Sezona Male lige počinje za moja dva dečaka i to će me koštati. Registracija za ligu lokalne zajednice je 150 dolara po detetu za nekoliko meseci igara. Povrh toga, tu su uniforme, rukavice, palice i kriške pomorandže. Tu je i oportunitetni trošak vremena koje ću provesti sedeći duž prve osnovne linije, posmatrajući svoju decu crtati slike u zemljištu. Sve u svemu, dajem lokalnoj omladinskoj sportskoj industriji oko 500 dolara ili više za privilegiju da gledam kako moja deca ne igraju bejzbol.
Ovo je luksuz koji si zaista ne možemo priuštiti. Mi smo porodica sa dva primanja i ovog leta ćemo trošiti novac na brigu o deci. Ako možemo da napravimo odmor, uložićemo novac i u putovanja i hotele. Osim toga, našem primarnom automobilu je potrebna popravka, a naše kreditne kartice su iscrpljene. Nije malo verovatno da Little League doprineće porodičnom dugu.
Rečeno je da moji momci igraju.
Нисам сам. Nedavna anketa od CompareCards otkrili su da 62 procenta roditelja ima dugove u vezi sa vannastavnim aktivnostima njihovog deteta. Polovina roditelja rekla je da plaća više nego što mogu da priušte, a 62 odsto je pod stresom zbog troškova. Iako relativno malo istraživanje koje finansira korporacija treba uzeti sa rezervom, tu ima mesa. Sve košta i ima mnogo svega. Džonsi nikada nisu bili zaposleni ili ih je teže pratiti.
Pod stresom sam zbog troškova Little League i, da budemo jasni, štitim svoju investiciju. Neki roditelji dolaze u park sa decom noseći nove kopačke, rukavice za udaranje, crne oči i pakovanje suncokretovih semenki. Ovi roditelji troše mnogo više od mene. Oni su potpuno prihvaćeni uprkos činjenici da su šanse njihove dece da postanu profesionalci potpuno male. Prema nedavnim statistikama, manje od 2 procenta dece u omladinskom i srednjoškolskom sportu će dobiti stipendiju za fakultetske sportove. Još manje njih će svoj sport pretvoriti u profesionalnu karijeru. Pa zašto je toliko briga? Zašto trošiti toliko?
Omladinski sport je stvorio američku industriju vrednu 15 milijardi dolara na pozadini pritiska vršnjaka, roditeljske krivice i ekonomske anksioznosti.
Da li deca imaju koristi od sporta? Без сумње. Za neku decu, ulazak u dijamant Little League biće jedan od nekoliko puta kada će biti aktivni i igrati se napolju tokom nedelje. Za drugu decu, Mala liga će pomoći u izgradnji društvene inteligencije dok uče da budu timski igrači i da sarađuju. Uzmite u obzir činjenicu da su Centri za kontrolu bolesti otkrili pozitivnu korelaciju između povećanih nivoa fizičku aktivnost i poboljšane ocene, zajedno sa smanjenim rizikom od dijabetesa, boljim mentalnim zdravljem i boljom težinom kontrolu. Ali evo stvari: postoje drugi načini da deca dobiju sve ove beneficije i nijedan od njih ne zahteva da lokalnom omladinskom sportskom caru plate par stotina dolara. Oni jednostavno zahtevaju drugu decu, prirodu i malo mašte.
Nemam iluzija da će Mala liga na bilo koji način pomoći mojoj deci. Znam jer sam ih već gledao nekoliko omladinskih sportskih sezona. I uprkos svim molbama i ohrabrenjima od strane trenera, oni će frustrirati svoje saigrače pretvarajući se da su Pokemoni na terenu, umesto da igraju igru pri ruci. Ipak, voziću ih na teren svake nedelje. Зашто? Zato što su me moja deca zamolila da ih prijavim. Zamolili su me da ih prijavim jer su se svi njihovi mali drugari prijavili. Svi njihovi mali drugari su se prijavili jer kao roditelji nemaju gde drugde da se igraju njihova deca. Sva deca su preterano zakazana i to dovodi do začaranog kruga jurnjave za sastancima za igru i prikupljanja prilika koje bi se nekada prirodno dešavale.
Postoji savršeno fini bejzbol dijamant u mom komšiluku. Osnovne staze su relativno ravne. Postoji zaštitni mehanizam. Postoje čak i klupe. Biće prazan cele godine. Deca su previše zauzeta učešćem u bejzbolu da bi ga jednostavno igrala. To je, za mene, duboko tužno. Da su moji momci tamo dole svake noći i bacaju loptu, prihvatio bih cenu njihove strasti bez problema. Nisu, što znači da plaćam aktivnost, a ne zabavu. Мрзим то.
Novac koji dajem lokalnoj omladinskoj sportskoj organizaciji čini više od jednostavnog plaćanja pristupa terenu i banketa nagrada na kraju sezone. Moj novac se takođe isplati da održavam ideju da postoji jedan dobar način za igru i da zahteva strogost, razvoj veština i nadzor odraslih. Plaćajući da stavim svoju decu na teren Little League, ja obezvređujem teren niz ulicu. Opet, ovo ne bi bilo tačno da su moja deca opsednuta bejzbolom, ali nisu. Oni su u redu sa tim - u najboljem slučaju.
Ali ovo je sada svet i nema olakšanja za roditelje. Ali postoji jedna stvar koju mogu učiniti da razbijem sistem. Dok vodim svoju decu na utakmicu, podsetiću ih da ovo treba da bude zabavno. То је то. Само забава. A ako se zabavljaju ležeći na leđima u polju, posmatrajući oblake? Pa, pretpostavljam da nam je novac koji sam potrošio barem doneo nešto učenja. Ne trebaju im uniforme da bi sanjali.
