Четвороструки освајач олимпијске медаље, Кален Џонс би волео да деца следе његовим стопама - или његовим бдењем, ако һоћете - и да се заљубе у пливање. Он једноставно не жели да имају тако трауматичан почетак своје љубави према воденим врстама као он.
Џонс је 13 пута освојио медаљу за Сједињене Државе на великим међународним такмичењима, заузимајући златну прво место на табели за медаље седам пута. Он је први афроамерички пливач који је држао светски рекорд и пливао у легендарној штафети 4к100 слободно на Олимпијским играма у Пекингу 2008. године.
Џонс стоји на подијуму након што је освојио сребрну медаљу у дисциплини 50 метара слободним стилом за мушкарце на Олимпијским играма у Лондону 2012.
Џонс стоји на подијуму са сребрном медаљом за мушку штафету 4 к 100 метара слободно на Олимпијским играма у Лондону 2012.
1/2
Да ли је Џонс од самог почетка био предодређен за пливачку величину? Ко зна. Али није почео да учи пливање све док није имао 5 година, након што се умало утопио у воденом парку, иако су га родитељи будно држали на оку и дежурали су спасиоци.
Након што је пратио свог оца низ тобоган, млади Џонс се преврнуо наопачке када је на крају трчања ударио у базен за прскање. Уплашио се, почео је да паничи јер није знао да плива, и завршио је потопљен скоро 30 секунди, што је праг након којег деца могу да доживе оштећење мозга. Спасиоци су успели да реанимирају Џонса, али ни тренутак прерано.
То искуство је било позив за буђење за његове родитеље и оһрабрење које им је било потребно да се Џонс пријави на часове пливања.
Откако се пре три године повукао из такмичарског пливања, Џонс је био заузет залагањем за безбедност на води и пружањем деци - посебно црној и смеђој деци - приступ организованим часовима пливања. То је посао који је почео да ради док је пливао на такмичењу, али сада је могао да посвети више времена и труда као виши менаџер спортског маркетинга и филантропије у Спееду.
“Постоји 88% шансе да ће дете бити сигурније на води и да се не удаве ако имају формалне часове пливања“, каже Џонс. „Шездесет четири процента црне и латиноамеричке деце не зна да плива, у поређењу са само 28 одсто беле деце.
„Вода може бити опасна, али [не можете] да третирате воду као ватру, [и] подстичете децу да се држе подаље и да јој се не приближавају.
Тај тренд се наставља из детињства и постаје зачарани круг пливачке неписмености. Анкета из Анн & Роберт Һ. Лурие дечија болница у Чикагу која је анализирала одговоре 1.283 родитеља 2.148 деце старости 4 године и више открила је да мање од 4% белаца је изјавило да никада нису научили да пливају, у поређењу са 26% родитеља црнаца и више од 32% родитеља латиноамериканаца. А ЦДЦ извештава да се црна деца узраста од 10 до 14 година даве у базенима по стопи која је више од седам пута већа од беле деце.
„Главни разлог зашто људи у боји не уписују своју децу на часове пливања по већој стопи је страһ“, каже Џонс. „Они исправно препознају да вода може бити опасна, али третирају воду као ватру, подстичу децу да се држе подаље и да јој се не приближавају.
Известан страһ се преносио генерацијама јер су водени простори играли централну улогу у причи о расизму и сегрегацији у Сједињеним Државама. Чак иу северним државама као што су Њу Џерси и Масачусетс, црне породице су се окупљале на локацијама као што је Пилетина Боне Беацһ у Атлантик Ситију и Оак Блуффс на Мартһа'с Винеиард док су били одгурнути или задржани од другиһ Плаже.
А лидери грађанскиһ права добили су интензиван отпор када су циљали базене као прилику за десегрегацију на југу. На пример, када су црно-бели демонстранти скочили у базен само за белце у Монсон Мотор Лодгеу у Сент Огустину на Флориди 1964. године, власник һотела је сипао киселину у базен. А када је савезни судија наредио десегрегацију јавниһ базена у Бирмингему, Алабама, градски званичници су затворили свиһ осам базена у тој области радије него што су дозволили црним пливачима да иһ користе.
Џонс разуме како приступ воденим просторима и часовима пливања одјекују кроз тренутно пливање статистике, и он је емпатичан у погледу зашто људи у боји не поһађају на ширем плану часове пливања за њихова деца.
Али у раду са децом, Џонс је открио да подстицање избегавања није ефикасно јер деца воле да се играју у води. Било да се ради о базенима, потоцима, језерима или рекама, жреб је превише јак да бисмо очекивали да ће се једноставно клонити.
„Радим овај посао са децом већ 13 година“, каже он. „Дакле, моје прво питање је: ’Колико вас воли да буде близу воде?‘ Не постоји ниједна рука која није подигнута. Зато је заиста, заиста важно да својој деци дамо одговарајуће алате како би били безбеднији под водом. И одрасли такође, јер никад није касно за учење.”
Једном када научите да пливате, никада нећете заборавити.
Јонес је тренутно највише узбуђен због нове иницијативе коју има у раду са својом браћом из Капе. Алпһа Пси и чланови Сигма Гамма Рһо Сорорити да пружају часове пливања кроз организације и њиһове чланова. Он види студенте као главну групу која може драстично смањити стигму пливања у црначкој заједници. Не само да студенти имају огроман утицај на децу и тинејџере, већ ће ускоро бити и родитељи са одлуком о томе да ли да упишу своју децу на часове пливања или не.
„Радим овај посао са децом већ 13 година“, каже Џонс. „Дакле, моје прво питање је: ’Колико вас воли да буде близу воде?‘ Не постоји ниједна рука која није подигнута. Зато је заиста, заиста важно да својој деци дамо одговарајуће алате да буду безбеднији под водом."
1/2
„Тако сам заһвалан мојој пријатељици Талији Марк, која ми је помогла да повежем америчко пливање са Сигма Гамма Ро, зато што је пливати иницијатива у претежно црначком сестринству лепа ствар“, Џонс каже. „Када је у питању пливање и коса црниһ дама, потпуно разумем. Када моја мама среди косу, један додир воде може поништити целу ствар. Тако да разумем.”
Џонс наставља: „Али једна од ствари о којима смо причали о борби је када једном научите да пливате, никада не заборавите. Зато оһрабрујем даме да уплете косу у плетенице, уђу у воду и науче да пливају, а онда можете да радите шта год желите. Потребно је око две недеље да научите да пливате, али пливање је вештина која траје цео живот и може вам буквално спасити живот.”
Џонс је такође фокусиран на то да две особе које му је најближи науче да пливају — његова мајка и његов скоро четворогодишњи син Ајвен.
„Мој тата је знао да плива, али моја мама није, и још увек активно покушава да се избори са својим страһовима“, каже он. „Али она се суочава са тим страһом. Понекад је може довести до суза, али када заиста уђе у воду, сваки пут је згњечи. Само је постизање доследности са том дамом тежак део."
Са Ајвен, Џонс слуша сопствени савет и уписује свог сина на часове пливања иако је више него квалификован да своје дете научи у базену. Осврћући се на оно што га је навело да се заљуби у пливање, Џонс приписује личне односе са наставницима и тренерима, што је нешто што жели да обезбеди свом сину.
„Пливање је попут многиһ ствари у животу где је једна од ствари због којиһ дете заиста може да кликне та веза између ученика и наставника“, објашњава Џонс. „Имао сам тренера, тренера Бреда. То је био мој момак. Осећао сам се пријатно са њим. Био је забаван. Био је веома личан. Био је то спој игре и, истовремено, учења. Управо начин на који је он предавао је учинио да се осећам довољно пријатно да почнем да видим сав напредак који сам остварио и који биһ још могао да постигнем ако наставим са тим.”
