U poslednjoj deceniji, činilo se da bejzbol polako ali sigurno umire od neizlečivog slučaja da je izuzetno dosadan. Igrači su bili dosadni. Igre su bile duge i dosadne. Nacionalna liga je bila stvarno, stvarno dosadna. Sada, nije. Izuzetno nije. Nije tako temeljno da MLB sada pruža više zabave po iscrpljujuće dugom takmičenju nego NFL, koji nikada nije postao „američka zabava“, ali je inspirisao novo: gledanje fudbala. Naravno, ništa ne može pobediti NBA dramu iz sapunice, ali MLB se ponovo oporavlja, iskoristivši svoje decenije u divljini kao neku vrstu produžene godine obnove.
U ovom trenutku, bejzbol je zabavnije gledati od fudbala. To je neočekivana situacija, ali i verovatno dobra za Ameriku, kojoj je trenutno potrebna utešna stabilnost bejzbola, i za navijače, koji mogu mnogo lakše da ignorišu oštru ekonomiju sporta nego što mogu da ignorišu oštru ekonomiju i politički oportunizam Džerija Džonsa.
Захваљујући najviše domaćina ikada pogodio u sezoni, istorijski dominantan početak (za kojim sledi
A zabava je samo porasla sa početkom plej-ofa, pošto svih sedam preostalih plej-of timova imaju ubedljivu priču zbog koje vredi navijati. Nakon što su očajno pobegli od svoje prve titule u svetskoj seriji za 69 godina, klivlendskih Indijanaca nisu mogli da prođu prvo kolo, pošto ih je sinoć eliminisala superzvezda sklona udarcima Aron Judge и New York Yankees. I prošlogodišnji šampioni Chicago Cubs moraće da skine osvežavajuće arogantni Brajs Harper i Washington Nationals da odbrani svoju titulu.
Pobednici ovih serija čekaju Astros i Dodžers, dva najbolja tima na svojim konferencijama. Da li će Clayton Kershaw moći da dobije proteklih šest ininga? Mogu li Astrosi konačno napraviti skok od simpatičnog autsajdera do pravih kandidata? Nemam pojma, ali biće zabavno saznati na ovaj ili onaj način.
Nema sumnje da je bejzbol ponovo uzbudljiv, ali šta je razlog za tihu renesansu bejzbola? Postoji mnogo različitih razloga — neki imaju veze sa novcem, drugi sa fizikom — ali osnovni razlog je, ironično, taj što bejzbol nikada nije pokušao da promenite kako bi se svideli navijačima. Neko vreme je ovo izgledalo kao nedostatak, pošto su košarka i fudbal prihvatili nova pravila na terenu i van njega kako bi igru učinili efikasnijom i poboljšali iskustvo navijača. Bejzbol je išao istim putem kojim je uvek išao i napravio je svu razliku. Ono što se nekada smatralo samonametnutom zastarevanjem sada je postalo stav vredan divljenja i principijelnosti. Bejzbol se ne oslanja na trikove da bi udovoljio navijačima. Bejzbol ne juri modne trendove ili predviđa trendove. Bejzbol se odnosi na bejzbol, tako da se kvalitet igre stalno poboljšava.
Pomaže se i bejzbol jer je to pravi timski sport. Za razliku od košarke, bejzbol tim ne može jednostavno dodati jednog igrača i odjednom postati drugi tim. U bejzbolu nema spasa, jer čak i najbolji bacači igraju samo jednom u pet utakmica. Dakle, izgradnja tima je mučno dug i intenzivan proces, u kojem nemate pojma da li će se sav vaš trud isplatiti ili će vam eksplodirati u lice. Ali sa ovim velikim rizikom dolazi i velika nagrada. Kada bejzbol tim ima istinsku dubinu i talenat, to je čudo za posmatranje. A upravo sada postoji neuobičajeno veliki broj izuzetno dobro izgrađenih timova. Резултат? Mnogo dobrog bejzbola. Ne verujete mi? Gledajte plej-of.
Dok je bejzbol doživeo preporod, fudbal, koji je uživao više od decenije neosporne dominacije u američkim sportovima, izgleda da konačno ide ka svom neizbežnom padu. Neuspeli politički trikovi potpredsednika na stranu, nivo igre jednostavno nije odgovarao igri na vrhuncu svojih moći. Tokom pet nedelja, timovi su se borili sa izgubljenim i promašenim mečevima, što je dovelo do mnogo ružne igre.
#ThisTeam uradiće sve što je potrebno. pic.twitter.com/SkMzVaP5Uj
— Los Anđeles Dodžers (@Dodgers) 10. oktobra 2017. godine
NFL ima ogromnu metu na leđima. Kada je sport u usponu, ljudi obraćaju pažnju samo na dobro, ali kada dođete do vrha, ljudi počinju da primećuju loše. Da li je fudbal gori nego što je bio kada su ga svi voleli? Možda ne, ali se oseća gore, a za ljubitelje sporta opsednute naracijom, to je sve što je zaista važno.
Iste stvari koje su ljudi nekada voleli u fudbalu sada su centralne tačke kritika protiv NFL-a. Veliki deo privlačnosti fudbala je da je to težak sport. Dok fudbal podstiče flopping a bejzbol je jedini sport gde ljudi koji nisu u formi mogu uspeti, fudbal je cvetao na pogocima koji su izazvali dugotrajne traume mentaliteta. Sada je teško gledati porazne hitove koje smo nekada slavili.
Potresi su oduvek bili tu, zajedno sa vlasnicima koji kontrolišu, željni novca i igrama sa niskim rezultatom i greškama. Tek ih prvi put primećujemo. To su nekada bile prepreke koje je fudbal hrabro savladao. Sada, sa teretom očekivanja, oni su upravo ono što vuče fudbal. U kombinaciji sa nedavnim političkim nemirima i primetno traljavim igračem, ovaj gigant je dobio potres mozga slon bi mogao biti samo prvi blok uvučen u klimavu Dženga kulu koja je nacionalni fudbalski klub League.
Dakle, ako se nadate da ćete pronaći neki drugi sport kojim ćete biti opsednuti, ignorišući zastrašujuću težinu postojanja u savremenom svetu, zašto ne obrišite prašinu sa svoje stare kapice i pokušate bejzbol? Možda nema čisti spektakl NBA ili intenzivnu fizičku formu NFL-a, ali još uvek nema ništa od toga da gledate kako nepoznati postaje trenutna legenda sa blagovremenim pogotkom. Jer nakon nekoliko godina odmora, bejzbol se vratio i zabavan kao i uvek. I to je nešto što svi treba da slavimo.
