Pre nekoliko godina, bila sam u kancelariji dermatologa, gola, osim u tankoj plavoj haljini od papira. Na ramenu mi je bila jedna čudna kvrga koju je trebalo pregledati. Ispostavilo se da ta kvrga nije ništa. Ali, dok sam bio tamo, doktor je primetio tačku na mom stopalu o kojoj nikada nisam razmišljao, osim kada bi moja žena povremeno rekla: „Jto morate da proverite!’ Ja bih to dosledno slegnuo ramenima. To mesto je možda bilo rođeni znak ili samo neobična promena boje, rekao sam doktoru.
Bio je veličine četvrtine, kovitlac različitih svetlih i tamnosmeđih mrlja, nepravilnog oblika i nije podignut. Uvek sam pretpostavljao da se rak kože javlja u obliku okruglog, podignutog mladeža. Osim toga, ovo mesto je bilo na mojoj nozi otkad se sećam; Našao sam fotografske dokaze o tome pre šest godina.
Doktor je hteo da uradi biopsiju, ali sam odbio. Predstoji nam porodični odmor u Škotskoj, rekao sam joj, gde ćemo dočekati Novu godinu. Bio sam voljan da se vratim na biopsiju nakon povratka sa našeg putovanja, ali zaista nisam želeo da šetam Škotskom sa nadraženom nogom. Njen čvrst odgovor:
Melanom je peti najčešći rak i kod muškaraca i kod žena. A broj novih invazivnih dijagnostikovanih slučajeva melanoma povećava se godišnje za 44 odsto. Samo ove godine, the Američko društvo za borbu protiv raka procenjuje da će 106.110 odraslih - 62.260 muškaraca i 43.850 žena - imati dijagnozu invazivnog melanoma kože. Očekuje se da će oko 7.180 ljudi umreti od melanoma. Према Fondacija za rak kože, Muškarci mlađi od 49 godina imaju veći rizik od razvoja melanoma nego bilo koji drugi rak. Oni u godinama Od 15 do 39 godina postoji 55 procenata veća verovatnoća da će umreti od melanoma nego žene u istoj starosnoj grupi.
Bio sam jedan od ljudi sa dijagnozom. Dok smo bili na našem porodičnom putovanju u Škotsku, moj telefon nije primao govornu poštu iz nekog nepoznatog tehničkog ili međunarodnog razloga. Gledajući unazad, ovo je bio blagoslov. Ali kada smo se vratili kući, jedna od mnogih govornih poruka bila je ozbiljna poruka mog doktora koja mi je rekla da je nazovem što pre. Čuvši njen ton, to nisu bile dobre vesti.
Rast je trebalo ukloniti.Dijagnoza je bila Melanom T1A. Uspeo sam da zakažem operaciju u roku od nekoliko nedelja. Doktor i hirurg su bili iznenađeni što tako velika tačka nije metastazirala i proširila se nakon svih tih godina. Sada postoji krater od kugle od dinje, prečnika srebrni dolar, gde je nekada bio melanom. Ја сам имао среће.
Na nesreću, hirurg je tokom operacije udario i izložio nerv, koji je i dve godine kasnije još uvek osetljiv. Bol koji sam doživeo tokom nedelja oporavka bio je zaslepljujući, pekući bol od znojenja. Nije bilo ništa što se nadam da ću ikada ponovo morati da osetim. Ali ljudsko telo je neverovatna stvar. Od kreveta do kauča, od štaka do štapa, počeo sam da lečim.
Nekoliko meseci nakon operacije, otišao sam u Pariz na posao i otputovao tamo sa štapom. Ostavio sam ga u hotelskoj sobi i odšepao kući bez njega.
Nikada neću zaboraviti olakšanje, radost i zahvalnost koje sam osetio trčeći na traci za trčanje nekoliko nedelja kasnije. Još uvek imam užasan i - zahvaljujući presađivanju kože sa butine i naknadnoj plastičnoj operaciji - malo manje grbavo ljubičasto-crvenu rupu od borbenog ožiljka na stopalu. Svaki put kada ga pogledam, setim se mnogih važnih lekcija koje sam naučio.
Ako bih mogao da podelim jednu, to bi bilo sledeće: Molim vas, proveravajte svoju kožu svake godine kako preporučuje Fondacija za rak kože. Ne odbacujte te formacije čudnog oblika; rano otkrivanje je sve.
Kevin Kovalik je otac dva dečaka i pisac čiji rad istražuje muška pitanja, dobrobit, autentičnost u korporativnom svetu i još mnogo toga. On je potpredsednik u Fortune Top 30 medijskoj kompaniji i poverenik u odboru Akademije prirodnih nauka u Filadelfiji.
