Дечји мозак је невероватна ствар. У првој години живота, мозак се удвостручује. До треће године, мозак детета достиже 80% величине одрасле особе. За то време синапсе се брзо формирају, стварајући много више него што је потребно у мозгу одрасле особе. Пошто се велики део овог раста и развоја дешава брзо након рођења, неки педијатри називају бебина прва три месеца као четврти триместар. На крају крајева, бебе су невероватни сунђери, који стално уче из свог окружења. Они су отпорни, али и крхки и потребно им је неговање. Због тога је чудно да наша влада, системи подршке, па чак стилови родитељства нису изграђене око ових чињеница. Уместо тога, груби индивидуализам и слобода родитељства су амерички етос.
Хирург кохлеарних имплантата на Универзитету у Чикагу, Дана Сускинд, М.Д., мисли да је ово чудно. Она је из прве руке видела како неуролошке и развојне потребе деце нису задовољене у широком обиму у Сједињеним Државама. Неки родитељи морају да раде два посла и имају мало времена да проводе са својом бебом. Плаћено родитељско одсуство је више луксуз него право. Чак и када се нуди, узимање је стигматизовано.
Превише родитеља нема подршку неопходну на друштвеном нивоу за одржавање кућног окружења које погодује расту. Дакле, она је пажљиво погледала шта треба да се промени и како бисмо ми као земља могли да стигнемо до тога, повезујући најновију науку о развоју мозга са причама из различитих породица у својој новој књизи Родитељска нација: Откључавање потенцијала сваког детета, испуњавање обећања друштва.
Фатхерли је недавно сео са Сускиндом да разговарамо о блиставости бебиног мозга и о томе како друштво може боље подржавају ове мозгове кроз неговање интеракција као што су мажење и разговор са бебом и заштита од токсичних стреса.
Ин Родитељска нација, идентификујете да су малој деци потребне интеракције које негују. То на лицу има смисла. Али зашто је неговање интеракција тако кључно за неуролошки развој?
Прве године живота су кључне за здрав развој мозга. Увек размишљам о те прве три године живота као о еволуционом дару, јер се људи у основи рађају прерано. Да су нам мозак и глава онолико велики колико је потребно да будемо паметни и креативни као људска врста, не бисмо пролазили кроз мајчину карлицу. Тако је универзум направио компромис где су те прве године живота нешто као четврта или пета триместру, уз разумевање да ће завршетак овог мозга завршити родитељи и неговатељи.
Како се мозак повећава у првим годинама живота, који неуролошки процеси раста су олакшани неговањем интеракција?
Људи се рађају са милијардама неурона који нису потпуно повезани. И кроз неговање интеракције — све од разговора и гугутања до мажења и певања и гледања њихове очи — помажете да дате упутства за мозак која му омогућавају да разуме како би требало да буде ожичен. На исти начин, постоји разумевање да ће мозак бити заштићен од токсичног стреса, који је лош за мозак.
У те прве три године живота, 85% физичког мозга је развијено и он чини основу за свако размишљање и учење. Дакле, неговање интеракције доводи до милион нових неуронских веза сваке секунде док гради темељ за живот и образовну путању.
Како недостатак средстава утиче на негу коју родитељи могу дати својој деци?
У свом раду као педијатријски хирург кохлеарних имплантата, видео сам велике разлике у исходима мојих пацијената након имплантације. Питајући се зашто је то било, и што је још важније, шта бих могао да урадим по том питању, упао сам у ову невероватну науку која показује колико су интеракције важне током првих година живота. Разлике у инпутима често су почетак разлика у образовним путањама и заправо су основни узрок јаза у могућностима.
Видео сам да се родитељи из заједница са недовољно ресурса суочавају са препрекама да имају довољно интеракција са својом децом, као и да их заштите од токсичног стреса. Никада се није радило о недостатку љубави или нежелењу онога што је најбоље за њихову децу. Јер на крају крајева, сваки родитељ жели да својој деци пружи најбољи могући први почетак. Али друштво поставља препреку за препреком пред родитеље. Неки родитељи морају да раде два посла и имају мање од 30 минута дневно са својом децом. Неке од породица са којима сарађујемо имају проблема са карцином и родитељима који су насилно одвојени од своје деце.
Баријере су разлике у степену, али чињеница је да ова земља чини невероватно тешким свим родитељима — а некима готово немогућим.
Шта вас је навело да примените оно што сте видели у свом академском раду у ширем заговарању које је у срцу Родитељска нација?
Родитељство и изградња мозга вашег детета се не дешава у вакууму. И док смо током година видели све ове различите препреке здравом развоју, ЦОВИД је то учинио још јаснијим. ЦОВИД је осветлио колико је инфраструктура наше земље и подршка родитељима - а самим тим и деци - заиста лоша. Све је веће признање чињенице да нико од нас не може бити родитељ сам. Али у овој земљи се понашамо као да се ради о сценарију који не захтева никакву подршку.
Које препреке развоју мозга беба сматрате да је најхитније решити? А које би било најлакше уклонити? Јер понекад је најбоље зграбити воће које се може постићи, а не оно најквалитетније до којег можда није могуће доћи.
Изградња друштва које заиста цени рад љубави потребан за подизање следеће генерације није само политичка игра. Сваки сектор друштва има своју улогу. Потребни су нам креатори политике, послодавци, здравствени радници и сами родитељи да се појачају и допринесу. И док постоји много промена у политици за које се надам да ће се десити, плаћено породично и медицинско одсуство имају довољно двостраначке подршке да би се могло постићи. Сједињене Државе су једна од ретких развијених нација која не пружа ову подршку родитељима.
Које врсте слобода или опција нешто попут плаћеног родитељског одсуства отвара родитељима?
У Сједињеним Државама, родитељство је свето. Не желимо да нам неко други говори како да одгајамо своју децу. Уз то, мислим да људи не схватају да у овом вакууму подршке, уместо да родитељима даје опције, заправо никоме не даје опције. За Родитељска нација, разговарао сам са родитељима из различитих средина. Неке су хтеле да буду мајке које остају код куће, али су морале да раде да би помогле да издржавају своје породице. Други родитељи су били приморани да напусте радну снагу јер нису могли да приуште бригу о деци. Овде смо имали два теоретски супротна краја спектра начина на који људи желе да одгајају своју децу, а ниједан није могао да направи свој жељени избор.
Повећање друштвене подршке проширује могућност родитељима да буду родитељи и васпитавају следећу генерацију на начин на који виде најбоље. Дакле, када питате о плаћеном одсуству, чињеница је да се свака четврта мајка врати на посао у року од две недеље од давања рођења, или чињеница да мање од 5% очева може или има плаћено одсуство, видите да већина људи нема избора. Мислим да плаћено одсуство не би требало да буде идеолошко када добијеш годину дана плаћеног одсуства и сви морају да га користе. Али требало би да имате опцију да то узмете.
Раније сте истакли да изградња друштва које подржава родитеље захтева напор различитих сектора. Ово звучи као место где послодавци могу помоћи у стварању више опција за родитеље.
Да. Толико очева каже да су пожелели да имају више времена са својом децом. Али чак и ако им се обезбеди плаћено породично и медицинско одсуство, они га често не користе јер постоји стигма везана за стварно коришћење бенефиција. Дакле, ово је тачка у којој се не ради само о постојању потребне политике, већ и о промени норме.
Како се све ово спаја? Шта видите као пут ка изградњи матичне нације?
Истина је да смо ми као земља способни за широке, позитивне промене. Само морамо стратешки да спојимо све наше гласове уместо да се разбијамо у различите силосе. Зато мислим да коришћење неуронауке и коришћење сочива дечјег развоја за сагледавање целине праведног друштва може бити толико моћно. Јер у супротном, ако се само фокусирате на то од родитеља или питање рада, пропуштате оно што је деци потребно. Када погледате сва питања родне равноправности и грађанских права одвојена од везе наше будуће генерације, не схватате у целини шта треба да се деси.
Оно што сада можемо да урадимо је да погледамо како су пре пола века најсиромашнији, најнепослужнији и политички безгласнији сегмент друштва били стари. А кроз рад ААРП-а, који је заиста спојио њихове гласове, сада није боље збринути ниједна старосна демографија. Њихове стопе сиромаштва су пале за 70%. Они настављају да остварују добитке и уједињени су широм политичког спектра фокусирајући се на ствари које свима њима помажу.
Мислим да родитељи и старатељи могу бити то једни за друге ако почну да подижу своја очекивања и проналазе свој колективни глас. Јер сада, када размишљамо о родитељима, не размишљамо о јединственој коалицији. И зато посланици и друштво нису осетили потребу да нам одговарају и да направе неопходне промене у друштву. Али надам се да ће се ово променити и да ће родитељи моћи да нађу јединствен глас да натерају наше законодавце и послодавце да подрже породице.
