У касно лето 1990., чињеница да ће НБЦ дебитовати у серији у ударном термину са репером у главној улози била је скоро невероватна за мој десетогодишњи ум. До тог тренутка, једини ситком који сам гледао био је Цосби Схов, која је, као једна од ретких телевизијских емисија у којој се појављује црначка породица, гледала термин у нашој кући. И колико год сам волео Тон Цосби Схов као дете, Принц из Бел Ера осећао се као представа по мери за мене. А пре тридесет три године нисам био сам. Дана 10. септембра 1990, овај трајни породични ситком је дебитовао и почео да мења начин на који су сви причали о искуству црнаца.
У то време, Вилл Смитх држао занимљив простор у поп култури Венов дијаграм. С једне стране, сматран је за легитимног репера. Он и ДЈ Џези Џеф су били на турнеји са Рун ДМЦ-ом и Публиц Енеми, а такође су освојили и први Греми за реп песму са „Парентс Јуст Дон'т Ундерстанд“. Али за разлику од других популарних реп група на време, као што је Н.В.А. и горе поменути Публиц Енеми, ДЈ Јаззи Јефф и Фресх Принце имали су већи потенцијал укрштања због својих разиграних текстова без псовки и комичне музике видео снимци. НБЦ је успео да упрегне и пласира њихову породичну понуду до савршенства. Не само да се преко 20 милиона људи укључило
Алфонсо Рибеиро као Карлтон Бенкс, Вил Смит као Вилијам 'Вил' Смит, Дон Чидл као Ајс Трај.
На први поглед, емисија је била довољно смешна да привуче пажњу било кога. Како се испоставило, Вил Смит је један од најдаровитијих и најодликованијих глумаца своје генерације. И Алфонсо Рибеиро као Карлтон — ко Тед Лассо именован „највећи физички комичар 19., 20. и 21. века“ — и даље је харизматично чудо, као домаћин оба Најсмешнији амерички кућни видео снимци иПлес са звездама.
Осим смеха, међутим, културни утицај емисије се и данас осећа због питања која је истраживала о томе шта заиста значи бити црнац у Америци. Лик Вила Смита у Фресх Принце био је у савршеној позицији да постави многа од тих питања јер не само да је одавао уличну веру, већ је био довољно харизматичан да има забаван, остани веран ономе ко је био, и супротстави се системима и нормама када се транспортује у богати и познати Бел Аир начин живота. На много начина, Вил је живео сан сваког црног детета.
Али емисија је остала утемељена у стварности укључивањем резонантних искустава. Један рани пример дошао је за само шест недеља када су, током епизоде под називом „Погрешан идентитет“, Вил и Карлтон расно профилисан и заустављен од стране полицајца због „крађе“ Мерцедес Бенз-а за који су имали дозволу погон.
Након што је ујак Фил извукао дечаке из затвора, Вил и Карлтон завршавају у свађи око расе профилисање са Царлтоном непоколебљивом са своје позиције економске привилегије да правосудни систем није мањкав. Његов ум се поколеба само када ујак Фил исприча слична искуства која је имао, помажући Карлтону да схвати да је расно профилисање чешће него што он схвата. Снажна епизода сама по себи, тајминг је био тачан јер је емитована мање од шест месеци пре широко распрострањених немира након виктимизације Роднија Кинга од стране службеника полиције Лос Анђелеса.
Сцена из филма „Погрешан идентитет“, у Принц из Бел Ера.
Две епизоде раније, у „Не са мојом свињом, нећеш“, Фил се бори са тим како ће га доживљавати ако људи сазнају за његово лоше васпитање у руралној Северној Каролини. Као истакнути црни судија са претежно белим колегама, он је веома напорно радио да се дистанцира од тог дела своје животне приче. У супротности са Вилом, морао је да научи како да се поноси одакле је дошао, као и ко је постао.
Слични тренуци дубине редовно су се појављивали током шест сезона серије, иако су се многе епизоде више ослањале на типичне средњошколске глупости него на тешке животне лекције. Али емисија је увек остајала довољно садржајна да задржи публику да размишља и осећа на дубоком нивоу.
И без Свежи принц од Бел-Ера разговор је завршен без помињања тематске песме. Песма коју су за само 15 минута написали Смит и ДЈ Џези Џеф, није само једна од најбољих тематских песама свих времена, већ и једна од најпопуларнијих песама свих времена. “То је нека врста удобне хране,” Свежи принц од Бел-Ера ко-креатор Енди Боровиц рекао фуј. „Знате, не постоји начин да се ово измери, али постоји ли хип-хоп песма за коју више људи широм света зна све речи? Вероватно не."
