Kada ste na ivici novo roditeljstvo, određena podskupina roditelja koji su bili tamo govori vam da će se vaš život u potpunosti promeniti. Ništa neće biti isto, kažu. Vaše slobodno vreme će nestati. Bićete prezauzeti da biste se pobrinuli za potrebe vašeg deteta da biste se pobrinuli za svoje i previše ćete se baviti opsluživanjem iskrivljenih izjava vašeg deteta da biste gajili privatne nade. Umorićete se, oslabiti i razočarati. Na kraju, dete će uzeti novac za školarinu i otići. To će biti najbolja stvar koja ti se ikada dogodila.
Pragmatičniji roditelji govore o potrebi za boljim управљање временом. Ovo su roditelji kojima se divim i nadam se da ću se ugledati na njih kada beba Kleo, moja prva, stigne sledećeg meseca. Ali to su i roditelji čije me izjave uznemiravaju jer znam da su u pravu i znam da će moje vreme postati vrednije, i moraću da se tako ponašam prema njemu. Što znači da će mi nedostajati jedinstvena radost što sam raskalašena sa svojim satima nošenja za slobodno vreme, bavljenja polustrašću bez obzira na marginalnu vrednost ili poboljšanje bilo koje vrste.
Za mene i moju ženu, kućne ljubimce koji ne piju u našim kasnim tridesetim, tranzicija neće biti uznemirujuća osim za gubitak mog jedinog dugotrajnog adolescentskog hobija, zaostalog, ali živopisnog dela mog kalendara, koji će proći pored puta: видео игрице (zamislite da se, radi dramatičnog efekta, peva i govori u Monotono stanje Lane del Rej).
Oprezovan poslom i drugim obavezama, odbacio sam mnoge od svojih hobija kada sam ušao u tridesete. Fokusirao sam se na stvari u kojima sam bio relativno dobar, naime powerlifting i sportsko novinarstvo, a sve ostalo zapustio. Ojačao sam od dizanja i novca od pisanja, ali ništa od držanja koraka sa indi muzikom. Tamo gde sam nekada iskopao duboko u diskografiju grupa poput The Mekons и Пад, otišao sam post-post-pank. Čuo sam ono što je trebalo da čujem; Ostalo bih pratio osmozom. Isto sam se osećao kada sam čitao beletristiku. Ne pišem fikciju i ne recenziram fikciju, pa koga briga? Novi filmovi, isto. Bilo ih je dovoljno opskurni borilački sportovi и krvoproliće anime serija onlajn.
U smislu čistog samozadovoljavanja, to je ostavilo video igrice, koje sam igrao, obično, ali ne uvek sam, u maratonskim blokovima merljivim danima. Nisam bio dobar u ovim igrama, jer je za to što sam bio zaista dobar zahtevao ulaganje više vremena nego što sam imao pri ruci. Ipak, odigrao sam pristojan iznos, izrastao iz 72 uzastopna sata malo bolje, možda čak i gore, u Evropa Universalis IV,Starcraft 2, и Overwatch. Da li je žanr bio „velika strategija,” strategija u realnom vremenu, ili pucačina iz prvog lica, nikada nisam stvarno rastao, menjao ili poboljšavao; Bio sam tamo, umoran i povremeno čak i ljut na ljude sa kojima sam se igrao.
Ali voleo sam video igre upravo iz tog razloga. Ја сам био scrub i sasvim dobro s tim. U video igricama sam pronašao forum na kojem bih se prepustio svojoj osrednjosti bez izazivanja samoprezira ili nesigurnosti. Voleo sam da satima pričam o đubretu sa prijateljima ili da se bezumno izjednačavam u nekom teškom japanskom RPG-u kao što jeDragon Quest XI, očajnički pokušavajući i ne uspevajući da dovršite besmislene ciljeve igre. Postojanje u prostoru bez uloga bilo je oslobađanje od svakodnevnog rada. Video igre nisu bile o poboljšanju. Nisam morao da zaradim unapređenje, da postignem lični najbolji u nekom power liftu ili da napravim predlog knjige koji će prijati publici. Hteli su da – da pozajmim frazu iz velnes industrijskog kompleksa – žive u „sada“. The stvar je bila stvar, a njegova jednostavnost me je umirila. Uključio sam svoj kontroler, popio tabletu za hlađenje, i počeo da se hladi kao negativac.
Ostatak mog života, od vežbanja preko pisanja do rada, meri se u diskretnim koracima i ne pripada toliko meni već svima: ostati zdrav je za moju porodicu, prodaja pisanja je za moju porodicu, rad na svom poslovnom dnevnom poslu je za moju породица. Video igrice su za mene. Oni predstavljaju krajnje sebično korišćenje vremena. Kao takve, pretpostavka je da će biti odložene dok iznosimo detinjaste stvari za bebu Kleo. Ipak ja zaista voleo ovu jednu posebnu detinjastu stvar, čak i ako nisam bio ni približno dobar u tome kao moji konkurentniji prijatelji. Voleo sam to jer me je približio njima, bar tokom tih maratonskih sesija, ili bliže sebi, kada sam bio sasvim sam. To naizgled potrošeno vreme nije zaista izgubljeno, jer je pomoglo da se oblikujem ko sam, ali sada ću ga izgubiti zauvek.
Zato se voljno, iako nevoljno, odričem Europa Universalis и svoje veliko strateške potomke, priznajući da nemam besplatne trodnevne vikende da sa prijateljima osvojim svet. Ali, biti pristojan Super Smash Bros. igrača, verovatno ću ipak naći vremena za brzu igru ili dve te šarene svađalice. I zbog sebe i zbog svog deteta, ne želim da idem putem potpunog samoodricanja. Ova vrsta promene teško da me čini mučenikom, put koji bi vodio do potpunog ogorčenja. Ne želim da moje dete progone Boo i King Boos mog nezadovoljstva. Neprestano govoreći svom detetu „o, neverovatan život i divne avanture video igrica koje sam se odrekao zbog tebe!“ moglo bi da ih navede da napišu sopstvene verzije koje su ubijale detinjstvo Portnojeva žalbaili Navijačke beleške, ali to nije baš vrhunsko roditeljstvo.
Kao teška zabava, ozbiljan sportski fandom, i rezervoari senzorne deprivacije, video igre nude slobodu da ne radite ništa i ne budete ništa. Unutar virtuelnih svetova koji se brzo renderuju, mogao sam da radim šta želim čak i ako nikada nisam bio dovoljno dobar da radim ono što sam želeo. Ali, evo stvari: ja više ne želim da radim kao ja Молимо вас, jer u tome nije ostalo nikakvog zadovoljstva. Za razliku od mojih drugih hobija, koji su produktivni i puni energije, video igre me sve više čine lošim zbog svojih izbora. Kada igram, kradem vreme od sebe. Spreman sam da uzmem taj gubitak do tačke, ali neću biti nakon rođenja moje ćerke. Trošak će biti previsok.
Ali i to je zabrinjavajuće. Ne želim da postanem neki potučeni konj za poslove, čija je samovrednost jednaka zbiru mojih obaveza.
Siguran sam da se svaki roditelj bori sa ovim mislima - čak i tužni džakovi koji me savetuju da okrenem stranicu o sreći. Kako starimo i evoluiramo, određene stvari padaju po strani: prijateljstva, strasti, čak i karakteristike koje definišu. Postoji dubina ovog prolivanja. Idemo u roditeljstvo racionalno. Ali takođe gubimo dodir sa našim zadovoljstvima. Ili ih — u najmanju ruku — razmeni. Ako ovo do sada izgubljeno vreme ustupi mesto vremenu sa mojom ćerkom, pretpostavljam da ću ostati srećna što sam imala čuvar mesta kao što sam zahvalna za ono što će ga zameniti. Pretpostavljam da ću se osećati bolje zbog toga kako provodim vreme.
Uz to, voleo sam video igrice, koliko su vredele, čak i ako nikada nisu mnogo vredele.
