U prvim danima pandemije izašle su viralne priče o virusnim pričama koje su pokazale razliku između onih koji imaju pristup internetu i onih koji nemaju. Deca su sedela na parkiralištima brze hrane kako bi završila školske kvizove i radila posao, wifi veze su pokvarene sa više dece i zaposlenih roditelja kod kuće, a čitavi delovi zemlje jednostavno nisu imali pristup računarima ili internetu, уопште.
U četvrtak, FCC jednoglasno odobreno hitna subvencija za domaćinstva sa niskim primanjima za plaćanje usluga brzog interneta. To je zakasnelo priznanje suštinsku prirodu interneta tokom pandemije, kada je sve od sudskih postupaka, preko poseta lekaru, preko posla, do školovanje, se dešava na mreži.
Sredstva od 3,2 milijarde dolara za hitnu beneficiju širokopojasnog pristupa dodeljena su u poslednji zakon o pomoći za COVID, koju je potpisao predsednik Tramp krajem 2020. Program će obezbediti do 50 dolara mesečno za domaćinstva sa niskim prihodima, 75 dolara mesečno ako se nalaze na zemlji Indijanaca.
Među primaocima koji ispunjavaju uslove biće porodice sa decom koje dobijaju besplatan ručak ili ručak po sniženoj ceni, su dobili federalni Pell grant, doživjeli „znatan gubitak prihoda od 29. februara 2020.“, kvalifikuju se za postojeći FCC-ov Lifeline program, ili „ispunjava kriterijume podobnosti za postojeći program sa niskim primanjima ili COVID-19 provajdera koji učestvuje.“
Biće dostupan i jednokratni popust do 100 dolara za kupovinu računara ili tableta, iako su porodice iz nekog razloga obavezne da doprinesu 10-50 dolara kupovnoj ceni.
FCC kaže da će program početi sa radom za 60 dana nakon što registruje provajdere internet usluga i stvori mehanizam za odobravanje i praćenje primalaca subvencija.
„Ovo je program koji će pomoći onima koji su u opasnosti od digitalnog prekida veze“, rekla je vršilac dužnosti predsednika FCC-a Džesika Rozenvorcel u izjavi. „To će pomoći onima koji sede u automobilima na parkiralištima samo da uhvate Wi-Fi signal da bi otišli na internet na posao. To će pomoći onima koji se zadržavaju izvan biblioteke sa laptopom samo da bi dobili bežični signal učenje na daljinu.”
