunila svojom jasnom ne-crninom, a zatim koristila na koji god način ona (ili, verovatnije, oni u njeno ime) izaberu. U suštini, ona preuzima veoma stvarnu istorijsku traumu i sistemsko obespravljenje koje je stvorilo crnu kulturu u sve što je postalo, i izbacivanje kroz prozor u korist estetike kojoj ona zapravo može da pristupi jer nije црн.
Lil Tej ima koristi kada su ljudi zgroženi njenim psovkim jezikom ili moraju da se zapitaju kako je tačno devetogodišnjak tako razvratan, a crna deca ne. Ono što joj mama pomaže da postane izgleda mnogo podmuklije kada se suprotstavi činjenici da crna deca nemaju drugu opciju osim da budu crnci sve vreme. Ne dobijaju članke napisane o svim načinima na koje ih njihovi roditelji ili iskustva mogu pogrešno usmeriti - barem ne članke koji ne infantiliziraju njihovu celu kulturu. Crna deca jednostavno pogreše. Kada ponašanje crnog deteta natera nekoga da dahne, to se tretira kao opasna degradacija društva. Ovaj nivo aproprijacije može psihičko oštećenje povezanoj strani. To je okrutno i svaka odrasla osoba u njenoj orbiti to treba da zna.
Ono što je toliko zabrinjavajuće u celoj stvari je to što je ona dete. Za nju, a što je još važnije, za njene roditelje, stvarni čin crnca je i dalje neka šala, stvar koju možete uradite za klikove ili da zaradite novac bez potrebe da se nosite ni sa jotom prtljaga koji zaista dolazi sa то. Crnilo je pravo iskustvo koje određuje živote ljudi i neodgovorno je slati poruku koja kaže da čak i oni koji nisu crnci devetogodišnjaci mogu da zarađuju na vrstama gestova zbog kojih će obična crna deca biti pod nadzorom i protiv njih заувек. U stvari, crna deca čak i ne moraju da se hvale da bi bila jače nadzirana i kažnjena. Učitelji im to rade у школи skoro svaki dan.
Crna deca ne moraju da budu takva da bi ih se grdilo ili govorilo. To je zato što je, od zore Amerike, redovno praćenje crnih tela dovelo do toga da se ponašanje crnaca lako patologizovan i tretiran kao nešto što se mora držati pod kontrolom isključivo zbog inherentnog nedostatka blizine idealizovanom belina. Tako što su crnci lišeni jednakosti, dok su istovremeno njihove radnje zadržane ispod mikroskop, određene koncepcije o njihovom ponašanju čine da strah i maltretiranje od njih izgleda razumnije.
Za crnu decu, fiksacija na stereotipe koje Lil Tay koristi često stvara zagušujuću pristrasnost. S obzirom na neizbežnu prirodu rasizma, veća je verovatnoća da će ljudi gledati na ponašanje Lil Tay-a i pomisliti da je crnilo veći problem nego da je imitacija s mržnjom. Ne postoje velike šanse da će mnogi ljudi gledati video zapise Lil Taya i pomisliti: Zato Kinezima ne možemo ništa dati, oni ne znaju kako da se ponašaju!, ili Pogledajte ovu malu Azijatku koja se ponaša kao nov novac. Ne bi trebalo, ali takođe neće jer Amerikanci nisu na taj način obrazovani da razmišljaju.
Pošteno je istaći da je Lil Tej samo dete, simbol štetne rasne neosetljivosti, ali još uvek u godinama u kojima se jedino može smatrati odgovornom. Čini se da njena mama zaista pokušava da muze činjenicu da niko zapravo želi da prozove dete, dok se u isto vreme oslanja na te iste ljude da im nedostaje retorička sposobnost – ili interesovanje – da zaista gledaju pored Lil Tejovih ludila i pravo na nju. Ne samo da je žalosna činjenica da bi se bilo koji roditelj sakrio iza svog deteta, već je u ovom slučaju skrivanje iza Lil Tay-a kao skrivanje iza vrata. Zaslon vrata koja ona koristi da profitira od rasizma.
Kada shvatite da njena mama ne samo dokono klima glavom dok njeno dete radi nešto što ona potpuno ne razume, morate da pitate – da li bi Lil Tay je i dalje bila tako smešna, slatka, agresivno neznalica, ili bilo šta drugo, da nije pravila tako izbeljeni šou crnog kulture? Više je nego malo paradoksalno da postoji neka vrsta prećutnog pop-kulturnog prihvatanja cele ličnosti Lil Tay-a, dok crna deca još uvek šuškaju kroz najneumoljiviji svet koji se može zamisliti, gde sam stepen do kojeg je njihova kultura bila komodifikovana od strane ne-crnaca i dalje ima svakodnevne efekte.
