Одрастајући на Флориди, било је лако узети моју државу здраво за готово. Викенди су значили проводити лење дане на плажи, остајати до касно да гледамо лансирање ракете из свемирског центра Кенеди на Острво Мерит, или истраживање Цастилло Де Сан Марцо у Саинт Аугустине, најстаријој преживелој зиданој тврђави у Сједињеним Државама Државе. Када сте дете, не размишљате о томе шта је у вашем дворишту.
Тек касније сам схватио колико сам имао среће. У летњем кампу у средњој школи, још увек се сећам да сам упознао дете — из друге државе која ће остати без имена — и помислити: „Али како она може да дође до најбољих забавних паркова?“
Мој град, Ормонд Бич, био је око један сат вожње аутомобилом од Орланда. Или, како сам рекао кад сам имао четири године, две епизоде цртаних филмова са рекламама. Наоружани годишњим пропусницама, није било нимало необично да се моја породица упути у тематске паркове на поподневну забаву. Увек су били најбоља врста старомодне забаве, од вожње брзим чамцима и тобоганима до уживања у сладоледу и кокицама по цео дан. Али такође верујем да су посете послужиле много више од тога — подстицању радозналости од најранијег детињства.
Како сам постајао старији, почео сам да откривам све више Флориде која постоји изван магичног балона тематских паркова, на пример када смо моји пријатељи и ја покушавали (и углавном неуспешно) да сурфујете на плажи Дејтона, идете на школски излет у Музеј Салвадора Далија у Санкт Петербургу, или једноставно крстарите низ А1А, уживајући у сунцу и тражећи наше следеће авантура.
Моје прво путовање у Мајами и Флорида Киз као тинејџерка било је почетак новог уважавања моје матичне државе и свега што она нуди. Уживао сам у сочном ваца фрита и живахна улична уметност у Малој Хавани у Мајамију, симболичној и културној престоници Американаца кубанског порекла, посетили су Ернеста Хемингвеја познате мачке са шест прстију у свом бившем дому у Ки Весту и суочио се са делфинима у Центру за истраживање делфина на Грасију Кључ.
Сада, више од једне деценије након што сам се преселио у Њујорк ради колеџа и посла, ценим своје прилике да стварам нове успомене када се вратим да посетим породицу. И, како се испоставило, Флорида има исто толико да понуди одраслима као и деци и тинејџерима. Недавно сам се нашао у државном парку Блуе Спринг, одређеном уточишту за морске краве на реци Сент Џонс. У хладним данима од новембра до марта, можете видети стотине нежних морских крава које се збијају у умереној води пролећа.
Ове врсте дестинација, које се налазе на утабаној стази, терају ме да се изнова заљубим у своју родну државу. Када је у питању Флорида, помаже да сте је живели да бисте сазнали њен пуни потенцијал. Већ више од 30 година упознајем Флориду, и још увек има моћ да ме изненади и одушеви. Флорида увек има више да научи. Од роњења у Ђавољем брлогу, подземном пећинском извору са праисторијским фосилима, до обиласка Евергладеса ваздушним чамцем, моја листа жеља на Флориди расте са мном.
Спремни за сопствену авантуру на Флориди? Сазнајте више од ПОСЕТИТЕ ФЛОРИДУ.
