Сумрак је управо пао у прохладно мартовско вече у успаваном руралном рударском граду Бруквуду у Алабами, а Хејден Рајт је имала пуне руке посла. Истовремено је распаковала торбу донираних тоалетних потрепштина и давала интервју једном пару немачких трговаца синдикалци, док су држали на оку своју најстарију ћерку, 8-годишњу Авери, која је седела задубљена у своју игру Роблок у близини. Волонтер и ја смо пребирали по Доллар Генерал торби, стављајући на полице боце ружичастог В05 шампона под интензивним погледом Џон Луис, култни лидер Уједињених рудара Америке, чији је портрет висио поред зрнастих црно-белих фотографија рудара угља прошлост. Неколико сијалица је прегорело, а штрајкачка остава — која је скоро две године радила у оквиру локалне синдикалне сале — испуњавала се сенкама док је сунце залазило.
Помало надреална сцена није била ништа ново за Хаедена, 35-годишњег професора енглеског у средњој школи и мајка двоје деце, која је провела последња 23 месеца чинећи све што је у њеној моћи да задржи своју породицу на површини.
1. априла 2021, Хаеденов супруг рудара угља, 40-годишњи Бракстон, и више од 1.000 његових сарадника прошетали су без посла након месеци напетих преговора између њиховог синдиката (УМВА) и њиховог послодавца, Варриор Мет Угаљ. Тог дана, рудари - а тиме и њихове породице - започели су оно што ће постати најдужи штрајк рудара у историји Алабаме. Током читавог искушења, породице су морале да се носе са великим економским и социјалним притисцима који произилазе из држања линије током дугог радног сукоба, од с рачунима и жонглирањем са терминима код доктора након што су изгубили здравствено осигурање које им је обезбедила компанија због гледања пријатеља - па чак и породице - како прелазе границу. Била је то дуга и исцрпљујућа борба за штрајкаче, од којих је већина морала сваки дан да долази кући и објашњава шта се дешава њиховој деци: Велика већина штрајкача Варриор Мет Цоал су родитељи.
А онда, само неколико недеља након двогодишње годишњице штрајка, све се нагло завршило. Дана фебруара 16, председник УМВА Сесил Робертс послао је Варриор Мет Цоал понуда да се рудари врате на посао; компанија је прихватила, и месецима касније, тај процес се још увек одвија док рудари пролазе медицинске прегледе и обуку за освежавање безбедности у припреми за повратак у руднике.
Образложење иза одлуке УМВА било је једноставно: штрајк није имао жељени ефекат на способност компаније да послује и профитира. Како је време одмицало, а цене металуршког угља су остајале високе — угаљ ископан у Бруквуду користи се у производњи челика — сами рудари су били једини повређени. Варриор Мет је успео да одржи руднике тако што је довео аутсајдере да пређу линију пикета, и упркос ударним жртвама радника, штрајк није могао да утиче на профит компаније.
Крај штрајка и град у превирању
Најава је шокирала рударе и њихове породице. На састанку чланства крајем фебруара, емоције су преплавиле; реакција рудара на одлуку кретала се од опрезног оптимизма до конфузије око процеса повратка на посао до љутње због уоченог недостатка транспарентности. Многи, укључујући Рајтове, изненада су се нашли да одмеравају своје могућности.
За разлику од многих његових сарадника, који су неки радили у руднику 2300 стопа испод на површини, Брекстонов посао као оператера у контролној соби у касној ноћној смени („хоот овл“) га је држао изнад земље. Испод је чувено опасно дело: 2001. убијено је 13 људи у пару експлозије мина у Бруквуду, у то време, најгора рударска катастрофа у Сједињеним Државама у последњих неколико деценија. „Све што сам радио било је да сам седео и играо се на рачунару целе ноћи,“ нашалио се Бракстон о свом раду у руднику који је више био фокусиран на технологију. "Одустао сам од лаког посла да бих се борио за боље."
Штрајк је преобликовао све у свакодневном животу и породичном животу за Рајтове - и увелико ће дефинисати поглавље детињства за њихове две ћерке, Авери и двогодишњу Еверли. За Авери, који је имао 6 година када је штрајк почео, то је значило журити са часова каратеа на митинге, помажући у штрајкује оставу (и игра Роблок на свом таблету када је одрасла прича досадила) и придружи се родитељима на пикетна линија. Што се тиче Еверли, она никада није знала ништа друго.
Хеден и Брекстон су штрајк видели као прилику да своју децу образују о вредностима које су им драге. Обојица потичу из синдикалних породица, и обојица имају дубоке корене у угљу. Брактон је радио у рудницима за 17 година, као и његов отац и деда пре њега, а Хаеденов отац је пензионисани рудар и члан УМВА Лоцал 2397, тако да су девојчице одрасле уз синдикат. (УМВА је отворила своју прву канцеларију у Алабами 1890.)
„Ми смо милитантни колико год можете да будете на југу, колико смо вокално отворени, и то је део наше породице“, објашњава Хаеден. „Разговарамо о томе шта је синдикат, шта раде синдикалне плате; отворено критикујемо на местима у мом домаћинству као што је Амазон; ако је неко на ТВ-у и почне да се хвали како људима плаћа 15 долара на сат, врло брзо истичемо да је 15 долара на сат плата за сиромаштво. Дакле, за нашу децу, надам се да им штрајк даје до знања да је у реду да захтевате оно што вредите. У реду је рећи: „Вредим више од тога. Не можете да функционишете без мене.”
„Ми смо милитантни колико год можете да будете на југу, колико смо вокално отворени, и то је део наше породице.
Када је штрајк почео озбиљно, у пролеће 2021. године, Варриор Мет Цоал је регрутовао стотине заменика радници из суседних држава да пређу линију пикета и да рудник ради у одсуству штрајкача. Током штрајка је дошло до сукоба и нема изгубљене љубави између две групе, које повремено наилазе једна на другу у ресторанима, продавницама и друштвеним догађајима. Тензије су неизбежне — и опипљиве.
Бруквуд, са популацијом од око 2.500 људи, није велико место: За вечером са неколико помоћних пријатеља у локалном мексичком ресторану, Хаеден истакао је пар „краста“ — заменских радника које је компанија унајмила да раде упркос штрајку да би посао наставио да ради — обедујући за неколико столова далеко. Одлично су се уклопили и нису се много разликовали од осталих мушкараца те вечери - били су бели, брадати, храпави и обучени у мајице и кратке хлаче или комбинезоне од тексаса. Не бих могао да кажем себи да један од Хаеденових оштрооких пријатеља није истакао да један од мушкараца носи мајицу Варриор Мет. Рекла ми је да је била спремна да се клади да су нас препознали - издајице су срећно побегле на тацо тацо док су синдикалне даме упале прљаве погледе и гунђале у своју лубеницу од 5 долара маргарите. Сећање на штрајк неће ускоро нестати - и јасно је да нико није сасвим спреман да опрости.
Одрастање на линији пикета
Авери је веома свесна утицаја који су ове катастрофалне промене имале на њихове животе и вероватно зна више о класи, раду и солидарности од већине одраслих — а камоли друге деце њеног узраста. Када питам Авери зашто је синдикат важан, она има спреман одговор: „Зато што се боре за права других људи.
„Мој стил родитељства је да сам искрен према својој деци“, објашњава Хаеден. „Разговарам са својом децом као да су одрасли јер морају да знају да ситуација није игра, а они људи који улазите и преузимате не само посао вашег оца, већ и послове тате вашег пријатеља - ти људи нису достојни поштовање. Они не поштују вашу породицу. Не желим да неко гладује, али такви људи никада неће сести за нашим столом јер су окренули леђа својим колегама. Она каже да су „красте измет“, јер у нашем домаћинству то није нешто што је прихватљиво.
Хаеден се позива на један од Аверијевих рефрена о радницима који су прешли границу протеста који је постао хит на Твитеру током прве године штрајка. За Рајтове, то је смешна реченица која супротставља озбиљну породичну вредност: „Не прелазите границу избора“, каже Хејден.
Као што ми и Хаеден и Брактон кажу, њихова деца су била главни разлог зашто су радници уопште ступили у штрајк. Сен. Берние Сандерс приметио је у свом писму генералном директору БлацкРоцк-а Лоренсу Финку да је од 2017. године, Варриор Мет доделио 1,4 милијарде долара - милијарде — као дивиденде својим акционарима, а такође дели бонусе од 50.000 долара руководиоцима. (Глобална компанија за управљање имовином БлацкРоцк је највећи акционар Варриор Мет Цоал.)
„Мој стил родитељства је да сам искрен према својој деци“, објашњава Хаеден. „Разговарам са својом децом као да су одрасли јер морају да знају да ситуација није игра.
Ти исти руководиоци су кући доносили вишемилионске плате и извозили плодове рударског рада у иностранство за огромне профите. Годину дана након штрајка, профит Варриор Мет-а је скоро пао четвороструко — у 2022, компанија је пријавила више од 640 милиона долара у нето приходу — али компанија није била вољна да се састане са радницима за преговарачким столом.
Подразумева се да је све ово веома важно породицама које покушавају да преговарају о фер, безбедним условима рада у рудницима Варриор Мет. Али то би требало да буде важно за све нас — Штрајк рудара илуструје суморну економску стварност са којом се суочавају многе радне породице. Корпорације и даље лепо профитирати док се породице боре да саставе крај с крајем, борећи се са деценијама стагнације плата, растућа инфлација, недостатак плаћеног боловања или плаћеног родитељског одсуства и свеприсутно питање здравственог осигурања. У 2021, око 30 милиона људи у Сједињеним Државама уопште није имало здравствено осигурање, и њих 5,4%. — око 4 милиона — била су деца. За већину радника у Сједињеним Државама, здравствена заштита је везана за њихов посао, а радници су пречесто приморани да прихвате страшне услове или ниске плате јер је алтернатива — губитак осигурања — неодржива за њихове сопствене здравствене потребе или потребе њихових издржаваних лица.
Радна замка родитеља
Недостатак националне мреже социјалне заштите пречесто приморава запослене родитеље да доносе немогуће изборе - и то ставља штрајкајући радници у знатно тежем положају када се гурају против шефова који су експлоатисали њихов труд. Уобичајена тактика разбијања штрајка је отказивање здравственог осигурања радника који штрајкују када оду, остављајући синдикату или појединим радницима да надокнаде застој. УМВА је ускочила да покрије здравствену заштиту својих чланова током штрајка, а то га је коштало милионе - озбиљан финансијски одлив који је допринео коначној одлуци да се штрајк обустави.
Пре него што су изашли, рудари у Варриор Мет Цоал-у су радили 12 до 16 сати дневно, шест до седам дана у недељи - са многим радницима који су имали "привремена" смањења плата за више од 20%. Уговор који су морали да потпишу са компанијом 2016. године укључивао је принудне измене, смањење плате, и замену њиховог 100% здравственог покрића са поделом 80/20 што је додатно оптерећивало породице. буџета. Варриор Мет је купио руднике 2015. године — када је отишао претходни власник, Валтер Енерги банкротирао — и поново запослио већину отпуштених радника уз услов да потпишу измењени уговор, који је компанија обећала да ће унапредити у следећој рунди преговора. Пет година касније, рудари кажу да та побољшања још увек нису дошла, а руководство УМВА је одлучило да назове штрајк непоштене радне праксе.
„Компанија је стигла тамо где он није могао да буде део своје породице“, рекао је Хаеден.
Као Брактон рекао Одбор Сената Сједињених Држава за буџет у фебруару 2022. године, „Пре уговора о стечају, многи супружници су остали код куће јер су плата и бенефиције омогућавали породицама да живе добро. Након банкрота, многи супружници су били приморани да раде ван куће док су и даље били примарни старатељи за свој дом и породицу. Тако да су деца мање видела оба родитеља као резултат резова у стечајном уговору.”
Исти уговор из 2016. такође им је учинио готово немогућим да позову хитне случајеве породице или медицинске помоћи, а да не буду кажњени строгом политиком компаније о четири штрајка. (После последњег „штрајка“ или дисциплинске напомене, остали сте без посла.) Али сваки родитељ може да вам каже, хитни случајеви не дешавају се по распореду - а за Рајтове је рестриктивни систем изазвао значајан стрес и бол у срцу. „Када сам била трудна са Еверли“, каже Хејден, „мислила сам да ћу имати побачај на рођендан, [али] он је кренуо на посао. Зато сам позвао своју сестру, позвао је да дође код моје старије ћерке и сам се одвезао у болницу. А када се моја друга ћерка родила, имала је сломљену лобању. Била је у болници отприлике четири дана. Изашао је да иде на посао, затим се одвезао у Бирмингем да буде у болници, и вратио се на посао, јер му није било дозвољено да буде са својом породицом.
"Ако сте били у несрећи, имали хитну медицинску помоћ, ваше дете је било болесно или хоспитализовано, ваш супружник је био на порођају или хоспитализован, није било важно", рекао је Брекстон рекао комитет Сената. „Ако нисте могли да дате 24 сата унапред, добили бисте штрајк. Моја браћа и сестре су штрајковани јер су имали незгоде на путу до посла и каснили. Наши супружници су научили да не зову да нам кажу о несрећама или хитним случајевима код куће све до после наше смене из страха да ћемо добити штрајк."
Породица у флуксу
Када их је штрајк извукао из рудника, сви они радници који су се несрећно навикли да виде своје супружнике и деца само неколико сати сваке недеље одједном су се затекла како хладе пете код куће када нису била на линији дужност. За Брекстона и многе друге очеве, прилагођавање је у почетку било тешко за навигацију. „Толико смо радили пре него што смо ступили у штрајк да нисмо могли да проводимо толико времена са својом породицом, али када смо сваки дан били код куће, било је то некако учити како да будемо са својом породицом“, он објашњава. „Тај део је био тежак на почетку. Једноставно нисам навикао да будем толико код куће. Већину Аверијевог живота био сам на послу.”
„Када је моја најстарија ћерка била мала, стално га није било“, додаје Хејден. „Дакле, њихова веза није тако блиска јер он није био толико у близини. Тренирао сам њен тим, а не њен тата. Водио сам је на гимнастику. Водио сам је на прегледе код доктора. Ако је била болесна, остао сам са њом. Није могао – није да није желео – али компанија је стигла тамо где он није могао да буде део његове породице. Можда сте давали чек, али заправо нисте успели да живите са својом породицом."
Како се штрајк протезао на другу годину, многи штрајкачи су покупили споредне послове или нова запослења, укључујући Брекстона; прво је почео да ради у Амазону око сат времена вожње у Бесемеру, где је био укључен у текућу синдикалну кампању тамо, а касније је нашао посао у компанији за гвоздене цеви која плаћа знатно више по сату него што може очекивати према тренутном уговору Варриор Мет. Као родитељ са двоје растуће деце, морао је да стави своју породицу на прво место и мало је вероватно да ће се вратити у рудник.
„Толико смо радили пре него што смо ступили у штрајк да... када смо сваки дан били код куће, било је некако учити како да будемо са својом породицом.
Штрајк је довео до сеизмичке промене у распореду породица, а деца нису била једина која су морала да се прилагоде новом статусу кво. Била је то велика промена и за супружнике рудара, који су дуго били навикли да воде шоу док су њихови партнери били под земљом. Пошто је њихово слободно време било тако оскудно и драгоцено, било је резервисано за оно што Хаеден назива „време за забаву — набавку намирница, одлазак у биоскоп, ићи у зоолошки врт.” Са својим партнерима који су се изненада вратили на слику, оба родитеља су морала поново да преговарају о заједничким кућним пословима, бризи о деци и дисциплина. „То је био баланс и за све наше породице“, каже она. „Када сте навикли да имате супружника који је код куће само неколико сати дневно, то је другачија динамика него што морате да схватите то чините – заправо радите то као партнери какви би требало да буду – јер сте навикли да имате одређени начин да радите ствари.”
Док је Авери морала да дели свог тату са Варриор Мет Цоал током већег дела свог младог живота, Еверли, беба, не може да се сети како је било пре него што је он био ту.
Имала је само 4 месеца када је штрајк почео и већи део свог младог живота провела је на скуповима и прослеђивана разним синдикалним теткама, док су њени мама и тата били заузети радом у штрајку. Сада је довољно стара да трчи около за сестром и зграби телефон од маме током интервјуа (поново здраво, Еверли!), а њен тата је искористио прилику да изгради јаку везу са својим најмлађи. „Сећам се да ми је послао поруку првог дана када је [Еверли] био сам код куће и рекао: „Мораш да дођеш кући. не знам шта да радим. Она неће престати да плаче. Она не зна ко сам ја“, присећа се Хејден. „А онда неколико недеља касније, то је једина особа коју је желела јер је он заправо морао да буде ту за њу. Упознала га је као свог родитеља јер је морао да буде присутан у њеном животу када је била довољно млада да се сећа.
„Толико ми је недостајало што је Авери био мали, а онда са Еверли прве године, то је била татина девојчица“, сећа се Брекстон са осмехом. „Ја и она смо провели много дана само спавајући у наслоњачу. Она није желела никога осим мене. Када сам се вратио да почнем да радим, стигла је тамо где је желела маму или баку, али за почетак, све што је желела је био тата.
Следећа генерација
Упркос свим сметњама, протекле две године су биле позитивне и незаборавне за Авери, који је изгледа уживао у штрајку. Хаеденов волонтерски посао као председник помоћног одељења УМВА, група за подршку супружника, чланова породице и пензионера, значила је да је провела небројене сате организујући догађаје, кувајући и служећи храну у скупови, дистрибуција намирница и других основних потрепштина породицама штрајкача и складиштење синдикалне штрајкачке оставе - обично са Авери баш ту поред ње како се забавља док јој је мама радила или трчкарала са другом синдикалном децом коју она назива „рођацима из штрајка“.
„Човече, када би синдикати могли да буду као деца, када би сваки радник могао да буде као ова деца“, каже Хаеден. „Увек су хтели да изађу на линију за пикете. Увек су желели да буду на митинзима. Хтели су да разговарају са људима и били су узбуђени. Да смо сви имали ту енергију, имали бисмо много више синдикалних радника."
Почетак штрајка је захтевао велика прилагођавања Аверија и Еверлија. Али најновије поглавље у вишегодишњој саги — окончање штрајка без јасног или задовољавајућег решења — захтева чак већа прилагођавања и још један круг пажљивих родитељских објашњења деци чије се устаљене рутине једном мењају опет.
Када смо последњи пут разговарали, Бракстон се борио са идејом да напусти свој 17-годишњи посао под неизвесним условима. „Тамо сам провео толико свог одраслог живота“, објаснио је. "Сада, некако почињем испочетка са 40 година на новом месту."
А мучио се и са питањем како да Авери објасни своју одлуку, будући да су му сопствене емоције још увек биле свеже. Он и Хаеден су још увек радили како најбоље да обраде са својим девојкама да након две године скандирања штрајкачких слогана као „Нема уговора, нема угља!“ поред својих рођака штрајкача, већина њихових очева би се вратила на посао без новог уговор.
„Наша деца су била мотиватор тамо где смо били вољни да се боримо оволико дуго и да се боримо овако тешко“, каже Хаеден.
„Ово је на неки начин преокренуло њихове животе; навикли су да имају распоред“, размишљао је Хејден. Авери је било посебно тешко, јер јој није било дозвољено да иде на састанке на којима се расправљало о налогу за повратак на посао, а и даље је била узнемирена због тога. „Сваке друге среде требало би да имамо скуп, а она би требало да се види са својим пријатељима и требало би да чује [председник УМВА округа 20] Лари [Спенсер], и она би требало да чује [председника УМВА] Сесила [Робертса], и не може да разуме – „Па, ако имате састанак, то је митинг; зашто не могу да идем?’ Дакле, њима је тешко јер је ово постала њихова заједница; ово је постала њихова породица; имају свој систем подршке. Њена највећа брига, када сам то уопште изнео, била је „Па, када ћу да видим своје пријатеље?“ Толико су се виђали да је то њихова брига, као, „Где нас то оставља?“
Па где их је оставило? УМВА наставља да преговара са Варриор Мет Цоал и наставља да покушава да створи нови, побољшани уговор који њено чланство може да одобри, али штрајк за који су Рајтови (и велики и мали) знали да је преко. Многи радници су се вратили у рудник, али многи се неће вратити (у неким случајевима, за први време у генерацијама) — где год иду њихове приче, радници и њихове породице су део рада историје.
За Рајтове, жртва, стрес и борба су били вредни тога. Заједно су преживели две тешке године, довели своје девојке на вожњу и осећају да је њихова породица постала јача због тога. Док Брекстон ради на томе да се навикне на нови посао и нову индустрију, а девојке се склањају у још једну нову нормалу, Хејден иде напред са борбом. Недавно је прихватила позицију летњег организатора у Послови који ће покренути Америку са намером да постане истраживач и провела је јун усавршавајући своје корпоративне истраживачке вештине на Школи за индустријске и радне односе Универзитета Корнел.
„За мене, а знам и за многе породице, наша деца су била мотив за то где смо били спремни да се боримо оволико дуго и да се боримо овако тешко“, каже Хаеден. „Желим да научим своје девојке да се осврну уназад и виде да без обзира какав је исход – јер ово није био исход који смо желели, и тешко је детету објаснити шта овај исход уопште значи — битно је да смо се борили јер је то била права борба за узети. Да смо се борили јер је то била неправда. Борили смо се јер смо били експлоатисани. И борили смо се за породице које нисмо познавали пре штрајка.”
Овај чланак је подржао Пројекат извештавања о економским тешкоћама.
