Pljušta danas u Njujorku, gde Ulica Sezam je postavljen i snimljen. Ukoliko su vremenske prognoze tačne, oblaci će ostati neotkriveni naredna 24 sata. Caroll Spinney, lutkar koji je stvorio Veliku pticu umro je juče u svojoj kući u Konektikatu. Ali, kao što svi znamo, Mapeti ne umiru. Sam Big Bird je sinoć bio u Vašingtonu, na ceremoniji odavanja počasti Kenediju, sagnuo se od anketara kao što su njegovi prijatelji na ulici nosili jedno perje na smokingima i haljinama u znak počasti Spinney. Ali gubitak izvođača koji je tako oblikovao lik Big Birda, onog koji su generacije dece, roditelja i deda i baka odrastali gledajući, ipak se oseća kao značajan prolaz; trenutak da razmislimo o doprinosu Big Birda našim životima i našem sopstvenom razumevanju smrti.
Kada je Vilijam Li, glumac koji je igrao vlasnika prodavnice gospodina Hupera Ulica Sezam umro 1982. godine, kreativni tim emisije se pitao kako da se snađe kroz gubitak. Za razliku od Mupeta, ljudi umiru, naravno, i jednostavno njegovo preoblikovanje ne bi uspelo. Ali pošto je emisija, u svojoj srži, bila o obrazovanju, u epizodi #1839, umetnost je imitirala život na ulica i gospodin Huper, prijateljski odrasla deca koju su poznavala i volela, otkriveno je da je prošao daleko.
Na početku epizode, Velika ptica je neuobičajeno tužna. Nacrta sliku za gospodina Hupera i planira da mu je pokloni kada se vrati - nemoguće - iz smrti, i rečeno mu je da gospodin Huper ne može da se vrati. Velika ptica je neodređeno - i nemoguće - šestogodišnjakinja, i kao malo dete, ne razume kako vlasnik prodavnice je mogao negde da ode i ostavi sve — svoju radnju, svoje prijatelje, svoj život — иза. Počinje da prolazi kroz faze tuge, oseća se tužno, zbunjeno i ljuto, dok ga odrasli likovi u emisiji podsećaju da je u redu tako se osećati. Ponovo potvrđuju koliko vole Big Bird i nastaviće da se brinu o njemu. Šestogodišnjak traži objašnjenje zašto se smrt dogodila, a odrasli mu kažu da nema nikakvog objašnjenja. Ponekad se stvari u životu jednostavno dogode. Ponekad život u Ulici Sezam nije uvek ispunjen sunčanim danima, a oblake je malo teže oterati.
Epizoda se završava tako što Big Bird okači sliku gospodina Hupera, što Caroll Spinney zapravo nacrtao sebe, blizu svog gnezda. Ostalo je na Ulica Sezam postavljena od tada.
Dok je emisija bila u stanju da se direktno pozabavi smrću gospodina Hupera, smrt Kerola Spinija će, najverovatnije, ostati nepomenuta u stvarnom predstojećem Ulica Sezam epizoda. Što je dobro i onako kako bi Spini to želeo. Spinney je uvek bio posebno zaštitnički nastrojen prema uništavanju iluzije Velike ptice za decu, verujući da je lik funkcionisao najbolje kada bi deca zaista verovala da ne postoji čovek sa jednom rukom podignutom visoko iznad glave skriven ispod anatomije pene.
I, za razliku od većine lutaka na Ulica Sezam, Big Bird je bio najbolje opremljen da zadrži ovu iluziju. Kada se Elmo, Abby Cadabby i Oscar the Grouch — koga je Spinney takođe igrao — pojave na javnim događajima, njihovi manipulatori su uvek u blizini, samo malo van kadra. Deca koja posećuju set ili se susreću sa likovima na javnim događajima takođe bi videla žene i muškarce iza figurativne zavese. Ali Big Bird je potpuno samostalan, a njegov lutkar skriven, što ga čini mnogo lakšim da obustavi nevericu. Kada je Big Bird pobegao iz svog gnezda i prešao pola puta preko Sjedinjenih Država u igranom filmu iz 1985. Sesame Street Presents Follow That Bird, deci je bilo zamislivo da to može učiniti.
Postojala je moć u tome što sam mogao da vidiš njegove jarko narandžaste noge u kadru, a ta moć je iskorišćena sa velikim efektom tokom Spinnijevog skoro pola veka koji je prikazivao lik. Big Bird je bio povezan i zreo na način na koji Elmo nikada nije mogao biti. Baš juče, na Kenedijevim počastima, kratko krzneno crveno čudovište je rekao da ne zna šta radi predsednik Sjedinjenih Država. Gotovo je nemoguće zamisliti Veliku pticu sa takvim nivoom nevinosti.
Па ако Ulica Sezam malo je verovatno da će se pozabaviti smrću Kerol Spini, zar bi roditelji? Iako je nemoguće tačno znati šta bi Spini želeo, odgovor na to pitanje mogao bi da leži u malo verovatnom susretu dve dečije televizijske ikone - Big Bird i Freda Rogersa.
1981. Big Bird se pojavio na gospodine Rodžersov komšiluk u izmišljenom kraljevstvu Make-Believe. Pravi život Fred Rogers želeo je da se Big Bird pojavi u regularnim sekvencama iz komšiluka, ali Spini nije pristao na njegove uslove. Rodžers je želeo da se izvođač pojavi u odelu za lutku Big Bird i van njega i objasni kako je njime upravljao. Spini je bio srećan što se pojavio u emisiji, ali je odbio da se otkrije, verujući da nema koristi da uništi iluziju.
Njih dvojica su navodno imali nekoliko žučnih razgovora preko telefona uoči pojavljivanja, a na kraju je Spinney pobedio. Međutim, da nije u potpunosti poražen od svog gosta, Rodžers je uspeo da izvuče boljitak iz razmene. Neposredno pre segmenta u kojem se pojavila Big Bird, Rodžers se pojavio pred kamerom, oblačeći džinovski kostim žirafe. Objasnio je: „Kada vidite velika izmišljena stvorenja u predstavama, paradama ili na televiziji, možete znati da se ljudi unutra samo pretvaraju da su nešto drugo.
Iako Big Bird nije direktno pomenut, nije morao da bude.
Fred Rodžers je čvrsto verovao da deca treba da nauče da stupe u kontakt sa svojim osećanjima i da ne veruju da je svet savršen sve vreme. Tuga je bila jednako validna emocija kao i sreća, a prepoznavanjem prve i učenjem kako da se obradi i prođe kroz ta osećanja, čovek je mogao da dođe do drugog. Bilo je važno ne govoriti nipodaštavano sa decom i, umesto toga, uvek im govoriti istinu, baš kao što bi Ulica Sezam učinila 1982. godine, godinu dana nakon posete Big Birda komšiluku kada je gospodin Huper umro.
Međutim, za Spinija je postojala sigurnost i sigurnost u deci koja veruju u nemoguće. Stvarni svet je surov i bilo je dobro da učenici veruju u utopiju u kojoj deca, odrasli, čudovišta i velike ptice mogu da postoje u harmoniji. Bilo je važno naučiti životne lekcije, ali i zadržati malo fantazije koja stvara Ulica Sezam jedinstvena dečja televizija.
Dve dečije televizijske zvezde ponovo su se srele na ekranu samo nekoliko meseci kasnije Mister Rogers posetio je Veliku pticu u ulici Sezam. Njih dvoje su lepo razgovarali i tokom njihovog razgovora Rodžers je pitao Big Birda da li veruje da je stvarni život ili izmišljeni bolji. „Mislim da su oboje dobri“, rekao je Big Bird. „Zato što je nekako zabavno videti sve stvarne, divne stvari koje postoje, a onda je nekako lepo razmišljati o svim divnim izmišljenim stvarima kojih se možete setiti.
Kerol Spini, koji je igrao legendarni lik većim delom od pet decenija, bio je veoma stvaran i divan čovek. Bio je umetnik, pisac, lutkar, glumac, filantrop, muž, otac i još mnogo toga. Bio je dobitnik Emi i Gremi nagrada, i tema neverovatnog dokumentarca iz 2014. Ja sam velika ptica.
Velika ptica je podjednako divna, i dok je on zamišljen u konvencionalnom smislu, njegov uticaj je bio veoma stvaran. On je neverovatan prijatelj i sjajan pevač. Proputovao je svet i pomogao deci da saznaju više o tome ko su i kako svet funkcioniše. Proslavljen je poštanskom markom Sjedinjenih Država i zvezdom na Holivudskoj stazi slavnih i je njegov lik reprodukovan na hiljadama komada robe širom sveta u poslednjih 50 godina.
Možda je sada odličan trenutak da upoznate decu sa čovekom, Kerolom Spinijem, Big Birdovim najboljim ljudskim prijateljem, koji ga je mnogo voleo. Koji je svuda putovao sa njim, i tačno znao šta misli u svakom trenutku, i koji je pored njega sreo milione dece. Čovek toliko poseban da se povukao u drugi plan dok je Big Bird više puta zauzimao centralno mesto. Spinijev život je bio život mašte i nesebičnosti. Možda bi deca trebalo da znaju da nije sve bilo izmišljeno.
