U mom delu Bruklina – izrazito japi enklavi sa visoko ocenjenom osnovnom školom koja služi kao magnet za dobrostojeće mlade porodice – 4/20 je donelo apokaliptične vesti. Sa samo 54 mesta za pred-K na raspolaganju za sledeću školsku godinu, naša škola sa pet zvezdica ne može da primi svaki Džasper, Džekson i Kloi u blokovima od 60 kvadrata koji su zonirani da služi.
Iako je jasno objavljeno na veb stranici škole, ovaj nedostatak sedišta iznenadio je mnoge roditelje. U rečima jedan od lokalnih blogera, ostali su da se "muče" kada njihov prvi izbor nije poštovan.
U međuvremenu, život u domaćinstvu Koyen bio je izuzetno hladan. Našem sinu R je ponuđeno mesto po našem prvom izboru. Njegova nova škola je prostrana, dobro opremljena i u njoj rade ljubazni, pažljivi nastavnici i administratori. Nalazi se na pješačkoj udaljenosti i nudi kasno preuzimanje za vrlo skromnu naknadu.
Ali to je takođe na pogrešnoj strani staze.
Ili, da budemo bukvalno, pogrešna strana nadvožnjaka autoputa koji odvaja naš deo „Bruklina” od naselja koje izgleda, pa, više kao
Jebeš to. Njujork Sitija univerzalni pre-K (UPK) je neverovatan podvig političkog inženjeringa. 2013. godine, tadašnji kandidat za gradonačelnika Bill de Blasio je vodio kampanju na UPK; otkako je preuzeo dužnost, održao je reč. Sa skoro 70.000 četvorogodišnjaka koji pohađaju besplatan pre-K, Njujork posluje, as the Нев Иорк Тимес ставите га "jedan od najambicioznijih eksperimenata nacije u obrazovanju."
I, da, besplatno je za sve. Drugdje u SAD-u, programi koje finansira vlada mogli bi koristiti samo porodicama sa nižim prihodima i porodicama u nepovoljnom položaju. Sa punim radnim vremenom dnevnim boravkom koji košta između 1.000 i 2.000 dolara mesečno, de Blaziov „eksperiment” je bio dar za ogromnu većinu Njujorčana.
Postoji jedan problem. Pošto se naš UPK još uvek razvija, zonski upis nije zagarantovan. Drugim rečima, svakom četvorogodišnjaku je zagarantovano besplatno pre-K obrazovanje — negde. To je jedan od razloga zašto su njujorške metroe pune roditelja koji guraju kolica tokom jutarnjeg špica. Ostavljaju svoju decu nekoliko kvartova dalje, a onda trče na posao.
Po dizajnu, moja supruga i ja živimo u divnom delu Bruklina poznatom po sjajnim državnim školama. Naravno, mi nismo jedini roditelji koji znaju kako da guglaju školske rang-liste. Naše je naselje gde su barovi preplavljeni porodicama tokom srećnog sata. Do 20 časova svet pripada nama. Kada sunce zađe, ustupamo mesto samcima na prolasku i parovima bez dece na sastancima.
S obzirom da je R ove godine napunio četiri godine, stigao je januar sa nadolazećim vidom prijave za pre-K. Ovo nije jednostavan zadatak. Odeljenje za obrazovanje grada Njujorka je jedna od velikih gradskih misterija, ogromna institucija čiji je unutrašnji rad toliko frustrirajući da kućna industrija konsultanti postoji da pomogne roditeljima da se snalaze.
Čak i bez stručne pomoći, nije nam trebalo dugo da shvatimo loše vesti: osim ako se pakao ne smrznu i svinje ne osvoje, naš dečak ne bi pohađao predškolsko obrazovanje u njegovoj lokalnoj osnovnoj školi.
Izvršili smo dužnu analizu koja se od nas očekuje. Uskočili smo u metro i obišli druge škole u kojima je bilo više mesta. Bili su u redu, iako neinspirativni, ali svako bi zahtevalo guranje kolica u prepunu metrou svako jutro. Uradili bismo to ako je potrebno. Posle računa za kablovsku, zaista mi se gadi naš mesečni račun za dnevni boravak.
Zatim sam, pregledavajući mapu pre-K, primetio malu crvenu tačku ušuškanu ispod nadvožnjaka koja služi kao granica između dva Bruklina. Zakazali smo još jednu turneju, upoznali drugu grupu vaspitača, nasmešili se dok se još više predškolaca igralo sa bojama na prstima i borilo se oko blokova azbuke.
Wikimedia Commons
Drugim rečima, bio je to savršeno dobar objekat sa istim knjigama, igračkama i nastavnicima koje smo videli negde drugde. To takođe nije zvanična javna škola, već mala predškolska ustanova u zajednici koja je uključena u sistem pre-K. Kao rezultat toga, oni dobijaju ista sredstva po učeniku kao i svi ostali.
Čak i da to nije slučaj, novac nije naša jedina briga kada je u pitanju R-ovo obrazovanje. Samo pitajte moju ženu o njenoj otmenoj privatnoj školi odrastanja. Rođena je u Kanzas Sitiju, ali njena porodica se vratila u Indiju kada je bila u osnovnoj školi. Pošto je njenom ocu bilo veoma stalo do izgleda, poslata je u skupu katoličku školu u Delhiju. Pored toga što je prvi put saznala o Isusu, izdržala je više od strogih predavanja klasično obučenih časnih sestara.
Dakle, negde u septembru, moj četvorogodišnji dečak će se oprostiti od toplih, gostoljubivih grudi svog glupo skupog japi obdaništa. Sa svojom poluindijskom kožom, on više neće biti najtamnije dete u razredu. I, da budemo sigurni, to je dobra stvar. Naša odluka nije bila samo o uštedi govne tone vremena i novca; čak i među četvorogodišnjacima, mehurići ne grade dobre građane.
I u svakom slučaju, šta je u pitanju? Čak i na najboljem pre-K, dobar dan je naučiti novo ime dinosaurusa, dugo dremnuti i ne serati u pantalone. Moje dete to može da podnese.
