Zalihe lajnbekera Univerziteta Centralne Floride Šakema Grifina su naglo porasle tokom vikenda kada je on isporučionastup sledećeg nivoa u NFL kombinatu, jednonedeljni izlog gde se NFL u suštini očekuje audicija za predstojeći NFL draft. Grifin, čiji leva ruka je amputirana kada je imao četiri godine, trčao je 4,38 40 jardi, najbrži ikada zabeležen od strane linebackera. Takođe je srušio 20 ponavljanja na bench presu od 225 funti.
Doći do nivoa profesionalnog fudbalera sa samo jednom rukom, očigledno, nije lak zadatak. Prošle nedelje, Grifin je napisao pismo za The Players Tribune u kojoj je detaljno opisao mnoge lekcije i motivacije koje je njegov otac preneo. Pismo je počelo prvi put kada mu je neko rekao da ne može da igra fudbal zbog svoje ruke.
Nakon što je objasnio kako mu otac nikada nije dozvolio da izgleda kao da ima invaliditet, Grifin je razgovarao o tome kako je njegov tata učinio sve da mu pomogne da radi bez ikakvih izgovora.
„Moj tata je pravio sve vrste sprava da mi pomogne da podignem tegove. Imali smo jednu stvar – zvali smo je „knjiga“, i to je u suštini bio komad drveta umotan u neku tkaninu koju bih držao levom rukom uz šipku kada Pritisnuo sam klupu da bi mi ruke bile ujednačene… A moj tata je radio mene, Šakila i našeg starijeg brata Andre, teško… Onda bi nam tata bacio loptu, a on bi je bacio
teško, pravo na našim grudima. I svaki put kada bismo ga ispustili, rekao bi: „Ništa ne dolazi lako.“
Nakon godina ispadanja u drugu ili treću postavu na koledžu, Grifin je leto pre svoje treće sezone dostigao najniži nivo svih vremena. Dok je njegov drugi brat Šakil bio pozvan da ostane u UCF-u i da vežba sa ostatkom fudbalskog tima tokom leta, Grifin je radio na vuci automobila zajedno sa svojim ocem i bratom Andreom.
„Sećam se da smo jednom, dok sam radio sa tatom, odvukli auto ovog jednog tipa, a kada smo ga ispustili, on je izvukao novčanicu od pet dolara iz džepa i otišao da mi je pruži. Ali pre nego što sam ga uzeo, povukao ga je nazad i pocepao na pola. Dao mi je jednu polovinu, a drugu polovinu vratio u džep. Nisam znao da li je trebalo da se smejem ili da budem ljut. Samo sam malo pogledao tipa. Pogledao mi je i rekao: „Nastavi da radiš, sine. Jer ništa ne dolazi lako.”
U tom trenutku Grifin je zaustavljen. Ono što mu je mušterija rekla bilo je ono što mu je njegov otac govorio celog života, a prema Grifinu:
„Mislim da me je trebalo podsetiti na to. Jer ako je samo sedenje u spavaonici i gledanje igrica na laptopu bilo loša tačka, vučenje automobila i čišćenje kanti za smeće u tim kancelarijskim kabinama noću je bilo još gore.”
Uprkos ovim neuspesima, Grifinov naporan rad i strpljenje na kraju su se isplatili, pošto je fudbalski tim UCF-a izašao iz kapije sledeće sezone, dajući Grifinu pravi pogodak na terenu. Dve sezone kasnije, Grifin je pomogao da tim dovede do sezone bez poraza.
Sada, Grifin je rekao da oseća da igranje fudbala nikada nije prestalo da bude nešto što voli, već je evoluirao u nešto za šta oseća da je veće od ljubavi. „Svrha“ je reč koju Grifin sada koristi. I uprkos zabrinutosti za koju zna da će većina trenera imati pri odabiru njega, on piše da, bez obzira na sve, drži uz sebe poruku svog oca: ništa nije lako.
