Kada bi federalna politika govorila o američkim vrednostima, to bi prilično jasno govorilo o tome da mi ne marimo mnogo za decu. Trenutno se oko 9 odsto federalnog budžeta troši na programe za decu. To je u poređenju sa 45 odsto budžeta koji se troši na programe socijalne zaštite za odrasle. The trošenje na decu je porastao samo za 6 procenata od 1960-ih, u poređenju sa povećanjem potrošnje na odrasle od 34 procenata. Čak i pošto se očekuje da će potrošnja na programe socijalne zaštite odraslih zauzeti punih 50 odsto budžeta 2028. prema projekcijama neprofitnog Urban instituta, očekuje se da će se potrošnja na decu smanjiti na 6 проценат. Uskoro će savezna vlada izdvajati više sredstava za plaćanje kamata na državni dug nego što troši na decu.
То је проблем. Neki to nazivaju nacionalnom krizom savesti, drugi znakom pogrešnih porodičnih vrednosti, ali sve većim broj stručnjaka ima i treću zamerku: neujednačena potrošnja predstavlja promašenu investiciju прилика. Trošenje novca na decu se isplati, a isplati se mnogo ako možemo naći toleranciju da se držimo dugoročnog ulaganja u decu naše nacije.
Nova studija ekonomista Univerziteta Harvard Nathaniel Hendren i Ben Sprung-Keyser otkrila je da društvena programi koji su namenjeni deci, a posebno siromašnoj deci, nude pravi povraćaj novca potrošeno. Prema njihovoj studiji, Jedinstvena analiza dobrobiti vladinih politika, to jednostavno nije slučaj sa socijalnim programima za odrasle. Štaviše, posmatrajući podatke o potrošnji koji se odnose na širok spektar socijalnih programa usmerenih na različite starosne grupe korisnika, dvojac je otkrio da ne samo da se socijalni programi za decu plaćaju sami za sebe, već i budućnost.
Da bi došli do nalaza, istraživači sa Harvarda su izračunali odnos između troškova programa socijalne zaštite za vladu i vrednosti koristi za primaoca. Programi usmereni na obrazovanje dece kao što je Carolina Abecedarian Study, koja je pružila visokokvalitetno obrazovanje studijskoj grupi rizičnoj deci, izračunato je da ne samo da su platili za sebe, već su ponudili i povrate vladi mimo troškova програм.
56 dece koja su primila ranu intervenciju iz Abecedarinove studije kada je počela 1972. godine, sada su u 40-im godinama. Pogled na njihove rezultate pruža odličan uvid u to kako tačno ovi programi namenjeni deci u riziku mogu da nadoknade svoje troškove. Mnogo je veća verovatnoća da su abecedarski učesnici diplomirali sa četvorogodišnjim fakultetom verovatno će biti angažovan na visokokvalifikovanom poslu i pet puta je manje verovatno da će se oslanjati na javnu pomoć kao odrasla osoba.
Obrazovanje nije jedina oblast u kojoj se isplati ulaganje u decu. Studije pre analize sa Harvarda pokazale su da se ulaganje u zdravlje dece takođe isplati na duge staze. Ovo je od posebnog interesa jer državne vlade razmatraju odluku o proširenju Medicaid-a, za koji se pokazalo da povećava broj dece sa zdravstvenim osiguranjem u državama učesnicama.
Od usvajanja Zakona o pristupačnoj nezi 2014. godine, 36 država odlučilo je da proširi Medicaid. Još 17 država je odbilo. Ovo je postavilo prirodni eksperiment koji omogućava istraživačima da sagledaju rezultate programa proširenja Medicaid-a u proteklih pet godina.
Ispostavilo se da se nekoliko stvari dešava kada je više odraslih osigurano - efekti tog pokrića se prelivaju na decu o kojoj brinu. Nedavna studija u časopisu Pedijatrija otkrili su da deca u državama u kojima je Medicaid proširena vide povećanje redovnih poseta dobroj deci. Longitudinalna studija iz 2015. koja se bavila efektom poseta dobroj deci otkrila je da one ne samo da vode ka boljim zdravstvene rezultate u dobi od 40 godina, oni takođe dovode do boljih ekonomskih izgleda za decu koja ih primaju. Ta studija sugeriše da je razlog za ove ishode činjenica da dobro dete posećuje ne samo uključuju direktnu zdravstvenu negu, ali i informacije o vaspitanju dece za roditelje, kao što je to kako obezbediti odgovarajuće ishrana. Roditelji koji menjaju svoje ponašanje, nudeći bolju hranu nego što bi mogli, odgajaju decu koja su u stanju da uče. Deca koja bolje uče zarađuju više.
Pozitivan efekat ulaganja u zdravlje je takođe potvrđen u studiji Hendrena i Sprung-Keyser. Otkrili su da je, kao iu ranom obrazovanju, novac potrošen na proširenja Medicaid-a dozvoljena Zakon o pristupačnoj nezi ne samo da se vraća, već će verovatno dovesti do povrata iznad prvobitnog ulaganja. To je zato što kako se zdravstveni rezultati dece poboljšavaju, teret njihove brige od strane države se smanjuje i oni rastu da postanu zdraviji, dugovečniji i produktivniji radnici koji mogu doprineti privredi i povećati porez baza.
Ulaganje u decu kroz Medicaid i obrazovne programe zahteva vreme. Na kraju krajeva, deca moraju da odrastu da bi vratila društvu. Zbog toga se vrlo retko vodi ozbiljan politički razgovor o jačanju ekonomije kroz povećanje potrošnje na decu. Na neki način, to je kao ulaganje u državne obveznice gde se povrat ne očekuje čak 20 godina nakon kupovine obveznice. Zbog toga se socijalna ulaganja u decu teško prodaju za političare čiji birači više vole da vide trenutne rezultate državne potrošnje.
Naravno, postoje neposredni rezultati socijalne pomoći za decu. Rezultat su zdravija, bolje hranjena deca.
Dok se nacionalni dug baloni i glasači brinu o potrošnji deficita, političari prirodno traže budžetske stavke za smanjenje ili smanjenje. Socijalni programi su postali višegodišnji cilj. Razmotrite predlog budžeta Bele kuće za 2020. koji je predložio smanjenje sredstava za Program posebne dodatne pomoći u ishrani i Medicaid kroz sistemsko restrukturiranje programa. U konzervativnom ideološkom okviru, rezovi imaju smisla, posebno ako smatrate da je potrošnja rasipna i da je zloupotrebljavaju zajednice koje prikupljaju beneficije. Ali takvo razmišljanje negira činjenicu da ovi programi imaju raznolik spektar korisnika i ciljeva. Takođe ne uspeva da izračuna da podizanje deteta iz siromaštva ima široke ekonomske implikacije da teže je izračunati nego jednostavne koristi koje smanjenje poreza donosi u krajnjoj liniji poslovanja širom sveta zemlja.
Koliko god to zvučalo kao floskula, deca su naša budućnost. Oni rastu i postaju ljudi koji održavaju našu zemlju u pokretu i napredovanju. Iznova se pokazalo da je trošenje novca na njihovo rano obrazovanje i zdravlje ne samo pristupačno već i dobra investicija. Ono što nam pokazuju studije poput one sa Harvarda je da je to ujedno i najbolji put ka kontinuiranom ekonomskom i društvenom prosperitetu u Americi. Vreme je da počnete da trošite više na decu.
