Пре него што је Фред Роџерс обуо ципеле и кардиган, био је млад студент теологије који је похађао Универзитет у Питсбургу 1950-их. Тамо је студирао код развојног психолога Маргарет МекФарланд, која је на крају инспирисала, утицала и активно обликовала Комшилук господина Рогерса. Рећи да емисије не би било без МцФарланда је мало рећи. Током три деценије, Рогерс и МцФарланд су се састали да разговарају о психологији, будућим сценаријима, песмама и наравно, деца, на недељном, а понекад и свакодневном нивоу, а њена мудрост је утиснута свуда комшилук.
МцФарланд је већ био велика фигура у дечијој психологији пре него што је икада упознао Фреда Роџерса. Након што је докторирала на Колумбији и предавала у Мелбурну, Аустралија, МекФарланд се вратила у Питсбург 1953. и суоснивала Арсенал Породични и дечији центар са Др Бењамин Споцк, познат по својим студијама о развоју детета, и познати психолог Ерик Ериксон, познат по томе што је сковао осам фаза развоја и термин „идентитет криза.”
За разлику од Спока и Ериксона, МекФарланд је током своје каријере држала веома низак профил и писала је врло мало о својој филозофији наставе осим своје дисертације и једног чланка у часопису о „развоју мајчинства“. Али њено наслеђе је живело кроз њене ученике, међу којима је био Роџерс, а основни принцип онога што је предавала требало би да звучи познато, чак и ако је њихово порекло не.
1. Све што је људско може се помињати, а све што се може помињати је управљиво.
Када је Фред први пут почео да проучава развој детета у Питу, МекФарленд му је помогао да ступи у контакт са сопственим сећањима и осећањима из детињства. Када би то радила, она би у више наврата користила фразу: „Све што је људско може се поменути, а све што се може помињати је подесно. Једноставно речено, у реду је отворено искусити тешка осећања, и што је још важније, када људи то раде, проналазе здравије начине да савладати. Ова тема се појављује изнова и изнова Комшилук господина Роџерса, као када је господин Роџерс учио децу како да се наљуте, а да никог не повреде, и да осете многа друга сложена осећања. Направила је привлачну песму и кључну лекцију о емоционалној интелигенцији, али као и многе Роџерове сјајне идеје, почела је са МекФарландом у учионици.
2. Ставови се не уче - они су ухваћени.
У интервјуу за Националну задужбину за хуманистичке науке из 2003. године, Дејвид Мекалоу је скратио Мекфарландов поглед на свет: „Оно што је она научила, у суштини, јесте да се ставови не подучавају, они су ухваћени. Ако је став наставника према градиву позитиван, ентузијастичан, посвећен и узбуђен, ученици то добијају.”
Роџерс се присетио омиљених примера МцФарланда који је ово применио у књизи Стјуарта Оманса и Мориса О'Саливана, Схакеспеаре Плаис тхе Цлассроом. Имала је познатог вајара са Универзитета Карнеги Мелон да дође у Арсенал, али му је рекла да не предаје, већ да се једноставно узбуђује због глине пред децом.
„И то је оно што је урадио. Долазио је једном недељно током читавог семестра, седео је са децом од 4 и 5 година док су се играли и 'волео' је своју шљаку испред њих", рекао је Роџерс. „Деца су ухватила његов ентузијазам за то, и то је оно што је било важно. Дакле, као и већина добрих ствари, 'подучавање' има везе са поштењем."
3. Учење зависи од љубави.
МцФарланд је заговарао филозофију подучавања засновану на љубави и саосећању. Њен пријатељ и колега влч. Даглас Новицки сећа се тога, „За њу је учење могло да се одвија само у контексту љубави. Веровала је да ако дете не осети да учитељ брине о њему или њој, онда то дете неће моћи много да научи.”
Љубав је можда један од најважнијих споредних ликова Комшилук господина Рогерса, више него господин МцФеели и Даниел Тигер. Било је његових много начина да каже „Волим те“ и како је увек давао до знања деци која су гледала да му се свиђају управо такви какви јесу, а не ствари које носе или начин на који им фризираш. Али љубав је можда пала у други план или је помрачио Краљ Петак да није било Маргарете.
4. Будите посматрач.
Терапеуткиња из Питсбурга, Керол МекНами, једна од Мекфарландових ученица, приписује јој заслуге за једног од најоштријих посматрача. „Могла је само да уочи ствари. Била је феноменална на тај начин“, рекао је МцНамее на подкасту Када је Фред срео Маргарет.
„Никад нисам видела ништа слично пре или после“, рекла је Маргарет Мери Кимел, докторка наука. професор емерита библиотекарских и информационих наука у Питу, сложио се. Кимел је на крају постао консултант господина Роџерса и предавао је разред под називом Рано детињство и медији, за који је МекФарленд помогао у подучавању и развоју материјала. „Маргарет је причала о томе како је дете комуницирало са мајком. „Јесте ли видели њено лице и лице бебе? А шта кад је почео да се зеза? Како је мајка то поднела?’ Толико сам научила само гледајући њен сат и описујући разреду шта се дешава између мајке и бебе.“
Фред Роџерс је можда био звезда емисије, али никада не одустаје од тога да дозволи деци да буду у центру пажње. Иако не може да види децу како гледају код куће, његова нежна испорука и сврсисходне паузе помогли су им да се ионако осећају виђеним.
5. Погледајте помоћнике.
У време катастрофе, Роџерс је чувено рекао деци: „Погледајте помоћнике. Увек ћете наћи људе који вам помажу.” Ова лекција долази од његове мајке, а не од МекФарланда, али МекФарленд је можда био платонски идеал овога. Никада се није удавала нити имала сопствену децу, била је потпуно посвећена свом послу, а ипак је била изузетно скромна помоћница. Није постојао его који ју је приморао да преузме заслуге за велики део емисије, волела је да предаје и давала је идеје као да су то топли колачићи које је пекла и редовно достављала пријатељима. Роџерсова способност да своје лекције претвори у успешне телевизијске програме била је само још један знак добро обављеног посла. Роџерсова мајка га је научила да тражи помоћнике, али га је нашао у Мекфарленду.
