Vlasnik Čikago Bulsa Džeri Rajnsdorf dao Majklu Džordanu svoju prvu cigaru после Bulsi su osvojili svoj prvi šampionat 1991. godine, inaugurišući doživotni hobi za superzvezdu. Do 1993. Džordan je pušio po jednu pre svake domaće utakmice, a u intervjuu iz 2017. tvrdio je da puši pola tuceta cigara dnevno.
Sve ovo pušenje nije dobro za Jordanovo zdravlje, ali je najkontroverznija loša posledica njegove navike dogodio se na putovanju na Bahame u prvim danima 1999. dok je NBA lockout uvučen u sedmi mesec. Tamo je pokušao da iseče cigaru čime kasnije je nazvao „jeftin” rezač. Slomio se kada ga je Džordan pritisnuo i oštrica mu se zabila u desni kažiprst.
Džordan je presekao tetivu, a povreda je zahtevala dve operacije za popravku. Ostalo mu je oštećenje nerava koje je otežavalo držanje košarkaške lopte. To bi verovatno dovelo do toga da Džordan propusti većinu sezone zbog skraćenja lokauta, ali je on javno objavio da se povlači, prst vidljivo zavijen, 13. januara 1999. godine, nedelju dana pre lokauta, ironično, završio je razlog zašto je mogao da bude na Bahamima u januaru, a da se već nije penzionisao.
Novinari i navijači postavljali su pitanje da li je Jordanova povreda bila faktor u njegovoj odluci da napusti NBA. Uvek je odgovarao odlučnim „ne“.
„[Moja] odluka je doneta pre nego što se ovo dogodilo“, rekao je tada Jordan. „I iz onoga što su mi doktori rekli, čak i da sam odlučio da igram, ne bih mogao da igram dva meseca. Ali to nikada nije imalo faktora u smislu moje odluke.”
I dok je primamljivo uhvatiti se za teoriju zavere oko ovih događaja, jednostavna činjenica je da je nemoguće dokazati da je pogrešio, posebno kada niko ko bi znao nije se javio da kaže drugačije, a cela situacija oko Bulsa u to vreme sugeriše da je došlo do raskida начин.
Džordan se obavezao da će igrati samo za Fila Džeksona, koji je prethodne godine imao jednogodišnji ugovor samo kada je Rajnsdorf odleteo u svoju kuću u Montani. GM Jerry Krause je neslavno rekao Džeksonu da može da ode sa 82-0 i da ne bude pozvan nazad. Nepoštovani Džekson je „poslednji ples” učinio temom sezone upravo zato što je znao da je to poslednji ples, barem za njega.
Bulsi su takođe imali mnogo igrača, od zvezde Scottie Pippen igraču uloga Steve Kerr, kojima su dospeli novi, mnogo veći ugovori. Održavanje tima na okupu bi bilo skupo za Reinsdorfa, i to Poslednji ples on jasno stavlja do znanja da su finansije bile veliki deo njegovog donošenja odluka.
Tim je jurio ka ponovnoj izgradnji, a težina dokaza sugeriše da bi čak i da Džordan nije rasekao prst, dinastiji bi došao kraj.
To znači da pravo pitanje nije „Da li je Džordan razbio Bullse koji je presekao prst?“ ali „Da li bi Jordanova povreda imala sprečio Bulse da osvoje sedmu titulu u sezoni 1999.?“ Umesto konkretnog, to je hipotetičko, takva vrsta pitanja to je zabava za ljubitelje sporta da žvaće, ali ne nešto na šta ćemo ikada moći da odgovorimo sa 100 posto sigurnošću.
