Kada sam imao šest godina, moj stariji brat mi je dao dve bejzbol lopte za Божић. Umotao ih je u narandžastu maramicu i rekao mi da su pomorandže. I iako bi jednostavno stiskanje otkrilo dobroćudnu nakanu, verovao sam mu. U stvari, proveo sam celu nedelju valjajući se u takvom razočaranju da sam, dok sam ih na Badnje veče odmotao, bio neutešan. Iako su moje suzne oči jasno videle da to nisu pomorandže. Iako sam apsolutno вољенbejzbol. Nekako, moj iracionalni šestogodišnji mozak nije mogao da napravi emocionalni prelazak sa razočarenja i besa na radost i sreća, čak iu svetlu jasnih dokaza. Ostao sam besan.
Bio sam i zao i nezahvalan. I iako sam bio samo dete, još uvek se ježim zbog svog ponašanja skoro 40 godina kasnije. Moj brat je tada bio tinejdžer i dovoljno star da u potpunosti oseti žalac mog odbijanja. Ne mogu da zamislim da se još uvek seća razmene, ili mu je u ovom trenutku čak stalo jer je sada odgajao troje svoje dece, ali to ostaje zauvek zapaljeno u mom sećanju. Uveren sam da je to razlog zašto svaki poklon koji danas dobijem ⏤ ma koliko bio loš ⏤ nailazi na neobuzdanu zahvalnost.
Mom bratu nije bilo strano ni sam Božićno razočarenje. Godinama je tražio od mojih roditelja veoma specifične poklone ⏤ komplet za trkačke automobile, BMX bicikl, neku cool odeću ⏤ i svake godine bi moja mama pogledala listu i pomislila: možemo bolje! Umesto malih trkačkih automobila, dobio je džinovske; umesto BMX-a бицикл, dobio je Schwinn sa 10 brzina. Kao tinejdžeru, ne šalim te, moja mama mu je kupila plavi blejzer i kaki pantalone, kao da je na intervjuu za članstvo u jaht klubu. Sećam se da sam bio sa njom u prodavnici kada ih je izabrala ⏤ Možda sam tada imao sedam ⏤ i pomislio, čak i ja znam da je ovo loša ideja.
Naravno, pokloni moje mame su uvek davani iz ljubavi i njen cilj je bio jasan: da nam pokloni neverovatan Božić. I, iskreno, njena logika je imala smisla. Ako je želeo ovaj jednostavan poklon, zašto ne bi još više želeo ovaj bolji sjajni poklon? Ali moj brat nije; želeo je jeftiniju, lakšu igračku sa kojom su se on i njegovi prijatelji zapravo igrali. Uvek je bio dobar u stvaranju srećnog lica (očigledno mnogo bolje od mene), ali moglo se reći da je bio razočaran. Na kraju, nije bilo važno kakav je poklon bio ⏤ bio je ubeđen da pretpostavi da će promašiti cilj.
Srećom, moja mama je naučila godinama pokušavajući da učini previše za mog brata, i kao rezultat toga, retko je odstupila kada je kupovala poklone za moju mlađu sestru i mene. Očigledno mu se moramo zahvaliti. I dalje se smeju svim lošim poklonima, a u našoj porodici to je i dalje tekla šala.
Sada sam roditelj, lako je razumeti odakle je moja mama dolazila. Koliko god da zaboravimo da mali ljudi ne mogu uvek da obrade razočaranje na racionalan način. Želite da vaše dete ima neverovatan Božić i voli sve njihove poklone i često ste voljni da idete vanredne (i često nerazumne) mere da se to dogodi, čak i ako su premladi da se sete dan. Ali očekivanja su stvarna, a emocionalna regulacija je stvarna, a dobijanje poklona i razumno reagovanje na njih je zaista, zaista teško.
Ako sam jednu stvar naučio od svoje mame, to je opasnost ne samo da se previše trudim, već i da previše skrenem sa puta. To ne znači da svom detetu morate dati tačno ono što traži ⏤ uopšte ne ⏤, ali pomaže da prepoznate da ono ulazi u jutro sa nizom očekivanja. I da neće svaki poklon pogoditi cilj, ma koliko mislili da je neverovatan. Važnije je zapamtiti da su deca iracionalna bića sa razvijajućim emocijama koja još uvek uče da se nose sa razočarenjem. Možda neće reagovati onako kako očekujete, i to je sasvim u redu.
I ako sam jednu stvar naučio od svog šestogodišnjeg sebe, važno je naučiti decu kako da prihvate pokloni milostivo. Da se zahvalim i da cenim jednostavnu činjenicu da je neko pomislio dovoljno da im da poklon, čak i ako su to samo dva prokleta komada voća.
