Vini Kuper jede palačinku i, kao da se puzim, jedem i ja palačinku, jako se slamajući o krep-jedenje Cooper. Naravno, zapravo nije Vini Kuper koja sedi pored mene u Soho's La Mercerie u a jarkocrvena haljina sa odgovarajućim crvenim karminom. To je Danica McKellar, sada 43-godišnja glumica koja je igrala najbolju devojku ikada Čudesne godine. Decenijama udaljeni od emisije, Mekelar je i dalje — to postaje brzo — veoma kul.
Možda ovo niste znali, ali nakon što je prerasla ulogu koja ju je učinila slavnom - i nakon kratkog, čudnog trenutka kao Maksim sexpot — Mekelar, koji je diplomirao matematiku sa uspehom na UCLA, ima Erdos broj 4, i pomogao u razvoju Chayes-McKellar-Winn Teorema, pojavio se kao strastveni (i najprodavaniji) zagovornik matematičkog i prirodnog obrazovanja. Ta teorema (poznata, ali manje poznata od same Mekelar) ima veze sa perkolacijom i Gibs navodi višestrukost za feromagnetne Aškin-Telerove modele na Z2. McKellar to može objasniti bez referentnih materijala, ali ona je fina pa nije.
U poslednjoj deceniji, ona je gurala matematiku jednako snažno kao što banke potiču kredite sa visokim kamatama - i to upravo zato što banke potiču kredite sa visokim kamatama. „Ne morate da znate matematiku da biste se snašli u ovome, ali znate ko je zaista dobar u matematici? Kompanije za kreditne kartice, banke, svaka korporacija sa kojom ćete ikada sklopiti ugovor“, kaže Mekelar. Ona gleda na matematičku pismenost kao na način da se gurne nazad na korporacije. Osnaživanje koje propoveda nije retoričko. To je praktično. Kao što sam rekao, veoma je kul.
Iako je većina njenog opusa ciljala na devojčice iz srednje škole sa titulama poput Devojčice dobijaju obline: geometrija poprima oblik и Matematika nije sranje: kako preživeti matematiku u srednjoj školi bez da izgubite razum ili slomite nokat, njene dve najnovije knjige, tabla knjiga pod nazivom Bathtime Mathtime, i mešavina grafičkog romana-udžbenika tzv Molim vas ne otvarajte ovu knjigu iz matematike, su namenjene mlađoj deci.
„Želim da inspirišem devojke da ne teže da budu ona slatka devojka koja snima selfije“, kaže mi, „One mogu da teže biti slatka mlada žena koja nosi fantastično odelo i štikle kupljene novcem zarađenim u fantastičnoj posao.”
Mekelar ukazuje na studije koje su pokazale da, čak i kada nema kvalitativne razlike u matematičkim veštinama, devojke rutinski sebe ocenjuju kao manje kompetentne za matematiku. Ovo je obrazovni i kulturni problem
I, da, Mekelar zna da je razgovor sa decom - ili pričanje dece iz predubeđenja - izuzetno težak. Ona ima sedmogodišnjeg sina Draka, kojeg školuje kod kuće sa bivšim mužem, kompozitorom Majkom Vertom. Da li zbog toga izgleda intenzivno? Da, malo. Činjenica da sve ovo radi dok snima Hallmark filmove, uglavnom u Kanadi, i bira glasovne svirke (ona je M’gann M’orzz u Mlada pravdaиzlikovac Frost u DC Super Hero Girls) je sasvim zastrašujuće. Ona upravlja svojim vremenom bolje od mene i, po svoj prilici, bolje od tebe.
Naravno, nešto u šta sam neverica jeste školovanje kod kuće sa bivšim mužem, o čemu ona nežno ulazi u razgovor.
„Radim sve matematičke, naučne eksperimente, gramatiku i razumevanje pročitanog“, objašnjava ona. „Moj bivši je neverovatan svirač klavira i kompjuterski momak, tako da se bavi kompjuterima i muzikom, plus kreativno pisanje. Ona zastaje, a zatim dodaje: „Draco voli pisati o robotima.
Da, naravno, ali hajde da se na trenutak fokusiramo na deo bivšeg muža. Mislim, ideja o školovanju kod kuće mi je zastrašujuća, ali biti roditelj sa svojim bivšim и ko-nastavnik deluje, pa, dodatno zastrašujuće. McKellar sleže ramenima. Čini se da je ne zanima kako stvari izgledaju. Čini se da je veoma zainteresovana - i veoma svesna - kako stvari stoje. Ovo je osobina vredna divljenja koja čini njene životne savete (ima nekoliko) delotvornim i mudrim.
„Imam dva saveta za ljude koji se razvode“, kaže mi ona. „Prvi broj: Nemojte ružno govoriti jedno drugom ili novim partnerima nikada, nikada. To samo stavlja klinca u sredinu. Broj dva: Budite velikodušni prema svom bivšem, na svaki način na koji možete. Za Mekelara to znači koordinisanje planova časova kako bi Drako mogao da uči klavir od tipa koji je napisao partituru za Dan nezavisnih. Život je ono što ti napraviš.
Pitam se kako McKellar uravnotežuje radno intenzivno školovanje kod kuće, pisanje o matematici, jedenje palačinki dok promoviše knjigu koju je napisala o matematici, glasovnoj glumi i nosi uspeh ili neuspeh TV filmova kao što su Hallmark’s Ljubav u dizajnu, koji je upravo umotala. Pitao sam je o tome očekujući odgovor kakav daju uspešni ljudi, nešto nonšalantno što se na kraju ispostavilo da znači: „Ja angažovali pomoć.” Ali to nije odgovor koji dobijam jer to nije vrsta odgovora koju bi bivša najbolja devojka na svetu ikada dati. Danica Mekelar je ili retko neiskrena ili je daleko bolja glumica od Meril Strip. Ona zrači nekom vrstom holivudske ljubaznosti bez napora, zastaje i onda mi daje zadovoljavajući odgovor. „Nikada ne radim ništa društveno“, kaže ona veselo. „Ovo je period mog života kada neću imati mnogo zastoja. Mogao bih kada bih odlučio da ne provodim toliko vremena sa svojim sinom kao ja, ali neću odustati od toga, bez obzira koliko sam zauzet poslom.”
Razgovor se nedugo zatim završava. I čini se kompletnim na način na koji većina intervjua nije. Izlazi iz separea, popravlja haljinu i čvrsto me rukuje. Ovo je poslednje što ću je videti. Mora da se vrati svom životu kao učenica kod kuće u brdima Los Anđelesa. Ali dok ona izlazi do terenca koji me čeka, ne mogu a da ne pomislim: Ide slatka mlada žena koja nosi fantastično odelo i štikle kupljene novcem napravljenim na fantastičnom poslu.
