Roditeljstvo je skupo. Prema američkom Ministarstvu poljoprivrede, trošak podizanja jednog deteta do 17 godina je oko 233.000 dolara. Stanovanje i hrana čine veliki deo tih troškova sa 29 odsto, odnosno 18 odsto. Briga o deci i obrazovanje zauzimaju 16 odsto, dok prevoz čini 15 odsto, a zdravstvo devet.
Ovo, međutim, ocrtava troškove za prosečna porodica srednje Amerike, od kojih većina ne bi volela da ostane prosečna. Osnovni trošak podizanja deteta ne garantuje uspeh deteta. Postoji ogromna razlika između vaspitanje, hranjenje i održavanje zdravlja deteta i dajući im najbolju moguću šansu da se ističu u odraslom dobu. A ako roditelj želi da osigura uspeh deteta, odgovor je previše jasan: moraju da rade više i, na kraju, da plate više.
Veći deo 20. veka, roditelji srednje klase imali su sigurnost, a njihova deca su verovala da će svaka generacija rasti u bogatstvu i prosperitetu. Od dece se očekivalo da će biti bolje od svojih roditelja, a uglavnom su bili sve do prelaska u 21. vek. Ispostavilo se da Gen X neće biti mnogo bolji od Bumera, a do trenutka kada su milenijalci izašli na scenu, napredovanje generacija je zaustavljeno.
Ali dok su plate srednje klase ostale relativno stabilne, prvih 20 procenata onih koji najviše zarađuju zabeležili su porast prihoda za više od 90 procenata. A kako je rasla ekonomska nejednakost, rasla je i zabrinutost roditelja oko postignuća u detinjstvu.
„Volimo svoju decu i naša želja je da naša deca budu srećna i da im bude dobro“, objašnjava Matijas Dopke, profesor ekonomije na Univerzitetu Northwestern i koautor knjige Ljubav, novac i roditeljstvo: kako ekonomija objašnjava način na koji odgajamo našu decu. „I ne samo danas, ne samo danas. Ono što mi radimo je u pokušaju da ih pripremimo na duge staze."
Ali problem je kada ekonomska nejednakost menja ulog. To znači da srednja klasa mora više da radi da bi održala korak sa višom klasom.
„Kada je ekonomska nejednakost velika, samo oni koji zaista istinski uspevaju u školovanju, koji idu na najbolje fakultete, dobijaju najisplativije diplome“, kaže Doepke. „Ako samo ti ljudi rade dobro, onda će roditelji primetiti mnogo veoma visokih uloga i biti mnogo više pod stresom.
То stresa dovela je do pojave mnogo intenzivnijeg stila roditeljstva. Roditelji koji shvataju da njihovi postupci mogu uticati na postignuća njihovog deteta mnogo više ulažu u svoju decu. Čini se kao da je to jedini način da se izjednače šanse.
Sve više roditelja traži mogućnosti da unaprede decu. To može značiti upis dece u visokokvalitetne škole ili angažovanje privatnih nastavnika. Neki roditelji ulažu u igračke naučne tehnologije i matematike (STEM) kako bi podučavali veštine programiranja. Drugi roditelji traže vannastavne aktivnosti koje bi mogle da dovedu do stipendija ili odbacivanja prijava za fakultet, poput sportskih ili muzičkih ili specijalizovanih klubova.
Rezultat je da su roditelji iz srednje klase veoma angažovani i da su deca previše zakazana. I šta više, cena od 233.000 dolara za podizanje dece postaje naduvana. Povećani troškovi nisu zbog toga što dete živi u boljoj kući, jede bolju hranu ili dobija bolju zdravstvenu zaštitu. Ovi faktori ostaju isti. Umesto toga, trošak je zbog onoga što se dodaje u život deteta.
Jedan od najranijih troškova za intenzivne roditelje verovatno će biti grupe za igru i časovi za bebe koji imaju za cilj da podstaknu rano učenje. Čas za bebe na otvorenom za decu od 18 meseci u programu ranog učenja kao što je Tinkergarten, na primer, koštaće oko 100 dolara za šest sesija. Osnovni muzički čas u Kindermusik-u za bebe do godinu i po dana može koštati 68 dolara po sesiji sa dodatnim kotizacijom od 20 dolara.
Neki roditelji će tražiti igračke da bi detetu dali prednost. Uzmite u obzir cenu Little Tykes STEM Jr. Wonder Lab igračke sa eksperimentima za decu, koja košta oko 97 dolara. Uporedive tabele aktivnosti koje nisu STEM koštaju oko pola manje. A igračke ne postaju ništa jeftinije kako deca stare. Wonder Workshop Dash Coding Robot za decu se prodaje za oko 150 dolara. Lego Mindstorms robotski komplet koštaće hladnih 340 dolara.
Neki roditelji mogu odlučiti da angažuju pomoć za svoju decu. Privatni muzički instruktori će koštati oko 50 dolara na sat, dok akademski tutori mogu da naplate više od 80 dolara za specijalizovane predmete. Za atletsku decu, profesionalni treneri mogu koštati do 100 dolara na sat.
Timski sportovi su investicija u sebe. Roditelji u Sjedinjenim Državama troše oko 5 milijardi dolara svake godine na organizovane vannastavne sportove. I to čak ni ne računajući putne troškove. Po porodici to može iznositi nekoliko hiljada dolara godišnje.
Ali povrh svega je ulaganje koje roditelji ulažu u vreme koje provedu. Jedna nedavna anketa Salary.com pokazala je da bi roditelji koji ostaju kod kuće zarađivali oko 160.000 dolara godišnje za svoj posao. To bi bila satnica od oko 76 dolara na sat, otprilike u skladu sa stopama trenera i tutora. Ako je to zaista koliko vredi vreme roditelja, onda je vrlo lako videti kako se cena može povećati za intenzivne roditelje.
Sve u svemu, lako je videti da će intenzivno roditeljstvo na kraju dodati stotine hiljada dolara troškovima podizanja dece. Ali, nažalost, nema pravih dokaza da će se sva ova investicija isplatiti. To je posebno tačno kada se uzme u obzir da intenzivno roditeljstvo oduzima deci nestrukturirano vreme koje omogućava samostalno istraživanje i izgradnja odnosa — aktivnosti koje grade društvene veštine i radoznalost ključne za mnoga polja радни однос.
Ali, izuzimajući neke velike promene, malo je verovatno da će pritisak na roditelje srednje klase popustiti. Premalo je puteva do uspeha za premalo ljudi. I dok američki roditelji ne zatraže ekonomsku jednakost, oni će skupo plaćati za nekoliko puteva koje imaju.
