Danas, sa 57 godina, Stiven Hilenburg — tvorac Сунђер Боб Коцкалоне — je preminuo zbog ALS. A za čitavu generaciju dece koja su odrastala u kasnim 90-im i ranim godinama, uključujući i mene, Hilenburgov uticaj se ne može potceniti. Zato što je Sunđer Bob bio — i jeste, pošto emisija ostaje u etru i popularan kao i uvek skoro dve decenije nakon svog debija — ne samo voljeni lik. On je bio ikona koja nas je naučila da postoji moć odbacivanja cinizma i prihvatanja šašavog iznutra.
Kao lik, Sunđer Bob je nepokolebljivi čudak koji gleda na svet sa entuzijazmom širom otvorenih očiju koji nikada ne potkopava srka. Voli svoje prijatelje, svoj posao, svog ljubimca puža Gerija i skoro sve i sve ostale sa kojima se sretne. Manje emisije bi iskoristile Sunđer Bobov bezgranični optimizam kao punchline, neprestano ga ismevajući zbog njegove naivnosti i Skvidvard, Sunđer Bobov mrzovoljni komšija, surogat publike, cinično se rugajući detinjastim podvizima svog suseda komšija.
Ali, mladi gledaoci nikada nisu tražili da se smeju Sunđer Bobu. Umesto toga, smejali smo se s njim, jer je njegovo životno blaženstvo bio kvalitet koji je emisija prikazala u nepogrešivo pozitivnom svetlu. Bilo da je puhao balon, stvarao čitave izmišljene svetove u kartonskoj kutiji ili pokušavao da izbegne da ga pojedu od strane Letećeg Holanđanina, do kraja epizode, Sunđer Bob bi se vratio da blaženo uživa u svojoj zabavi koja voli postojanje. Sve dok je Sunđer Bob srećno, naivno dete sunđera koje bez napora krstari kroz život dok se njegovi umorni, ogorčeni savremenici bore,
Deo onoga što je napravljeno Сунђер Боб takva formativna predstava za bezbrojnu decu bila je njena nemilosrdna i neisproštavana pozitivnost. Za mladog gledaoca kao što sam ja, ovo je bila radikalna lekcija, čak i ako to tada nisam shvatio. Sunđer Bob je bio čudan kao pakao i gledajući ga, naučio sam da ne moram da gušim svoju glupost da bih se uklopio sa ostatkom sveta. Zato što se u Bikini Bottomu glupost nije samo tolerisala, već se slavila.
A nasleđe upijajućeg i žutog i poroznog sunđera koji je živeo u ananasu pod morem pada ravno na ramena Hilenburga, pošto je uspeo da zauvek promeni pejzaž dečje televizije ne žrtvujući svoju poruku zabave i veselost. Dakle, hvala, gospodine Hilenburg, što ste kreirali emisiju koja me do danas može da zasmejava dok ne zaplačem i uvek me podseća da je cinizam možda lak, ali je optimizam mnogo zabavniji.
