Godine 1975. tadašnji predsednik Džerald Ford potpisao je Zakon o obrazovanju za svu hendikepiranu decu, koji je kasnije izmenjen i preimenovan u Zakon o obrazovanju za osobe sa invaliditetom. IDEJA, kako je postalo poznato, je formula koja se sastoji od nekoliko delova (A, B, C i D) koji državama omogućava finansiranje obezbediti dobro obrazovanje deci sa invaliditetom i finansira programe specijalnog obrazovanja koji su potrebni toj deci. U račun za ovlašćenje, navedeno je da će savezna vlada obezbediti oko 40 odsto sredstava za program i da će svaka država morati da obezbedi narednih 60 odsto navedenih sredstava.
Kako sada stoji, finansiranje IDEA je najniže ikada zabeleženo. Ovo je sramota.
IDEA, uz sve svoje prednosti, zapravo nikada nije bila u potpunosti finansirana od svog početka. To je zato što postoji razlika između onoga što je „ovlašćeno“ i onoga što je „prisvojeno“. Račun — koji je bio ponovo ovlašćen 2004 i dopunjena kroz Zakon o uspehu svakog učenika u 2015. — daje formulu za potpuno finansiranje, kalkulaciju zasnovanu na tome koliko studenata živi u datoj državi, između ostalih faktora. Svaka država koristi svoju formulu. Danas služi IDEA
Ono što se prisvaja, s druge strane, je ono što se daje programu svake godine u godišnjem budžetskom procesu. To znači da dok drugi programi kao što su socijalno osiguranje i Medicaid, koji su obavezni iz budžetske perspektive i automatski rastu svake godine u realnim dolarima, IDEA vene kao deo kante „diskrecionih“ sredstava. Tamo je ograničeno ograničenjima budžeta i borbom za novac u malom kolaču sredstava. (Drugi programi koji žive u ovoj kanti uključuju privremenu pomoć za porodice u nevolji [TANF], program dodatne pomoći u ishrani (SNAP) i zapravo veliki deo federalnog budžeta za obrazovanje. Nijedan dolar iz budžeta K-12 nije došao iz obaveznih fondova za fiskalnu 2019. godinu; sve se to godišnje prisvajalo.
„Proces federalnog budžeta stavlja decu u nepovoljniji položaj“, kažeRachel Merker, direktor politike i istraživanja u First Focus on Children, dvopartijskom trustu mozgova koji proučava kako federalna vlada planira budžet za američku decu. „Strukturno, kada programi kao što je IDEA izađu iz diskrecione strane budžeta, oni su predmet godišnjeg procesa izdvajanja i istiskuju ih drugi programi. Da je kongres želeo da u potpunosti finansira IDEA, ne bi ostalo novca za druge programe. Savezna vlada treba da poveća veličinu diskrecionog kolača da bi programi poput ovog mogu se finansirati bez smanjenja drugih programa koji podržavaju zdravlje, blagostanje i obrazovanje деца."
Drugim rečima, ako je IDEA finansiranje bilo na obaveznoj strani budžeta — ili ako bi se više novca usmerilo u diskreciono budžet uopšte — političari i kreatori politike ne bi morali da biraju koje osnovne programe za decu žele da сачувати.
„Fundamentalni i važni programi za decu, uključujući IDEA, napravljeni su da se bore za sve manji komad pite u piti čija se veličina nikada ne menja ili, ponekad, smanjuje. Na prvi pogled, čini se da savezna vlada ne daje prioritet dobrobiti dece“, dodaje Merker.
Kao rezultat tog nedostatka u finansiranju, države, koje su obavezne da obrazuju svakog učenika, moraju da pronađu načine da finansiraju sopstvene programe specijalnog obrazovanja i nastavnike. Većina učenika sa smetnjama u razvoju danas većinu vremena provodi u opštem obrazovanju učionice i upisani su u većem broju nego ikada i završavaju srednju školu i fakultet u rekordne stope. Dok broj studenata koji se kvalifikuju za finansiranje IDEA porastao je za četvrtinu u poslednje dve decenije, finansiranje IDEA-e nije smanjeno. U međuvremenu, od okruga se traži da plaćaju više troškova za obrazovanje svojih učenika sa invaliditetom — sve dok ne gledaju na smanjenje budžeta i nedostatak resursa.
Kao rezultat toga, postoji domino efekat: okrugi, koji žele novac, moraju da usmere opšte finansiranje u IDEA i ukinu druge programe poput umetnosti i muzike razreda ili otpuštaju defektologe i stavljaju decu sa različitim sposobnostima u opšteobrazovne učionice, što im ne služi uvek na odgovarajući način. Kao rezultat toga, školski okruzi nisu u mogućnosti da daju povišice nastavnicima ili da ulažu u manju veličinu odeljenja, resurse u učionici ili da adekvatno plate nastavnike specijalnog obrazovanja.
"Ако сте ne obezbeđujući odgovarajuća finansijska sredstva za IDEA, takođe smanjujete kvalitet obrazovanja za svakog učenika. I dalje će imati troškove školovanja skupljih studenata, ali neće dobiti odgovarajuća finansijska sredstva, tako da će biti potrebno daleko od ne samo ciljne populacije, već i svakog učenika“, kaže Dru Aherne, pomoćnik direktora javne politike u početku Focus.
Ali nisu sve loše vesti za decu kojoj IDEA pomaže. U stvari, Aherne ukazuje na „Zadržimo zakon o našem paktu“ - који је био представио demokratski senator iz Merilenda Kris Van Holand i demokratska predstavnica SAD Suzi Li iz Nevade — to bi zahtevalo da savezna vlada ispuni svoj ovlašćeni budžet ne samo za IDEA program, već takođe Naslov I finansiranje, što je federalno finansiranje najsiromašnijih škola u zemlji. Predlog zakona je uveden u decembru prošle godine i od tada nikuda nije otišao.
Како ствари стоје, IDEA finansiranje je na najnižem nivou ikada zabeleženom. Možda će jednog dana savezna vlada ispuniti svoje obećanje američkim učenicima javnih škola - ali do tog trenutka, vlade država će se boriti da zamene finansiranje savezna vlada ih ne daje po cenu američke dece, dok savezni budžet nastavlja da raste i gubi prioritet, baš onoj deci za koju vlada tvrdi da služiti. Priča nije nova. To je tipično. Ali to je, iskreno, odvratno.
