At the Zimske olimpijske igre 2018. u Pjongčanug, Aleks i Maja Šibutani su ušli u istoriju. Ne samo da su „ShibSibs“ bili prvi američki par koji je osvojio medalju u plesu na ledu, oni su takođe bili i prvi bračni par koji je pogodio Olimpijski podijum od Francuza Izabel i Pola Dušeneja 1992. Šibutani su uspeli da osvoje dve bronzane medalje na Olimpijskim igrama, završivši 14-godišnje putovanje od klizališta izvan Bostona do najveće pozornice u sportu.
Bilo bi lako da se zadržimo na dostignućima Shibutanisa na ledu, kojih ima bezbroj, ali umanjite i malo i biće jasno da je jedno od njihovih najvećih dostignuća — možda i najveće od svih — način na koji su izgradili vezu na ljubavi i rad. Videti Shibutanije na televiziji znači biti impresioniran njihovom finoćom. Upoznati ih lično znači biti impresioniran činjenicom da se dopadaju jedno drugom. Ovaj brat i sestra, slomljeni pod teretom dubokog očekivanja i gurnuti (povremeno) u centar pažnje, potpuno se slažu. Oni se brinu jedni o drugima. Oni to smatraju prioritetom. Oni su, u ovom, kao i očiglednijem smislu, izuzetni.
Rečeno je da je potreban posao i podršku svojih roditelja. Nisu samo udarili u led spremni da krenu (mada, da čuje Aleksa da to govori, Maia možda jeste). Postoji zajednička pobeda, proizvod i prakse i brige. Razgovarali su sa očinski o oba.
Prošlo je nekoliko nedelja otkako ste kući odneli bronzu na Zimskim olimpijskim igrama 2018. Како се осећаш?
Aleks: Trčimo na kofeinu i osećaju da ostvarujemo san koji smo nameravali da ostvarimo pre 14 godina. Olimpijske igre su bile neverovatno iskustvo. Klizali smo se četiri puta u dva različita takmičenja, svaki put smo nastupali najbolje što smo mogli i svaki put smo bili sve bolji. I to je sve što možete da uradite. Uradili smo sve što smo želeli.
Maia: Bilo je neverovatno.
Vi ste prvi bračni par koji je osvojio olimpijsku medalju od 1992. Da li ga to čini još posebnim nego da imate nekog drugog za partnera?
Maia: Celo ovo putovanje je bilo veoma posebno, posebno zato što nismo nužno imali tim braće i sestara koji bi se ugledao na odrastanje. Bilo je drugačije. Uvek smo imali poverenja u naš san, i sama činjenica da smo zajedno uspeli da uradimo ovo je bila sjajna.
Aleks: Da, mislim da je zaista sjajno što smo u mogućnosti da pružimo drugačiju perspektivu o načinima na koje možemo da radimo ono što radimo na ledu. Mislim da smo oduvek bili zaista strastveni u klizanju, i uvek smo ga voleli.
Kada ste prvi put shvatili da imate vezu, i na ledu i van njega?
Aleks: Kada se vratila iz bolnice, sreo sam je prvi put i pomislio sam, 'Vau, bila bi stvarno dobra klizačica, ali trebalo bi da sačekam malo i znaš, da vidim kako ona zapravo radi. '
Maia: Stvarno si to planirala.
Aleks: Da, sve je ovo bilo planirano. Desilo se baš onako kako sam želeo.
Ozbiljno, uvek smo imali odličan odnos, pre nego što smo uopšte obukli klizaljke. Bio sam zaista uzbuđen što imam mlađeg brata ili sestru, posebno mlađu sestru, jer su naši roditelji uradili zaista dobar posao objašnjavajući nam da kada imate brata ili sestru, to je prijatelj. To ne znači da nisam imao prijatelje, ali bilo je stvarno kul znati da ću moći da je naučim stvarima i da ćemo moći da odrastemo zajedno. Mi smo stariji od tipičnog doba kada braća i sestre odlaze u svet i rade različite stvari i Činjenica da smo bili u mogućnosti da radimo zajedno kao tim da ostvarimo san koji delimo je zaista poseban.
Mislim da smo zaista prvi shvatili da smo dobri kao tim na ledu...možda prvi put kada smo radili na takmičenju, zar ne?
Maia: Da, bilo nam je tako zabavno da vežbamo zajedno, a onda kada smo na ledu, postoji veliki pritisak čak i u toj mladosti, ali smo zaista uživali u iskustvu.
Aleks: Uvek sam bio prilično nervozan kada sam bio napolju sam, ali to što sam bio tamo sa saigračem i nekim sa kim sam blizak me je utešio.
Kako su ti roditelji pomogli da rano razviješ svoje veštine?
Aleks: Tako smo srećni što imamo sjajne roditelje. Nisu mogli da predvide da ćemo ovo raditi, a kamoli koliko dugo to radimo. Uvek su nas podržavali i verovali da ćemo, ako smo srećni, raditi ono što je dobro za nas. Maia je klizanje otkrila veoma rano, imala je četiri godine, i to je prilično rano da odlučiš šta želiš da radiš.
Roditelji su nam bili muzičari, pa sam ja probao violinu i oni su me u tome ohrabrili. Nisam voleo da vežbam, tako da nisam bio dobar u violini. Pretpostavljam da to tako funkcioniše. Zaista sam se bavio košarkom, ali nije bilo presedana da je dete od dvoje ljudi koje je bilo ispod šest stopa visoko postalo dobar košarkaš.
Maia: Ali ipak su te ohrabrili!
Aleks: Jesu. Oni su me ohrabrivali i kada smo počeli da klizamo zajedno i ja sam se stvarno uključio u to i želeo sam da budem najbolji što mogu, oni su verovali u to. To nije bilo lako putovanje. Definitivno je bilo nekih poteškoća i nekih izazova koje smo morali da prevaziđemo, ali uvek smo ispunili priliku i uvek smo uspevali, jer imamo jedno drugo i zato što imamo svoje roditelji.
Maia: Mora da je i njima bilo malo izazovno! Mislim, 14 godina našeg partnerstva i oni su pokušavali da nas oboje podjednako podrže, ali jedna od stvari koje nam je mama uvek govorila je da moramo da brinemo jedno o drugom. I znam da nam je to zaista pomoglo na putu.
Anne Meadows za Fatherly
Da li ste ikada imali rivalstvo između braće i sestara? Da li su tvoji roditelji bili tamo da pregovaraju o miru?
Aleks: Da budem iskren, uvek smo se dobro slagali. Nikad se ne svađamo…. Ne, to nije istina. Definitivno se borimo. Definitivno imamo svoje nesuglasice, ali sada kada smo stariji, one su skoro isključive za naš kreativni proces i ono što pokušavamo da uradimo na ledu. Imamo velika očekivanja jedni od drugih i za sebe. Naša komunikacija je veoma dobra, ali možda više... direktna?
Maia: Veoma iskreno.
Aleks: Veoma iskreno. To može izazvati neke razlike u mišljenjima, ali stvarno se osećam kao da nikada nismo bili posebno takmičarski van klizanja. Veoma smo poslovni i ozbiljni kada smo na ledu, a intenzivni jer moramo da budemo. Ali kada smo van leda, imamo odličan odnos i još uvek provodimo vreme zajedno.
Ko je odrastao bolji klizač?
Aleks: Kada smo prvi put počeli da klizamo zajedno, Maia je bila mnogo bolja od mene i bio je čudan osećaj biti starija sestra. Ja sam tri i po godine starija od Maje. Mislim da su mislili dobro, ali mi bismo učili istu stvar, a naš trener bi rekao „Aleks, to je bilo dobro, ali…“
Maia: Nisam im rekla da to kažu!
Aleks: Ne, znam da nisi. Imao si 8 godina ili tako nešto. Ali „pogledaj Maju. Maja to radi kako treba. Uradi to više od Maje“, bila je stvar. Bila je bolja od mene i mislim da sam se osećao pomalo nesigurno zbog toga, što me je nagnalo da zaista naporno radim. Sada sam bolji od nje.
Maia: Čekaj, šta?!
Aleks: Ne, mi smo jednaki i izjednačeni smo i zaista smo dobar tim jer donosimo različite stvari na sto. Zaista se dobro nadopunjujemo.
Šta je sledeće za ShibSibs?
Aleks: Sledeće, sa nama idemo na turneju po zemlji Zvezde na ledu, sa gomilom zaista talentovanih klizača, od kojih su mnogi bili u američkom olimpijskom timu 2018.
Maia: I ono što je bilo zaista uzbudljivo je to što smo, otkako smo se vratili kući, iskusili toliko podrške bilo da smo u Njujorku, Los Anđelesu ili kod kuće, bilo gde. Tako da će biti uzbudljivo biti u mogućnosti da idemo na turneju sa nekim od naših saigrača i zaista izgradimo taj zamah za naš sport.
Aleks: Da, i velika mi je čast predstavljati svoju zemlju na Olimpijskim igrama. Učestvovati i takmičiti se ne samo na jednoj, već na dve Olimpijske igre je pravo dostignuće, i tako smo ponosni što smo ovog puta doneli kući nešto hardvera, dve medalje i još mnogo toga nego da smo zaista ponosni na to kako... Bili smo zaista ponosni na to kako smo se ponašali na utakmicama, kako smo podneli pritisak, kako smo samo ostali u trenutku i zaista se prihvatili sve. To nije bio vihor. Da, bilo je veoma zauzeto, ali imamo vrlo jasna sećanja i možemo da se vratimo i shvatimo šta smo uradili.
