Ako nije Michael Jordan, Michael Jordan mogao bi biti upamćen uglavnom kao jedan od najplodnijih priča o smeću u istoriji NBA. Poslednji ples je jasno stavio do znanja da je pričanje sranja druga priroda Jordan, i da su njegovi saigrači često podnosili teret njegovog verbalnog zlostavljanja.
Skoti Pipen je bio onaj tih. Njegova ličnost, kao i njegov stil igre, bila je protivteža Jordanova. A ipak je bio Pipenov вређати duboko u utakmicu, jedno od finala NBA 1997. koje se pamti kao možda najbitnije u istoriji košarke.
A nova usmena istorija trenutka na ESPN.com dolazi samo nekoliko dana ranije, možemo se samo nadati, pokriveno je u poslednjim epizodama Poslednji ples. Pošto je utakmica bila nerešena, Majkl Džordan je promašio dva slobodna bacanja, vraćajući posed Juti Džezu.
Karl Maloun, napadač džeza koji je nekoliko dana ranije pobedio Džordana za MVP nagradu, sam je završio na liniji slobodnih bacanja. Bilo je 9,2 sekunde do igre, a utakmica je i dalje bila izjednačena, tako da su ova bila velika koliko i slobodna bacanja.
Meloun je započeo svoju karijeru kao užasan strelac slobodnih bacanja, pogodivši samo 48,1 odsto u svojoj prvoj godini. Radio je sa psihološkim konsultantom, razvio razrađen ritual pre snimanja i uveliko poboljšao svoje streljaštvo; te sezone je šutirao 75,5 odsto sa linije.
Ali pre nego što je Maloun mogao da započne svoj ritual te noći, Skoti Pipen se nagnuo i prošaptao rečenicu na koju se upravo setio.
„Poštar ne dostavlja nedeljom.”
Maloneov nadimak, za koji je zaslužio isporučujući kao istaknuti koledž na Louisiana Tech, bio naoružan protiv njega.
„To zapravo nije bilo lično“, rekao je Pipen. „Karl je bio moj momak. Čak je ponekad dolazio da me pokupi sa aerodroma kada smo bili u Juti. Moj odnos sa njim je mnogo više od košarke. To je bila šala jer je moj brat bio poštar.”
Malone je prošao kroz svoju rutinu, ali su mu laktovi izgledali stegnuti dok je puštao loptu i ona je loše izbila. Pipen je cvrkutao da podseti Melouna na ono što se upravo dogodilo, a zvezda džeza je krenula ka centralnom terenu, ruku na bokovima, pokušavajući da se pribere.
Drugi hitac je bio još tragičniji. Lopta je stigla do polovine cilindra, naizgled na putu unutra, pre nego što je odbila u ruke Džordana koji je čekao. Malone nije mogao da veruje.
Bulsi su pozvali tajm-aut, a Pipenov pas iz igre koji je usledio pripao je Džordanu, koji je zakucao skakača i pobedio u utakmici.
Džez bi u nastavku izgubio seriju četiri prema dva, izgubivši tri od te četiri za ukupno osam poena. Malounovo slobodno bacanje se nije poboljšalo i on je završio seriju sa 12 prema 26 iz dobrotvorne trake.
Nemoguće je složiti krivicu za poraz Džeza direktno na Maloneov loš šut iz slobodnog bacanja na krivicu za Malounov loš udarac iz slobodnog bacanja direktno na Pipenovu klasičnu liniju. Ali takođe nije teško zamisliti domine koje su možda pale - Meloun pravi te udarce, džez pobedili u prvoj utakmici, Džez je pobedio u seriji - da Skoti Pipen nije ispustio savršenu liniju na savršenom време.
