Deca koja se igraju napolju rastu u boljoj formi i mentalno i fizički od dece koja to ne čine. Priroda pomaže deci nabavite vitamine i vežbanje koje im je potrebno da napreduje i spreči niz zdravstvenih problema povezanih sa sedećim, zatvorenim detetom. Priroda možda nije baš najbolji lek, ali nauka sugeriše da je moćan lek koji je mnogo moćniji nego što su roditelji i istraživači mislili.
Studije poremećaja pažnje/hiperaktivnosti, najraširenijeg neurobihejvioralnog poremećaja kod dece, sugerišu neke od najjačih dokaza za „prirodno rešenje“. Frensis E. Kuo, vanredni profesor na Odseku za prirodne resurse Univerziteta Ilinois i Nauke o životnoj sredini, koje su 2004. pokazale da izloženost prirodi smanjuje simptome ADHD-a širom sveta kod dece.
Њеној studija pratila 452 američka deteta između 5 i 18 godina. Otkrila je da uobičajene aktivnosti u slobodno vreme koje se sprovode u relativno prirodnom okruženju na otvorenom, poput dvorišta ili lokalnih zelenih površina, smanjile su simptome ADHD-a kod dece znatno više od istih aktivnosti koje se obavljaju u zatvorenom prostoru ili u „izgrađenim spoljašnjim“ okruženjima (mislite: igrališta). Kuovi nalazi su bili konzistentni po godinama, polu, geografiji i prihodima, kao i po ozbiljnosti dijagnoze.
Od Kuovog revolucionarnog rada, drugi naučnici su uradili studije koje pokazuju pozitivan efekat prirode na kognitivni razvoj i pažnju kod dece. Posebno dugoročna studija koja je trajala od 2003. do 2013. godine, što je bilo objavljen prošle godine, pokazao korelaciju između pažnje i pristupa zelenim površinama. Dok klinička ispitivanja tek treba da se sprovedu na prirodi kao tretmanu za ADHD - malo je nejasno šta bi to moglo izgleda - izgleda da je provođenje vremena u prirodi jeftina opcija za pomoć deci bez nuspojava fokus.
„Istraživanja sve više pokazuju da su igra na otvorenom i u prirodi izuzetno važna za decu, kako za njihov kognitivni tako i za emocionalni razvoj“, kaže Florens Vilijams, autor knjige Rešenje prirode: Zašto nas priroda čini srećnijim, zdravijim i kreativnijim. “I nažalost, sve ih je sve manje u digitalnom dobu."
Vilijams je optimista po pitanju istraživanja koja dolaze iz švajcarskih „šumskih vrtića“, programa u kojima deca provode skoro ceo školski dan – bez obzira na vremenske prilike – u šumi. Podaci ukazuju da mala deca u ovim programima, koji počinju da pronalaze publiku Amerika takođe razvija veći kapacitet da reguliše svoje emocije, da se samoumiri i uključi u njih timski rad. Sve je više dokaza da okruženje može biti važnije od nastavnog plana i programa ili, u izvesnom smislu, da služi kao vitalno nastavno pomagalo.
Ali nisu sve prednosti izlaganja prirodi mentalne. Postoje konkretne i lako razumljive fizički prednosti svežeg vazduha za decu koja rastu. Istraživanja sada pokazuju da su neke od pogodnosti izazvane prirodom koje su deca imala pre 300 godina, pre urbanizacija koju je donela industrijska revolucija, nestali su — žrtvovani maršu napredak.
Uzmimo astmu, najčešću hroničnu dečju bolest na svetu i izvor poteškoća za milione. Jedna studija u Evropi otkrili da odrastanje na farmi štiti od razvoja astme, peludne groznice i atopijske senzibilizacije poput ekcema jer su deca izložena većem broju mikrobnih jedinjenja (mislim: zemljište i životinje sa farme), za koje se veruje da stimulišu imunitet sistema. Istraživači su anketirali više od 3.500 roditelja sa decom uzrasta od 6 do 13 godina, koji žive u ruralnim oblastima Švajcarske, Austrije i Nemačke. Ispitivali su i poljoprivredne i ne-poljoprivredne porodice. Naučnici su pokazali da su deca koja su najduže (pet godina) bila izložena poljoprivrednim okruženjima, kao što su štale, imala najnižu učestalost astme, polenske groznice i atopijske senzibilizacije.
Druga studija iz Italije 2014. godine, istražili su da li astma u detinjstvu može biti povezana sa nedostatkom vitamina D. Nauka je već pokazala da je vitamin D esencijalni nutrijent koji se uglavnom dobija sunčevom svetlošću pretpostavka je da bi naši životi koji su sve više fokusirani na zatvorene prostore mogli doprineti razvoju astme u našim клинци. Osim toga, lekari već znaju, kroz nekoliko epidemioloških studija, da je nizak nivo vitamina D tokom a trudnoća žene su obrnuto povezane sa rizikom njenog deteta od razvoja respiratornih infekcija i piskanje. Rezultati studije iz 2014. sugerišu povezanost koja je dovoljno jaka da opravda više istraživanja na ovu temu, i istraživači su pozvali na nasumična, dvostruko slepa, kontrolisana ispitivanja kako bi se utvrdila uloga vitamina D u detinjstvu astma.
Iako rešenje možda nije tako jednostavno kao da kažete deci da izađu napolje i uprljaju se, neki stručnjaci smatraju da bi to moglo biti praktično kratkoročno rešenje koje čeka na dugoročna istraživanja. Piter Hofmajster, direktor Integrisanog programa na otvorenom za srednjoškolce u Judžinu, Oregon, uključuje baštovanstvo u svoj program kako bi tinejdžeri mogli da uprljaju ruke. “Kosobe koje su izložene većem broju mikroorganizama imaju jači imuni sistem, ali ito je više od samo imunološkog sistema“, kaže Hofmajster, koji je i autor knjige Neka ih pojedu medvedi: Neustrašivi vodič za odvođenje naše dece na otvoreno. „Takođe se pokazalo da poboljšava raspoloženje i pomaže kod anksioznosti i depresije.
Dovoljno je da se unapredi ideja da će lekari jednog dana pisati recepte „Izađi napolje i igraj se“. Iako reći deci da izađu napolje i igraju se sigurno nije novo, kontekst zahteva će imati pomereno. To više nije refleksna akcija ili zgodan način da roditelji izvuku decu iz nogu. Reći deci da izađu napolje i igraju se je čin brige. I to teško, jer deca (i njihovi roditelji) imaju manje pristupa prirodi nego ikada ranije. Ali to je kritično, ne samo za zdravlje dece, već i za zdravlje životne sredine. A studija iz 2017 sa Univerziteta Britanske Kolumbije pokazalo je da deca koja se igraju na otvorenom češće štite prirodu kao odrasli. To čini „idi napolje i igraj se“ jednako važnim receptom za planetu.
Do tada, Vilijams kaže da veza naše dece sa prirodom počinje od nas. „Deo našeg posla kao roditelja je da to negujemo u životima naše dece.
