Пре неколико година сам веслао Ерие Цанал преко државе Њујорк, од Албанија до Бафала, кампујући успут. Пошто сам ишао „погрешним“ смером — то јест, против благог, али преовлађујуће струје — пут је трајао знатно дуже него што сам очекивао. Стигао сам у Бафало 15 фунти лакши, веома опечен од сунца и потпуно екстатичан. Успут, све стварне непријатности самоходног путовања кроз непознати пејзаж више су него надокнађене запањујућим великодушност људи који живе и раде дуж канала — породице, чувари брава, сви званични и незванични амбасадори у каналу историјским градовима. Никада се нисам осећао усамљено, па чак ни сам, захваљујући многим људима који су се бринули за мене.
Сада се радо сећам сваке миље тог путовања, али у мојим најмрачнијим тренуцима осунчаним веслајући узводно, видео бих бициклисти који без напора трче дуж стазе за вучу — као да лети кроз дрвеће — и испуни се горком завишћу и страхопоштовањем. Превозити се 360 миља чамцем или бициклом, наравно, никада није лако, али њихова авантура, која је текла паралелно са мојом, изгледала је као чиста радост.
Сада када сам родитељ – један тек наоружан кацигом и седиштем за бицикл за наше двогодишње дете – потпуно сам планирају да се врате до канала Ерие, да цео пут обави у обрнутом смеру — од Бафала до Албанија — и бицикл. Иако планирамо да кампујемо успут, могли бисмо да се склонимо и на једну ноћ (или више) у једном од многих лепих пансиона и хотела и Аирбнб-а на путу. Ово је авантура која може бити дуга — свих 360 миља — или кратка колико желите, и може бити помало груба или уопште не.
Канал Ери, који је у потпуности отворен 1825. године и од тада непрекидно ради, мора да буде једна од најнецењенијих дестинација у Сједињеним Државама. Некада осмо светско чудо, и даље је чудо, ако је другачије. Ручно ископан осам година од Албанија и Бафала, канал је покренуо већи део новије америчке историје, добру и лошу, од ширења насељеника на запад и глобалног богатства Њујорка до друштвених и верских промена које мењају свет покрета. (Њујоршки канали су постали важне руте на подземној железници, а Женски покрет је заживео на њеним обалама.) Дуго времена, градови дуж канала снабдевали су свет сировинама „цивилизације“, од оружја и дрвета до текстила, уља од пеперминта и стакло. То јест, све до отварања алтернативне руте до Атлантика преко морског пута Светог Лоренса — и других глобалних промена — на крају су довеле до затварање фабрика и складишта, међугенерацијски губитак посла у епским размерама и деценије веома тешких времена за многе у регион.
Тхе Бициклистичка стаза канала Ерие је део напора на нивоу целе државе — који се подстичу и одржавају првенствено од стране страствених људи који живе дуж канала и брину о њему — да се овај „коридор наслеђа“ ревитализује као туристичка дестинација. 57 брава канала и даље се спуштају и подижу чамце - све од кајака до срушених једрилица за Карибе - али најбоље начин за освајање канала, за већину породица, је вероватно вожња бициклом од 360 миља од Бафала до Албанија, која пролази кроз индустријску рушевине, дивља места и хладни и пријатни градови попут Амстердама, Лиона, Брокпорта, Локпорта, Рочестера, Сиракузе — све то, заиста. (Стаза је у току: 87% завршено, отприлике половина стазе је асфалтирана, а друга половина шљунак и земља. То је део исток-запад од 750 миља Емпире Стате Траил.)
Данима возећи бицикл дуж старих индустријских канала, углавном повучени из комерцијалне службе и вијугајући се кроз олупине и ренесанса производних центара којима су некада служили, можда неће одмах пасти у складу са вашом идејом о опуштајућој породици годишњи одмор. Али нуди нешто изузетно ретко у Сједињеним Државама — стотине миља равних, заштићених бициклистичких стаза које су отворене за све нивое вештина и сваки темпо путовања. То је права авантура и надохват руке.
РЕСУРСИ ЗА ПЛАНИРАЊЕ
Постоји много веома корисних ресурса на мрежи од Коридор националне баштине Ери Цаналваи и други — од циклоавантуристичких опремника до организатора годишњих Бициклистички обилазак канала Ерие, који се одржава сваког јула, где током осам дана стотине јахача заједно путују од Бафала до Албанија.
Бициклисти могу камповати у државним парковима, градским парковима, приватним камповима, маринама и на неколико удаљенијих брава. У свету је мање места за камповање која су хладнија или забавнија за децу која су радознала како ствари функционишу. Они могу да гледају како се браве отварају, затварају, подижу и спуштају испод ока чувара брава, од којих је већина лично и професионално одушевљени историјом и инжењерингом брава и радо деле оно што су знам. Можете пронаћи интерактивну мапу опција за камповање овде.
Већина градова на путу такође има хотеле, мотеле и друге врсте смештаја; ово је добро место за почетак.
И најважније је да прочитате о каналу Ерие пре него што кренете да бисте могли да застанете у стању правог страхопоштовања да видите рушевине аквадукт који је некада носио чамце преко реке и ценио скривена, полутајна историјска чуда дуж целе начин. Пре него што кренете, посетите коридорну коридорну листу културног наслеђа Ерие Цаналваи-а овде. И успут се обавезно зауставите на Музеј канала Ерие у Сиракузи.
