26 година након њиховог најбољег албума, један несхваћени бенд је коначно престао да се шали

Замагљивање се више не зеза. Од њиховог дебитантског албума 1991. године, овај верник оф Бритпоп има једну необичност на свакој плочи, која, у зависности од вашег укуса, може бити стално збуњујућа. На неком нивоу, попут панк реинкарнације Тхе Смитхса из 90-их, или мало мање смешне верзије Пулпа, свака Блур плоча је увек садржала бар неколико огромних песама које су биле праве шале. Али, са потпуно новим албумом из 2023. Балада о Дарену, чини се да је Блур постигао мање чудо: албум делује као 100 посто искрен и, што је импресивно, никада није скренуо ка самопародији. Такође је, повремено, веома, веома привлачно, па чак и ако ваша деца не слушају речи, почеће да плешу.

За многе љубитеље америчког рока, који би могли бити амбивалентни према бритпопу из 90-их, Блур има тачно једну песму, неславно кратку „Сонг 2“. То је онај са претераним рефреном у којем певач Дејмон Албарн виче „ВОО-ХОО!“ Иако је ово био други колосек њихов

пети албум — истоимени ЛП из 1997 Блур — „Песма 2“ обелодањује бриљантност Блура као бенда и савршено их обухвата. Они су способни да љуљају јаче од многих других бендова, захваљујући легендарним вештинама гитаристе Грахама Цокона. Осим тога, вокал је увек незабораван због веома специфичног, али ипак променљивог гласа фронтмена Албарна. И, иако је „Сонг 2“ главни представник свих Блур песама, истински амерички обожаваоци, и искрено, остатак света, свесни су изузетно еклектичног и дубоко задовољавајућег каталога бенда који се заиста може назвати „подцењеним“ у У.С.

Али Блур је потцењен. Само објективно, без обзира колико су велики или постали, још увек нису довољно цењени, и разлог зашто је то зато што су њихови албуми увек напола шаљиви, а многи људи то никада нису схватили шала. Када Тед Лассокористила „Песму 2“ у сезони 2 2021. године, серија не само да је одабрала најгору могућу песму у овом тренутку, већ и пропустио је прилику да подсети досадне гледаоце Аппле ТВ-а да Блур има неколико, неколико других одличних песама. Озбиљно, зашто Тед Лассо да не користите „Парклифе“ у секвенци у којој Тед само шета фудбалским тереном? Или можда "Цоунтри Хоусе" када Рои Кент преселио се код Кеелеи? Ово Тед Лассо гунђање може изгледати као дигресија, остани са мном. Јер, чињеница да Тед Лассо није могао да се натера да изабере само а мало Дубљи Блур рез је доказ колико бенд живи у сенци „Песме 2“, барем у Сједињеним Државама.

Поента је — и Тед Лассо ствар то доказује – да захваљујући доминацији „Песме 2“, постоји шанса да неки људи из САД заиста размишљају о Блур-у само на овај специфичан начин, и могу још увек не знате да је Дамон Албарн такође главни певач Гориллаз, још један суседни пројекат замагљивања који је веома страшан, али вероватно и покварен осећајем да вас увек исмеје. Давне 1997. Коксон и Албарн су „Песму 2“ замислили као шалу издавачких кућа и пародију на грунге, али када смо је сви чули у трејлерима за Старсхип Трооперс 1997. године, изгледало је као да је јебено кул.

Када се Блур суочио са великом битком на бритпоп листи синглова Оасис 1995. њихов сингл „Цоунтри Хоусе“ био је против химне Галагерових дечака „Ролл Витх Ит“. Потоњи је био око смишљања како да се ваља са тим и можда да некога пољубим. „Цоунтри Хоусе“ је била привлачна песма која је била веома мета: говорила је о богатим људима који се селе из града на село, што је било инспирисано Блуровим стварним менаџером који је радио управо ту ствар. Видео је чак почастио (исмијавао) Куеенову „Бохемиан Рхапсоди“, одлуку која није добро остарила, али до које вероватно нико не брине осим мене. А то је зато што је ствар са Блур-ом да су они један од највећих бендова свих времена, али имају стално се стављају иза 8-лопте са несуптилним Американцима јер они увек некако објашњавају њихове шале. Оасис је победио у глобалној бритпоп битци само зато што нико није могао да лажира да је у таквом бенду, а песме није тешко разумети чак и ако немају смисла.

Дакле, какве везе ишта од овога има са зашто је Блуров нови албум из 2023. тако сјајан? Па, слушај. Ако сте већ обожаватељ Блура и читате ово и колутате очима, већ знате истину: Све Замагљени албуми су јебено фантастични, сви вероватно технички бољи од већине објављених албума, генерално, и величина оф Балада о Дарену потпуно не изненађује. Последњи прави албум Блура, плоча из 2015 Магични бич, такође је био сјајан (нарочито „Брод духова“). Обожаваоци Блура, укључујући мене, очекивати Блурови албуми да буду одлични. Али шта чини Балада о Дарену изненађујуће је да је сјајан на мејнстрим начин који би, у теорији, могао бити нечији први Блур албум. А за дугогодишње фанове, аспекти овог албума имају осећај као да је бенд одрастао на начин који је дубоко задовољавајући.

Тхе Балада о Дарену лако је најбољи Блуров албум од њихове истоимене плоче из 1997., која је садржала „Беетлебум“, „Он Иоур Овн“ и да, „Сонг 2“. Није фер ни тачно рећи Балада о Дарену је бољи од Блур албума пре 1997. године, али је свакако бољи од свих Блур албума од тада. И опет, разлог зашто је албум тако добар је тај што је једноставно без напора кул и заобилази историјску тенденцију Блура да се петља. Од прве песме, „Тхе Баллад“, до завршне песме „Тхе Хеигхтс“, донекле је очигледно рећи да Балада о Дарену је нека врста концептуалног албума. Али, какав год да је тај концепт, тешко да је битан. А то је зато што цео албум свира изузетно добро, што једноставно није нешто што можете рећи чак ни за скоро савршено после 1997. Блур албуми.

Истакнути на Балада о Дарену су лако нумера 3, „Варварска“, и песма 6, „Нарцис“. Упркос интроспективним и слојевитим темама у обе песме, оно што сваку од ових чини дивним је колико су лудо ухваћене. Такође постоји заиста сјајан осећај отпуштања носталгије са „Варварским“. Када Дејмон Албарн пева, „Изгубили смо осећај за који смо мислили да га никада нећемо изгубити“, то је истовремено и трагично и позитивно. Овај рефрен је такође класичан Блур, и делује некако љубазно према листу. Албарн нам не приговара. Он је, можда, на неки начин, по први пут, један од нас.

Ако Балада о Дарену је изашао 1999. године, неколико година након истоименог Блур, лако би се рангирао као један од најбољих албума бенда икада. Тешко је упоредити ове песме са најлегендарнијим Блур песмама икада, али надамо се да јесте сада је јасно да су неки од највећих хитова Блура имали непропорционалан утицај на бенд углед. И, колико год моја шестогодишњакиња воли „Песму 2“, она заправо више воли „Варварску“. Нешто мака и нешто меланхолично се дешава са овим албумом. Можете га ставити у позадини, али и покренути. Свеукупно значење је нешто замагљено, али очигледно је то поента.