Povećanje starosti oca i šira zabrinutost zbog smanjenja muška plodnost stvorile rastuće tržište za digitalni uređaji za praćenje sperme muškarci mogu da koriste za proveru svojih plivača. Једном invazivni testovi sperme sada može da se sprovede sa jednostavnim dodatkom za pametni telefon. Ali postoji kvaka. Trenutni prinos Traktori sperme pružaju muškarcima u suštini iste informacije dostupne iz testova u apotekama. Konkretno, ovi proizvodi uglavnom testiraju koncentraciju sperme, što ukazuje na vrlo malo o njihovoj ukupnoj održivosti sperme. To znači da uređaji, uključujući Yo, SpermCheck, Dadi i Trak testove sperme, mogu da izazovu anksioznost kao i da proizvode značajne podatke.
„Možete imati mnogo spermatozoida, ali mnoge od njih mogu biti mrtve ili morfološki defektne“, kaže Hadi Šafi, profesor i glavni istraživač Harvardske medicinske škole koji trenutno radi na stvaranju višestruke sperme tragač. „Ljudi su nezadovoljni ovakvim testovima jer su normalni, a onda kada odu u centre za plodnost, doktori će im reći da su rezultati beskorisni. Zato smo počeli da razmišljamo o sistemima za merenje pokretljivosti."
Očekuje se da će tržište analiza sperme dostići 355,6 miliona dolara do 2022. godine, kombinovana godišnja stopa rasta od 8,9 procenata. Predstavljen 2011, SpermCheck predstavlja jednu od osnovnih, nedigitalnih koncentracija sperme opcije testiranja, što je slično testu trudnoće kod kuće i može se kupiti u apoteci za $40. Trak sistem za testiranje sperme uključuje dva do šest testova kod kuće u rasponu od 75 do 175 dolara i pokušaje da se proširi na ovaj test je tehnološki, ali meri samo da li je koncentracija spermatozoida niska, umerena ili optimalna za začeće. Dadi testira komplet koji omogućava muškarcima da pošalju svoje uzorke u laboratoriju za 99 dolara, ali rezultati se i dalje fokusiraju samo na broj i koncentraciju sperme. Yo testovi sperme se kreću od 60 do 90 dolara i obećavaju merenje koncentracije pokretnih spermatozoida, ali to nije isto što i pokretljivost spermatozoida.
„Koncentracija pokretnih ćelija je drugačija od pokretljivosti. Pokretljivost je procenat pokretnih ćelija u poređenju sa ukupnim brojem spermatozoida. Shafiee objašnjava.
Da bi rešili ovaj problem, Shafiee i njegove kolege su sarađivali na stvaranju hardvera i softvera koji mogu testirati ne samo koncentraciju sperme, već i pokretljivost sperme. Plastična futrola za telefon se pričvršćuje na pametni telefon i mikročip za jednokratnu upotrebu se priključuje u njega sa uzorkom sperme — što efektivno pretvara kameru pametnog telefona u mikroskop. Koristeći algoritam za mašinsko učenje, aplikacija zatim testira spermu. Do sada su istraživači testirali tehnologiju na 350 pacijenata koristeći kriterijume Svetske zdravstvene organizacije za zdravu spermu. Otkrili su da mogu da identifikuju negativne uzorke sa tačnošću od 98 odsto.
Od objavljivanja a papir o istraživanju u časopisu za nauka translaciona medicina, Shafiee je otkrio da su takođe u stanju da testiraju morfologiju sperme, fragmentaciju DNK i drugi koji se tiču parametara održivosti spermatozoida koji mogu uzrokovati neplodnost, urođene mane i drugo probleme. Međutim, on ne predviđa da će ove karakteristike biti uključene u test kod kuće.
„U svrhu testiranja kod kuće, koncentracija i pokretljivost spermatozoida bi vam dali važne preliminarne rezultate“, kaže Shafiee.
Što se tiče budućnosti, Shafiee procenjuje da bi njegov test mogao da odobri FDA i da se pojavi na tržištu u narednih godinu dana, ali bi to potencijalno moglo potrajati duže. Ali teško naučno testiranje je završeno i oni su sigurni u efikasnost tehnologije.
Šafijev cilj nije da zameni klinike za plodnost ili stručnjake, već da smanji stigmu testiranjem muške plodnosti olakšavajući ga. Otprilike polovini parova koji traže lečenje od neplodnosti rečeno je da muškarci predstavljaju ograničavajuću fabriku, ali žene su istorijski preuzimale nesrazmernu krivicu za probleme sa plodnošću. Ovo je delimično zato što muškarci ponekad odbijaju da se testiraju. On se nada da se složenije funkcije aplikacije mogu učiniti dostupnim klinikama, tako da muškarci mogu imati podatke koji se šalju direktno svojim lekarima za dodatne informacije o njihovom genetskom materijalu.
U najmanju ruku, trebalo bi da olakša pružanje uzorka. Šafi se seća kako je jedan budući otac prolazio kroz proces vantelesne oplodnje platio 350 dolara da iznajmi sobu u hotelu prekoputa kako bi u miru masturbirao i dobio dobar uzorak. Cilj je da se olakša proces za sve muškarce — a možda posebno za one za koje stid i nervoza čine testiranje teškim procesom.
