Ako je poklon koji pokušavate da kupite rasprodat svuda na mreži ove godine, postoji šansa da su za to krivi neki podli botovi. Automatizovani softver se kupuje i preprodaje popularni predmeti poput Fingerlings čim budu dostupni, čineći da se igračka od 15 dolara prodaje za čak 5.000 dolara na eBayu.
Uhvatiti popularne praznične igračke pre nego što se rasprodaju uvek je bio izazov, ali the Нев Иорк Тимес извештаји da se kupci suočavaju sa značajnom, neljudskom konkurencijom od botova koji neprestano tragaju za veb lokacijama za novu prodaju. Botovi masovno kupuju artikle čim budu dostupni i odjavljuju mnogo brže nego što bi čovek mogao, ostavljajući kupce u prašini. Nakon kupovine, oni tople čarape poput Fingerlings-a se zatim brzo ponovo pojavljuju na sajtovima kao što su eBay ili Amazon, gde ih prodavci nude za duplo, trostruko ili četvorostruko više od prvobitne cene. Iako botovi za kupovinu nisu baš nov fenomen, oni su posebno frustrirajući tokom sezone praznika. Čak i za one koji su pretplaćeni na onlajn obaveštenja o najnovijoj prodaji ili proizvodu, praktično je nemoguće pobediti botove do kraja.
Među popularnim igračkama koje ovi botovi grabe su pomenuti Fingerlings, Barbie Hello Dreamhouse, L.O.L. Iznenađenje! Lutka, i Super NES Classic, od kojih se čini da se sve prodaju na mreži, ali se onda ponovo pojavljuju na Amazonu i eBay-u po cenama nekoliko puta višim od maloprodajnih.
The Times izveštava da Amazon prati aktivnost kupovine botova i pokušava da ograniči kupovinu proizvoda visoke potražnje. Slično tome, kada je tražen komentar, Igračke “R” Us pozivao se na izjavu kojom se potvrđuje posvećenost „preduzimanju mera predostrožnosti za ublažavanje prevara i nezakonitih transakcija“. Međutim, ove mere predostrožnosti nisu ublažile glavobolje jednom blogeru koji je rekao Times da će Fingerlings od 15 dolara ponekad trajati i samo 25 minuta na mreži.
The Zakon o boljoj prodaji karata na mreži, ili Zakon o BOTS-u, koji je potpisan prošlog decembra, čini nezakonitim zaobilaženje bezbednosnih mera veb stranice za prodaju karata. Međutim, taj zakon je fokusiran na ciljanje skalpera karata i nije otišao dovoljno daleko da pomogne onlajn kupcima poklona, neki od njih dodaju artikle u svoju korpu samo da bi otkrili da je već rasprodat do trenutka kada su spremni za odjavu. Sve dok se ne pojača bezbednost na mreži, izgleda da će prosečni kupci morati da nastave da se kreću veoma, veoma brzo da bi ispunili svoju prazničnu kupovinu.
