Psi su prirodni članovi porodice. Oni su zaštitnici, saputnici, poverenici. И многи (dobro obučeni) psi se odlično slažu sa decom, pokazujući naizgled beskrajno strpljenje za medveđe zagrljaje i agresivno trljanje stomaka koje deca raskošno napadaju. Koliko često viralni video psa koji čeka svog brata ili sestru da uđe ili izađe iz autobusa postane viralan? Ili dobro tempirani snimak psa koji se privija uz uznemirenog roditelja kućnog ljubimca pokazao je porodicama koliko psi znaju kako se zaista osećamo i brinemo za nas? Zbog toga je toliko čudno da, kada su u pitanju njihovi štenci, tate pasa imaju tendenciju da zaostanu. U stvari, ako ih ljudi ne primoraju na interakciju sa sopstvenim mladima, tate pasa bi što pre poleteli, napustili svoje pseće leglo i sav roditeljski posao prepustili mami. I kako se ispostavilo, možda je to naša greška.
Све psi su potomci vukova. Ali kako su domaći psi postali zavisni od ljudi, izgubili su mnoge od svojih vučjih karakteristika, kaže Carlo Siracusa, direktor službe za ponašanje životinja na Univerzitetu Pensilvanije Matthew J. Rajan veterinarska bolnica. Jedna velika razlika između modernih vukova i pasa je u njihovim roditeljskim veštinama. Za vukove, rekao je, roditeljstvo je posao za dva čoveka.
„Struktura jedinice vučjeg čopora je porodica“, objasnila je Sirakuza. Postoji uobičajena zabluda da se čopori vukova sastoje od mnogih nepovezanih pojedinaca, koju vodi alfa par. Ali čopori se uglavnom sastoje od mame i tate i njihovih štenaca, što može uključivati novorođenčad, kao i starije štenad koji još uvek nisu napustili gnezdo. Mama i tata se ponašaju kao vođe, ili alfe, čopora jer su, pa, roditelji. Kada su njihove pseće bebe postanu tate pasa, i oni će se odvojiti da formiraju sopstveni čopor i sami postati alfe.
A u okviru ovih porodičnih jedinica, i mama i tata pomažu u podizanju beba. Oni naizmenično love, donose hranu i čuvaju najmanje. Možda im čak pomažu i stariji članovi porodice.
Ali to nije tačno sa pripitomljenim psima, primećuje Sirakusa. Koliko god psi često bili nežni i ljubazni prema ljudskoj deci, muški psi ulažu vrlo malo truda u očinsku brigu kada im se rode bebe. Uzgoj štenaca je skoro u potpunosti mamin posao.
Ovo, prema Sirakuzi, može imati velike posledice za lutalice. Štenci divljih pasa obično imaju niske stope preživljavanja, čak niže od onih u vukova, verovatno delom zato što mama ne dobija nikakvu pomoć da se brine o njima.
"Као опште правило, muški psi nemojte sarađivati u odbrani štenaca“, rekla je Sirakuza. „Oni bi mogli da sarađuju u odbrani teritorije oko sebe, ali zato što tamo postoje resursi.
Ovo bi moglo biti evolucioni nedostatak ako bi pripitomljeni psi trebali da žive sami. Ali, kao što je Sirakuza primetila, „njihovo prirodno stanište zapravo živi sa nama“, gde ljudi sada pomažu da ih hrane i brinu o štencima.
Mnogi vlasnici bi mogli protestovati zbog ideje o očevima pasa mrtvih - i zaista, neki muški psi su strpljivi i razigrani sa svojim mladuncima ili sa nepovezanim štenadima koje njihovi ljudski vlasnici dovode kući da žive sa njima њих. Ali to je često zato što su ih ljudi primorali da koegzistiraju u prostoru zajedno. Ovo nije tačno kada su prepušteni sami sebi. „Generalno kao vrsta, oni nisu tako dobri kao muški vukovi“, kaže Sirakuza.
Tačne razloge zašto se ponašanje roditelja promenilo sa vukova na pse je teško odrediti, dodao je on. U divljini, životinje evoluirati kao rezultat pritiska prirodne selekcije, koja vremenom uklanja osobine koje vrste stavljaju u nepovoljan položaj. I zaista, postoje mnoge divlje vrste koje su prirodno razvile roditeljski sistem u kojem ženka obavlja sav posao u odgajanju mladih.
Postoje reproduktivne prednosti za oba sistema: kada muškarci ulažu trud u roditeljstvo, oni mogu povećati šanse da njihovi mladi – i na taj način, njihovi sopstveni geni - će preživeti, istovremeno sprečavajući svoje parove da se upare sa drugim mužjakom i prenesu tuđe gene u u međuvremenu. Muškarci koji ne ulažu u roditeljsku brigu mogu imati slobodu da idu okolo i proizvode potomstvo sa mnogo više ženki, što takođe može povećati njihove šanse za prenošenje sopstvenih gena.
Međutim, kod domaćih životinja - uključujući i pse - ponekad je teško reći da li bi se određeno ponašanje pojavilo prirodno ili ne. To je zato što ljudi imaju sposobnost da selektivno uzgajaju osobine u svoje ljubimce to im ne bi nužno koristilo u divljem okruženju.
U svakom slučaju, promena roditeljskog ponašanja od vukova ka psima je vrlo verovatno nusprodukt mnogo veće promene koju su ljudi napravili u svom društvenom ponašanju.
„Uzeli smo njihove prirodne društvene veštine i modifikovali te društvene veštine kako bi pas mogao da komunicira sa ljudima“, kaže on. U stvari, kaže on, neka istraživanja su pokazala da su psi zapravo bolji u interakciji sa ljudima nego sa drugim psima, posebno psima različitih rasa. Cena uzgoja pasa da budu manje društveni sa drugim - a više društveni sa nama - može biti to što je neko od njihovog kooperativnog ponašanja, kao što je zajedničko roditeljstvo, jednostavno nestalo.
Za psa, međutim, izgleda da je to dobro ispalo. Ljudi ih hrane, sklanjaju i, da, odgajaju i svoje štence, bez potrebe za pomoći tate. Zauzvrat, deca ubiru prednosti hiljadama godina uzgoja domaćih pasa. I iako je to možda rezultiralo nekim mrtvim psećim tatama, takođe je proizvelo čovekovog najboljeg prijatelja.
