Zastave će se vijoriti širom zemlje sutra u čast američke deklaracije o nezavisnosti. Porodice će večerati viršle i lagani sjajni vatromet na (nadajmo se) putevima bez automobila. Parade će biti. Svetlo pivo će se jako piti. I dok će deca biti oduševljena danom zabave mahanja zastavama, veliki deo patriotskog žara biće upakovan u crveno, belo i plavo posuđe 5. jula. Zatim, četiri meseca od sada, drugog dana novembra, većina Amerikanaca će sa strane posmatrati kako manjina njihovih sugrađana vežba svoje patriotska dužnost na polovima. Zašto je to neizbežno? Zato što uprkos svim rečima koje se sredinom leta plaćaju američkoj istoriji i građanskom angažmanu, mnogi, ako ne i većina roditelja, ne uspevaju da nauče svoju decu da patriotizam zahteva akciju. Patriotizam nije, na kraju krajeva, osećaj.
Kada je jedino detetovo razumevanje patriotizma samo jedan vreli dan pite od višanja i prskalica, to dete je pogrešno vaspitano ili učinjeno medveđu uslugu. Proslava četvrtog jula van konteksta američke demokratije je kao proslava Nove godine bez jasnog razumevanja kalendara: zabavno je, ali u osnovi besmisleno. Proslava 4. jula trebalo bi da bude više od izgovora za dnevno piće. To bi trebalo da bude podsetnik šta dugujemo našim precima i, još važnije, jedni drugima. Kada se roditelji ne oslanjaju na tu poruku, ona se gubi.
Reč „patriotski“ je ipak pridev. Može se primeniti - i bio je, slobodno - na skoro sve i sve. Ali patriotizam, imenica, mora se pokazati. Patriotizam u odsustvu akcije nije ništa — kontradikcija u terminima. I, ne, mahanje zastavom nije umešanost. Uključenost je uključenost. Ne postoje prečice sa ovim stvarima. Vaša nalepnica sa zastavom vas više neće odvesti u raj.
Opet, važno je da roditelji, posebno, imaju na umu da je samo mala većina Amerikanaca uključena. Nešto više od polovine birača sa pravom glasa glasalo je na predsedničkim izborima 2016. I taj procenat je prilično konstantan u poslednjih 60 godina predsedničkih izbora. To znači da skoro jedan vek predsednika Sjedinjenih Država određuje tek oko trećina birača sa pravom glasa u Americi. Brojke izgledaju još depresivnije za izbore na sredini mandata. Ove jeseni se očekuje da će samo 40 odsto birača sa pravom glasa odrediti pravac kretanja Kongresa Sjedinjenih Država.
To je užasna demonstracija patriotizma.
Sve što je rečeno, važno je napomenuti da patriotizam mora biti lični. Niko ne može odrediti šta za drugog čoveka predstavlja patriotizam. Osoba može biti patriota i osećati strast da će nekontrolisana imigracija oslabiti zemlju. Osoba može da bude patriota i da klekne u znak protesta protiv rasističke policije tokom himne. Možemo svi da se ne složimo i da ipak budemo patriotski nastrojeni. Radi se o izboru da se ne slažete na produktivan način i za dobro drugih. Čak i deca koja ne mogu da razumeju politiku mogu razumeti ideju sebičnosti ili deljenja. Zato što je to ono o čemu govorimo: deljenje. U ovom slučaju, ono što delimo je blizina i kolektivna težnja.
Bez obzira na to gde se roditelj nalazi po bilo kom pitanju, oni treba da uče svoju decu da su građanski angažman i patriotizam, u izvesnom smislu, sinonimi. Trebalo bi da tretiraju 4. jul kao kancelarijsku zabavu, a zatim da modeliraju dobro ponašanje tako što će se vratiti na zadatak.
Sjajno je što deca 4. jula vide kako se mašu zastavama. Sjajno je što mogu da učestvuju u paradama i jedu pitu. Šta god neko mislio o trenutnoj američkoj političkoj klimi, privilegija je živeti u zemlji u kojoj je toliko mnogo dato. Deca to treba da znaju i slave. Samo ih treba nežno podsetiti da ima još posla. Mnogo toga. Demokratija je ništa bez demosa.
Na kraju, kako rastu, deca se slažu sa političkim opredeljenjima ili potpuno odlutaju. Roditelji ne mogu zaista unapred da odrede prvo - iako je bolje da verujete da će njihovo ponašanje uticati na te odluke - ali se mogu zaštititi od drugog. Čitanje Deklaracije o nezavisnosti moglo bi biti dobro mesto za početak. Šta su očevi osnivači želeli? Глас. Ne postoji dete na svetu koje to ne razume.
