Godine 2005, desetak momaka u dvadesetim godinama donelo je sudbonosnu odluku da provede dugi vikend na obali Džersija, gledajući prve runde NCAA divizije 1 Muški košarkaški turnir, ispijajući junačke količine alkohol i, tokom kratkih perioda trezvenosti, pokušaj da se uključi u fizičke aktivnosti kao što su košarka ili Wiffle lopta.
Ako biste pitali bilo koga od nas tokom tog prvog vikenda da li mislimo da March Madness izlet na obalu bi bio jedna od najvažnijih tradicija u našim životima skoro deceniju i po kasnije, verovatno bi vam bilo teško da nađete čak i jednog tipa koji bi samouvereno odgovorio u потврдан.
Ali sada, više od deset godina kasnije, mi smo ovde. Upravo smo završili naše četrnaesto uzastopno putovanje Martovskim ludilom u prljavi, napušteni gradić na obali Džersija Sea Isle, ostrvo koje je prazno kao Černobil tokom meseci van sezone.
Kada smo započeli našu tradiciju „Man Weekend“, nadimak koji je počeo kao loša šala, ali je nekako uspeo da se zadrži, niko od nas nije bio ni oženjen. Sada su samo dva momka u grupi bez dece — a čak su i njihovi dani bez potomstva odbrojani.
Pored očiglednih razlika — stariji smo, deblji i ćelavi; mirišemo gore; generalno ne možemo da prođemo kroz prvu košarkašku utakmicu bez barem jedne veće povrede (od teške slomljeni prsti do pocepanog Ahila i ACL-a) — naši razlozi zbog kojih smo krenuli niz obalu su se promenili значајно. Vrednost ove dve ili tri noći odvojene od naše dece na koju možemo da se oslanjamo svake godine ne može se preceniti. Koliko god svi volimo svoju decu, ponekad samo treba da odemo daleko, daleko od njih.
Uprkos svim pričama o tome da je očajnički potrebna pauza, postoji mnogo pijanih razgovora o deci i divnim stvarima koje su rekli ili uradili.
To ne znači da nam ne nedostaju mali ljudi dok smo odsutni. Kao prvo, postoji sve mamurluk kojima Facetime poziva („Vidi, tate danas imaju svoj datum za igru.“). Uprkos svim pričama o tome da je očajnički potrebna pauza, postoji mnogo pijanih razgovora o deci i divnim stvarima koje su rekli ili uradili. Postoje detalji koji u suštini govore istu priču: grupa tata koji toliko vole svoju decu da ne mogu da prođu ni jedan vikend a da ne pričaju o malim kopiladima.
Ali nemojte pogrešiti. Martovski Madness Man Weekend je bekstvo za svakog momka koji prisustvuje, preko potreban odmor od stalnih svakodnevnih obaveza našeg posla, naših brakova, naše dece ili sve troje. Ipak, vikend nije počeo kao bekstvo. Počelo je u našim ranim dvadesetim bez ikakvih supružnika ili porodice tada. Ceo naš život je tada bio bekstvo od odgovornosti. U početku, Man Weekend je bio jednostavno zabavna stvar - jedna od mnogih zabavnih stvari koje smo mogli da priuštimo da radimo sa svojim dovoljno slobodnog vremena.
Prvih nekoliko godina silazili smo jednostavno zato što smo imali mesto - roditelj bi ponudio svoju kuću na plaži. Kada to slobodno mesto više nije bilo dostupno, odlučili smo da je Man Weekend dovoljno važan da ga platimo, pa smo počeli da iznajmljujemo kuću. A negde između 2005. i sada, nisam baš siguran kada, beg je postao sveta tradicija za nas.
Tradicionalni ugao cele ove stvari je neprocenjiv jer pomaže nekima od nas da ovu stvar održe iz godine u godinu. Kada život postane malo previše lud i jedna od naših žena, možda čak i trudna, sugeriše da možda, samo možda ne bi trebalo da idemo na „Man Weekend“ ove godine, svetost vikenda nam dozvoljava da kažemo: „Ali dušo, to je tradicija. Ne mogu da ne idem.”
TNe može se preceniti vrednost ove dve ili tri noći odvojene od naše dece na koju možemo da se oslanjamo svake godine. Koliko god svi volimo svoju decu, ponekad samo treba da odemo daleko, daleko od njih.
Tradicije su moćne. Na kraju krajeva, siguran sam da postoji zdrav broj nas koji veruje da je sedam dana malo za šivu, ali učestvuju iz ljubavi i poštovanja tradicije. Na mnogo načina, naše hodočašće na Šor Džersi svakog marta je takvo. Bez obzira na to koliko odsustvo utiče na naš svakodnevni život, ne možemo da odustanemo od tradicije.
Uz svu promenu koja se dogodila između prvog vikenda i onog koji je upravo prošao, toliko toga je ostalo isto. Mislim da je to veliki deo žalbe. Na bilo kom vikendu za muškarce, mogli bismo da uđemo u kuću, mesto gde se nalazi između desetak do 25 tipova i smrdi gore od najprepunjenije kante za pelene u najodvratnija beba u našoj grupi, i vidite istu stvar: prepunu sofu u obliku slova L sa gomilom momaka, piva u ruci, koji pozorno zure u više ekrana koji projektuju turnir; nekoliko momaka sa strane igra Mega Man ili neki drugi neosporni klasik na starom Nintendo sistemu; pola tuceta ljudi koji se zbijaju oko trpezarijskog stola usred igre Texas Hold 'Em u stilu turnira; i par pijanaca koji su lebdeli oko frižidera za pivo upustili su se u ozbiljan, važan razgovor kojeg se ni jedan od njih ne bi sećao sledećeg dana. Svaki put kada se novopridošlica popne stepenicama i prvi put uđe u dnevnu sobu, čitavo mesto uglas izvikne njegovo ime i odmah se vrati na posao.
To nije najuzbudljivija tradicija, ali je savršena za nas - i ne pokazuje znake usporavanja. Lako mogu da vidim da to radimo za 10, 15 ili čak 20 godina od sada. Kada završimo, a mamurluk nestane, vraćamo se svojim porodicama angažovaniji nego ikad.
